Santuário dos Primazes Amigos da Selva

Fenómeno dos Macacos como ‘Crianças Substituto’

por Linda J. Howard

As crianças foram arrancadas dos braços da mãe pouco depois de serem desmamadas, para serem guardadas – como ‘um animal de estimação’ pelas privilegiadas mulheres do Sul. – Sir Harry H. Johnston, The Negro in the New World (Londres: Methuen & Co., 1910)
“Meu nome é Rose. Eu não posso ter filhos devido ao facto de ter cancro quando criança. Agora estou toda crescida e a querer ter um filho meu! Então recentemente uma das minhas melhores amigas comprou um macaco e ela o vestiu e o levou para minha casa. Eu me apaixonei por ele. Fez-me lembrar tanto de uma criança. Depois, há cerca de uma semana, ela mudou-se do estado e levou o macaco com ela. E eu decidi então que queria um macaco bebé. Não tenho muito dinheiro, por isso, de qualquer forma, podes ajudar-me e deixar-me pagar por um macaco em pagamentos? Eu até pago o dobro se puder pagar em pagamentos. Eu faria qualquer coisa para ter um macaquinho adorável. Eu seria um grande dono. Eu adoro animais. Podes ajudar-me a encontrar um macaco para comprar? ” …..

O texto acima foi retirado literalmente de uma mensagem de e-mail recente. O “apelo” da Rose, sob uma linha de assunto que proclama, “Estou disposto a dar a um macaco um bom lar!”, representa um fenómeno que pode ser apropriadamente referido como “macacos destinados a agir como crianças de aluguer”.

Embora este fenómeno não tenha atingido níveis que justifiquem a sua inclusão no Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais, lamentavelmente, não é raro que casais sem filhos, indivíduos ou “ninhos vazios” procurem a aquisição de um macaco bebé para preencher um vazio psicológico nas suas vidas.

A presença de um macaco-bebé completamente dependente pode ser pretendida por muitos destes indivíduos para afastar a solidão e a depressão devido à falta de contacto humano; ou é frequente os macacos bebés serem usados como objectos para projecção de instintos de nutrição. Independentemente de quaisquer intenções, e apesar das características dos macacos bebés macacos terem uma semelhança impressionante com os primatas humanos, aqueles que acreditam que os primatas símios são um “substituto” adequado para as crianças humanas são – na melhor das hipóteses – guiados.

Setup For Disaster

Kari Bagnall, fundador do Jungle Friends Primate Sanctuary em Gainesville, Flórida, está muito familiarizado com as trágicas consequências (para todos os primatas envolvidos) que podem resultar quando um macaco-bebé anteriormente dependente chega à adolescência. Não deveria ser chocante aprender que macacos crescem para ser apenas isso – macacos.

Para este artigo, Kari retransmitiu duas histórias ilustrando finais trágicos da ‘infância fracassada de barriga de aluguer’ para Buddie e Tyler, macacos capuchinhos que agora são residentes permanentes da Jungle Friends:

Buddie, nosso pequeno macaco capuchinho diabético, foi o filho de aluguer de duas mulheres gays. Buddie era o bebê que eles nunca poderiam ter, eles a amavam e adoravam, levando-a com eles para todos os lugares que iam, incluindo viagens ao shopping para sentar no colo do Papai Noel. Sim, eles pensavam ter encontrado a solução perfeita, até que… Com três anos de idade, Buddie começou a atacar uma das mulheres tão violentamente que ela não conseguia mais se aproximar de Buddie sem provocar um ataque. Ela também não era capaz de se aproximar da sua outra importante quando Buddie estava por perto. Isto foi tolerado por um tempo até que se tornou evidente que nenhuma das duas mulheres estava segura — chamaram-lhe “banho de sangue” a última vez que Buddie escapou da sua jaula quando tentavam trazê-la de volta.

