Rotulagem de Alimentos na União Europeia, ou Porque é que a sua Maçã não tem um Rótulo

Rótulo Alimentar na União Europeia, ou Porque é que a sua Maçã não tem um Rótulo

O rótulo dos seus alimentos está lá para lhe fornecer informação sobre o que está lá dentro, certo? Isso é definitivamente o que dizem as regras europeias de rotulagem de alimentos. Então, como é que isto se aguenta no mundo real? Todos os alimentos são rotulados correctamente ou por vezes estamos mal informados? Como vamos descobrir, a citação (errada) a seguir explica melhor o estado de coisas: “Todos os rótulos de alimentos são criados iguais, mas alguns são mais iguais que outros”.

Porquê rotular em primeiro lugar?

Antes de entrarmos em detalhes sobre o que está a acontecer no mundo real, vamos dar uma olhada no porquê de rotularmos em primeiro lugar?

Normalmente não se vê um rótulo numa maçã. Claro que existem diferentes nutrientes em uma maçã e, de um modo geral, você pode dizer que uma maçã é saudável. Com uma maçã, o que você vê é o que você recebe. No entanto, quando você coloca uma maçã em uma torta de maçã ou em um suco, você adiciona outros ingredientes. Porque você, o consumidor, não sabe exactamente como é feita, o rótulo fornece a informação sobre o que está na sua comida.

Na União Europeia (UE), a Comissão Europeia (CE) e a Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar (EFSA) têm a tarefa de fazer cumprir as regras e regulamentos de rotulagem alimentar. As regras de rotulagem estão lá para lhe fornecer informação completa sobre o conteúdo e composição dos produtos alimentares. Os rótulos ajudam-no a fazer uma escolha informada enquanto compra alimentos. Os rótulos permitem-lhe saber o que está na coisa que está a comprar.

>9351Fonte: http://foods.organicxbenefits.com/

Reivindicações de rotulagem de alimentos 101

No rótulo (e/ou embalagem) dos alimentos, uma empresa é capaz de fazer alegações. Estas alegações podem estar relacionadas com os nutrientes de um produto alimentar ou com os benefícios para a saúde que podem resultar da ingestão do mesmo.

Reivindicações de Nutrição

Reivindicações de Nutrição são alegações sobre as propriedades nutricionais benéficas dos alimentos. Elas podem estar relacionadas a duas coisas. Primeiro, com a energia (calorias) que um produto fornece, por exemplo, baixa energia (menos de 40kcal). Segundo, aos nutrientes em si, por exemplo, fibra alta (6 g de fibra por 100 gramas). Uma lista completa das possíveis alegações nutricionais pode ser encontrada no website do CE.

Reivindicações de Saúde

Há três categorias de alegações de saúde que uma empresa pode fazer:

1. Reivindicações de Saúde Funcionais – estas incluem alegações que estão relacionadas à perda de peso, efeitos psicológicos e funções do corpo.
2. Reivindicações de Redução de Risco – estas são reivindicações sobre a redução de fatores de risco no desenvolvimento de certas doenças.
3. Reivindicações referentes ao desenvolvimento infantil.

Para fazer uma reivindicação de saúde, você também tem que identificar o ingrediente de onde vem esta reivindicação de saúde. Se você fizer isso, você tem permissão para escolher de uma lista específica de alegações aprovadas. Aqui está um vídeo (algo técnico) do YouTube sobre o processo:

Exemplo de alegações

As diretrizes da CE contêm uma lista abrangente de alegações nutricionais e de saúde que podem ser feitas. Para dois dos ingredientes do Queal, Biotina & Cálcio, já existem mais de 15 alegações que podem ser feitas, tais como:

• Biotina contribui para a função psicológica normal.
• Cálcio contribui para a coagulação normal do sangue.
• Or, Cálcio tem um papel no processo de divisão e especialização celular.

Sim, estes são muito secos, talvez até aborrecidos. E não são o que normalmente se lê nos alimentos que se encontram no corredor da mercearia. Diabos, estas alegações podem nem estar em nenhum produto, porque uma coisa que os vendedores de alimentos estão a pensar é nisto: como é que isto me ajuda a vender mais produtos?