Tyler era a criança de aluguer de Vinny e Russ. Russ descreveu a biografia inicial de Tyler em suas próprias palavras:

“Tyler foi comprado para ser a criança que meu amante Vinny e eu nunca poderíamos ter”. Sendo incapazes de seguir o caminho da adopção com que alguns casais gays tiveram sucesso, estabelecemos o Tyler como o mais próximo que podíamos chegar de realizar o nosso sonho de ter um filho juntos”

“Tyler foi originalmente chamado Vinny Jr. No início ele era tão parecido com uma criança. Ele usava fraldas, chorava por uma mamadeira no meio da noite, usava roupas de bebê, e até parecia um bebê para nós, apesar do pêlo e da cauda. “

“Vinny Jr., que originalmente pensávamos que nos aproximaria, acabou por se tornar um tópico frequente de discussões que teríamos. O meu ex culpou-me por o Vinny Jr. não ser treinável, pois sentia que eu ia estragar o macaco e desfazer todos os seus esforços para o treinar. Escusado será dizer que o Vinny Jr. se uniu a mim e não ao seu outro pai. Ele ficou suficientemente descarado para começar a atacar o seu outro pai quando tinha cerca de dois anos de idade. Assim que o meu ex dizia a palavra “não” ou tentava que ele fizesse algo que não queria fazer, Vinny Jr. tirava-lhe algum sangue. Quando o nosso bebé começou a atacá-lo, o meu ex afastou-se completamente dele e não queria ter nada a ver com ele.”

“No início o Vinny Jr. ia connosco para todo o lado, mas depois das rebeliões começarem, lutávamos constantemente, pois o Vinny queria deixar o miúdo em casa sozinho enquanto saíamos e eu não ouvia falar dele.”

“Quando tivemos o nosso bebé, ele parecia ser a criança perfeita. Costumávamos vangloriar-nos do facto do nosso filho continuar a ser uma criança para toda a vida e nunca crescer e nos deixar, nem nos custar uma fortuna por uma educação universitária. Claro que quando a realidade se instalou e o nosso bebé começou a comportar-se como o macaco que é inato para ele, todos os nossos sonhos foram desfeitos”

Quando tínhamos cinco anos, Tyler tinha ouvido a palavra “Não” uma vez a mais! Depois que a polícia saiu, o maça limpou o ar e Russ foi cosido, pareceu evidente para Russ que havia algo errado com esta foto. Russ contactou a Jungle Friends e no final fui a Nova Iorque para preparar o Tyler para a sua viagem ao santuário.

É muito lamentável que Buddie e Tyler tenham sido roubados da oportunidade de permanecerem com as suas mães biológicas, e que as suas inclinações naturais tenham sido abafadas pelas tentativas de os moldar às crianças humanas. No entanto, em muitos aspectos, Buddie e Tyler têm sorte por fazerem parte de uma pequena minoria de “crianças substitutas falhadas” que são colocadas num santuário de reputação permanente. No Jungle Friends Primate Sanctuary, Buddie e Tyler têm permissão para serem macacos; eles vivem em grupos sociais com outros macacos. Eles não são mais forçados contra sua vontade a se comportar de forma não natural, nem estão em perigo de serem prejudicados como resultado de retaliação e punição por resistir à “disciplina”

Outros não têm tanta sorte. Por exemplo, outro macaco capuchinho, chamado Gus, sofreu muito nas mãos dos “ninhos vazios” que tentaram subrogar as suas inclinações naturais. A mulher que se imaginou como “mãe de Gus” postou o seguinte em uma lista pública de discussão na internet:

Fui para mudar Gus e ele me atacou o pior que ele já me atacou. Garry me ouviu gritando de fora e chegou bem a tempo de ver Gus voando em minha direção, sangue estava por toda parte, meu sangue, Ele pegou o taco de beisebol e o derrubou em uma cadeira e o agarrou pelo pescoço o mais forte que pôde e o jogou de volta em sua gaiola e me apressou para o hospital. Eu tinha 31 mordidas e lágrimas em ambos os braços, mãos, pernas e meu tornozelo esquerdo doía o pior e uma mordida na minha mama esquerda. Ele continuava atacando sem parar, gritando e vindo até mim, nada que o provocasse. Eu tinha acabado de trocar a fralda dele, ele girava, agarrava a trela da porta do armário e voou até mim gritando e atacando. Desta vez estou muito ferido, a andar de muletas. As autoridades foram chamadas, eles sabem que é um macaco (Gus), fotos foram feitas de mim e do macaco, ele entrou em quarentena e depois de seis meses, ele vai ser colocado para dormir. Eles queriam tirar-lhe a cabeça imediatamente. Deus sabe que eu tentei com aquele macaco…eu dei-lhe todas as desculpas para compensar os outros ataques…ele não queria sair da cama…. ele não estava pronto para ser colocado de volta na sua jaula…. ele estava a testar-me, a parte “alfa”; no entanto, hoje não há desculpa para o que ele fez além de ser mau e viscoso ou um tumor cerebral? Você teria que vê-lo para saber do que estou falando, a expressão facial, os gritos, os ataques implacáveis, vindo até mim uma e outra vez.

Dr. Shirley McGreal, presidente da Liga Internacional de Proteção de Primazes, uma organização que tem defendido a causa da proteção de primatas em todo o mundo desde 1973, afirma: Que qualquer humano, macho ou fêmea, poderia imaginar que eles poderiam fornecer a qualidade de cuidados para um macaco bebê que uma mãe macaca faz é um pensamento delirante insano. No entanto, muitas pessoas imaginam que qualquer macaco criado por um humano tem sorte.

Um caso em andamento envolveu uma família do Brooklyn que na verdade considera que eles “adotaram” seu macaco de estimação Diana, que eles compraram de um comerciante quando ela era um bebê. A origem do animal não é clara. Se ela foi apanhada na natureza, alguém tinha atirado na mãe para pegá-la. Nenhuma mãe primata jamais entregaria seu bebê – na verdade, quando os primatas morrem, suas mães muitas vezes os carregam por dias tentando devolver a vida aos seus corpos. E, quando uma mãe primata morre, sua descendência sub-adulta muitas vezes perde a vontade de viver e se junta a ela na morte. Se a mascote Diana nasceu em cativeiro, sua mãe e outros membros de seu grupo teriam que ser tranquilizados para sequestrá-la. A família do Brooklyn que a comprou vestiu de fraldas e roupas humanas. Mas então a família recebeu uma onda de simpatia da mídia quando as autoridades do estado de Nova York tentaram transferi-la para um santuário, a gaiola ao fundo era visível na TV. Era lá que o macaco passava as noites dela – sozinho, e nenhum macaco-bebê selvagem jamais dorme sozinho”

“Antes dos dois anos de idade, esta família deu dois passos para ter um animal de estimação de grife – desenhado para docilidade – tiraram-lhe o útero e os ovários e extraíram-lhe todos os dentes caninos. Qualquer um que fizesse isto a uma criança humana pré-pubertal estaria em apuros”. “Mais tarde esta família terá problemas à medida que o seu macaco amadurece. Mesmo que a família humana forneça comida apropriada e cuidados médicos, ela não pode prover as necessidades sexuais de um macaco. É quando a mordida e a destrutividade se tornam realmente sérias e o macaco provavelmente será descartado, para um santuário se ela tiver sorte, ou talvez para um laboratório ou de volta ao ciclo de reprodução/depósito”

As sete pessoas que não se opõem a que macacos (e macacos) sejam mantidos em cativeiro por indivíduos privados muitas vezes percebem que há graves consequências para a crença errónea de que macacos podem ser “treinados” para se comportarem como crianças humanas.

Quando lhe perguntam se ele está familiarizado com situações em que macacos são adquiridos para agir como crianças substitutas, Kevin Ivester, um membro da diretoria da Sociedade Simiana da América, comentou: “Eu conheço inúmeros exemplos e também sei que na maioria dos casos a decepção será o resultado final para o humano e o deslocamento (após a mutilação, tanto física como mental) do macaco, seja para outros lares, santuários ou para o “grande além”.”