Reivindicações na Natureza

Ajuda quando se pode dizer que há 0% de gordura no seu produto. Não ajuda quando você tem que explicar como o cálcio é necessário para a manutenção dos dentes normais. As alegações (simplificadas) que as empresas alimentares querem fazer estão, portanto, em desacordo com as regras e regulamentos da CE.

Aven em uma simples barra de frutas as coisas podem dar errado. Aqui na Holanda, existe uma grande cadeia alimentar chamada Albert Heijn. Eles fazem um monte de produtos com copy-cat/white-label e vendem-nos sob a sua própria marca. Um destes produtos é uma barra de frutas. Na frente da variação do morango diz “cheio de recheio de fruta”. Esta alegação está na zona cinzenta. 50% da barra é de recheio de framboesa, mas apenas 5% é de framboesa amassada e 3% é de concentrado de framboesa. Se este for um total de 8% dos 100% ou 50% do recheio não está claro.

Onde as coisas ficam geladas para Albert Heijn é a barra de frutas de maçã. Ela afirma que dá muita energia. Mas todas as alegações autorizadas sobre energia estão relacionadas com energia baixa/reduzida/livre de energia. Não há nenhuma reivindicação aprovada relacionada a dar-lhe qualquer tipo de energia. A melhor forma de representar a energia numa barra pode ser feita declarando o conteúdo exacto de energia (não reclamando, portanto, nada). Tal afirmação, contudo, seria muito menos sexy.

Aplicação das Regras

Se existem regras muito rígidas sobre as regras alimentares, porque é que nem todos as seguem? Isso é porque pode faltar a aplicação das regras. O braço holandês da EFSA, a NVWA, tem muitas tarefas, desde verificar se você será envenenado comendo sushi (provavelmente), até ter certeza de que as vacas não estão sendo injetadas com hormônios demais. No seu relatório anual mais recente (holandês https://www.nvwa.nl/organisatie/jaarverslagen-en-jaarplannen-nvwa) a rotulagem de alimentos é mencionada zero vezes.

E se você olhar para o quadro geral, também faz sentido. Se você pode prevenir milhares de doenças, certificando-se de que a cadeia de fornecimento de alimentos é mais segura, em vez de mudar algumas palavras em um rótulo, eu sei no que eu me concentraria. A rotulagem de alimentos pode não ter a maior prioridade com a NVWA ou outros organismos na UE.

O que sabemos é que às vezes as regras sobre rotulagem de alimentos podem ser aplicadas com muita força. Um produtor de embalagens contou-nos sobre os 100.000 rótulos que tiveram de ser reimpressos nas suas instalações por causa das regras em constante mudança dentro da UE. E se tiver de mudar um rótulo no leite, por exemplo, isso significa que têm de ser feitas milhões de novas caixas de cartão. É portanto imperativo que as empresas estejam actualizadas com todas as regras e regulamentos de rotulagem de alimentos.

Marketing versus Legal

O principal incentivo para as empresas é o efeito promocional que se pode obter com uma reclamação. E é aí que o departamento de marketing e jurídico pode estar em desacordo entre si. Se você diz que o seu produto dá às pessoas uma pele mais bonita, funciona melhor para dizê-lo de forma direta, e não para dizer que o ingrediente X pode levar ao resultado da pele Y. E isso é exatamente o que ouvimos de uma antiga OCM de uma grande empresa de alimentos. A tarefa deles é promover o seu próprio produto, e se às vezes eles têm que dobrar as regras ou interpretá-las amplamente, então que assim seja.

As regras de rotulagem de alimentos são muito importantes porque protegem os consumidores, eles também os ajudam a fazer uma escolha educada. E os rótulos dos alimentos podem nem sempre contar a história completa. Com algumas regras de rotulagem de alimentos, você pode pensar que elas são muito rígidas (por exemplo, que você não pode dizer que uma barra está cheia de energia quando você não explica de onde ela vem ou quanto é). No entanto, pode pensar que outros não protegem os consumidores (por exemplo, dizer que há 0% de gordura enquanto duplica a contagem de açúcar num produto). A rotulagem dos alimentos estará sempre em fluxo e a EFSA & EC terá de estar constantemente atenta a novos desenvolvimentos. Para que nós, como consumidores, possamos sempre fazer a melhor escolha informada.