Karen Hawkins, um auto-descritivo ‘cuidador privado de primatas’ no Maine, elaborou mais:

Leitura através da miríade de mensagens de e-mail na lista de primatas, da qual eu sou membro, traz-me grande alegria e preocupação. A alegria vem da leitura sobre indivíduos particulares que vivem com sucesso em contato próximo com seus primatas. Estes primatas podem amadurecer nas magníficas criaturas que estavam destinados a se tornar, mesmo vivendo em ambientes cativos. O indivíduo que toma o tempo para se educar sobre comportamentos e emoções naturais de um primata é verdadeiramente louvável, embora eu perceba que há pessoas discordando desta filosofia.

Este fato está sendo dito; há um número de mulheres obtendo macacos puramente como substitutos de crianças. Elas os vestem com roupas de criança e os alimentam com garrafas muito além da idade do desmame normal. Alguns primatas aceitam o uso de roupas; alguns fazem tudo e qualquer coisa dentro dos seus meios para remover essas peças de roupa. Os problemas associados à roupa nos primatas podem variar desde; causar temperaturas corporais anormalmente quentes até promover ao espectador casual a ideia de que os macacos são como as crianças humanas. A ingestão de primatas para a idade adulta pode aumentar a possibilidade de causar cáries, obesidade e o desenvolvimento da diabetes.

A minha opinião pessoal é que este é um cenário de fracasso em muitos casos. Há alguns casos de sucesso, mas esta não parece ser a norma. Os primatas amadurecem, tal como nós, humanos, esperamos. Os primatas passam por uma fase de adolescência semelhante, tal como os humanos. Muitas vezes eu lembro as pessoas de lembrarem seus sentimentos em relação aos pais quando eles entram na puberdade e na adolescência. A maioria de nós realmente acreditava que nossos pais sabiam muito pouco sobre nós durante esses anos e muitas batalhas físicas verbais e ocasionais eram travadas. Primatas no setor privado e na natureza passam por essa fase em seu processo de amadurecimento. É imperativo permitir-lhes que se desenvolvam da forma mais natural possível, quando em situação de cativeiro, para o seu bem-estar psicológico. Os problemas surgem muitas vezes quando as tentativas humanas de insistir que o macaco ou macaco permaneça um bebé. Os primatas rebeldes, tal como os adolescentes humanos, resultam em comportamentos agressivos codificados pelo primata. Morder e arranhar pelo primata muitas vezes ocorre, ao contrário de um adolescente humano que é capaz de se expressar com palavras defensivas mais frequentemente do que com ataques físicos.

Esperamos que nossos adolescentes se comportem dessa maneira, embora provavelmente não gostemos disso. Minha experiência em ler mensagens de e-mail é que muitas pessoas regressam a um estágio de algum tipo de negação quando se trata de seus primatas. Eles vão a muitos extremos para manipular/desestimular/prevenir esse processo normal de maturação em seu “filho primata”. A alteração do primata é muitas vezes usada como uma tentativa de evitar tais comportamentos. Às vezes parece funcionar muitas vezes não funciona. A remoção de dentes, órgãos reprodutivos e até unhas são às vezes notados.

Os resultados negativos que li sobre (mas não experimentei pessoalmente) variam de pessoa para pessoa, primata para primata. Alguns primatas estão condenados a viver o resto de suas vidas sozinhos em uma jaula com pouco ou nenhum contato pessoal com outros seres vivos. Outros são “mandados embora” por causa de seus “maus” comportamentos. Alguns primatas podem até ser eutanizados pelo seu dono. Alguns primatas são obrigados a serem eutanizados por funcionários públicos porque o primata mordeu alguém. Essas criaturas são penalizadas e perdem suas vidas por agirem de forma normal de acordo com sua espécie. Isto é trágico.

As pessoas que consideram seus primatas como seus filhos podem ficar emocionalmente perturbadas, a ponto de diagnosticar depressão, quando a tragédia acontece. Mesmo aqueles que percebem que os primatas são indivíduos, que precisam de uma consideração especial, experimentam emoções fortes quando situações difíceis devem ser enfrentadas. A pessoa que é mordida pelo seu próprio macaco pode experimentar emoções que vão desde a descrença até a negação. “Porque é que o meu bebé me morderia?” é frequentemente perguntado num e-mail. Não perceber que morder/cricar é um comportamento normal em primatas é desconcertante para mim. Mesmo nos documentários sobre morder primatas é demonstrado que é um comportamento natural. Livros sobre primatas também discutem esta questão.

Por outro lado, há uma crescente oposição a todo o comércio de primatas não humanos.

Hope Walker, Diretor Executivo da The Primate Conservation & Welfare Society sediada em Port Townsend, Washington, oferece as seguintes informações sobre o comércio de macacos adquiridos para serem “animais de estimação”:

O comércio de primatas não humanos é simplesmente trágico. A tragédia começa quando um prosimiano, macaco ou macaco é retirado da natureza – como o rhesus macaques, uma espécie que é importada para pesquisa biomédica e muitas vezes jogada no comércio de animais de estimação – são então criados para o comércio de animais de estimação. Imagine o horror que esses seres sofrem, sendo roubados de suas tropas, para passar anos definhando em um laboratório e depois serem enviados a um criador de “animais de estimação” que repetidamente rouba seus bebês.

Os bebês são alimentados com mamadeiras e, se sobreviverem, encontram-se no mercado aberto, através de leilões ao vivo e anúncios em revistas de comércio, jornais ou na Internet. Quando comprados, muitas vezes por $6000 – $50.000 ou mais, são enviados para os novos donos, que geralmente aprenderam o pouco que sabem das organizações de primatas pró-pets e do criador que lhes vendeu o animal em primeiro lugar. À medida que o macaco ou macaco cresce, se sobreviver ao trauma de perder a mãe e o carregamento, ele amadurece em um animal selvagem capaz de grandes danos a pessoas e bens, sem mencionar as preocupações muito sérias com doenças zoonóticas como o Herpes B, que é fatal para os seres humanos e que pode ficar sem ser detectado em espécies asiáticas de macacos durante anos. Quando o “animal de estimação” começa a morder, arranhar ou atacar, o dono ou mutila o pobre ser removendo seu útero, dentes e/ou unhas, ou o joga em um santuário.

Felizmente a “solução” do santuário está prestes a acabar para esses donos — os poucos santuários legítimos para primatas não humanos nos Estados Unidos estão quase na capacidade ou na capacidade e acreditamos que algo deve ser feito. Nossa organização está adotando uma abordagem dupla para o problema – educação e santuário. Desenvolvemos um kit informativo, com fichas técnicas e um mini-poster, a fim de educar o público, e estamos trabalhando ativamente para levantar fundos a fim de construir um santuário para primatas, cuja função será oferecer um santuário permanente e específico para espécies aos primatas não humanos ex-peter e biomédicos.

Tudo considerado, geralmente é uma situação de “perda-perda-perda-perda-vencer” quando os indivíduos adquirem macacos para serem “animais de estimação”. A mãe biológica do macaco perde quando seu bebê é arrancado do peito para ser vendido como um “animal de estimação”. O pai adoptivo perde frequentemente quando o macaco amadurece e se torna incontrolável. O próprio macaco geralmente perde por ter os seus instintos abafados; por não receber os cuidados adequados; quando é administrada uma disciplina dura e inadequada na tentativa de controlar o macaco; e através de mutilação cirúrgica, como a remoção dos dentes. O único ‘vencedor’ neste cenário é o negociante ou criador que lucrou com a venda do macaco bebé.

Como todos os animais selvagens, os macacos devem viver no seu habitat natural, e não em situações em que os humanos tentam forçar a domesticação.