Será que a minha dor nas costas pode ser cancro da coluna vertebral?

Para as pessoas que têm dores fortes nas costas, é natural que se perguntem se a dor pode ser ou não um sinal de cancro da coluna vertebral. Embora a maioria das dores nas costas não esteja relacionada com cancro ou tumores, é possível e importante verificar. Este artigo explica quando a dor nas costas pode estar relacionada com um tumor na coluna vertebral, como obter um diagnóstico preciso e o que considerar para as opções de tratamento.

Tumores que crescem dentro das vértebras podem enfraquecer os ossos da coluna vertebral, provocando a sua quebra e colapso. Observe: Vídeo do cancro da coluna vertebral metástático

Tipos de tumores na coluna vertebral

Um tumor na coluna vertebral é um crescimento anormal de células dentro da coluna vertebral. Estes tumores podem ser cancerígenos (malignos) ou não cancerígenos (benignos). Um tumor canceroso é composto por células anormais que continuam a dividir-se incontrolavelmente e têm o potencial de se espalhar através do sangue ou sistema linfático.

Existem 2 tipos gerais de tumores espinhais:

• Tumores primários originados na coluna vertebral. Enquanto a maioria dos tumores primários não são cancerígenos, alguns são cancerígenos.
• Os tumores secundários, também chamados tumores metastáticos, espalharam-se para a coluna vertebral a partir de outra parte do corpo. Os tumores metástáticos são cancerígenos. Cerca de 90% dos tumores vertebrais diagnosticados são metastáticos.1,2

Tumores da medula espinhal metastáticos desenvolvem-se quando as células cancerosas de outras partes do corpo, como a mama, rim ou pulmão, migram através da corrente sanguínea e ficam alojadas na coluna vertebral. A maioria dos tumores metastáticos da coluna vertebral ocorre na coluna torácica.

Tumores espinhais também podem ser classificados por estarem fora da medula espinhal (extradural), dentro da cobertura protectora da medula espinhal (intradural-extramedular), ou dentro da própria medula espinhal (intramedular).

Como se pode sentir a dor causada pelo cancro da coluna vertebral

Quando a dor nas costas é causada por um tumor canceroso na coluna vertebral, normalmente é causada:

• Começa gradualmente e piora com o tempo
• Não melhora com repouso e pode intensificar-se à noite
• Aumenta como uma dor aguda ou de choque na parte superior ou inferior das costas, que também pode ir para as pernas, peito, ou em qualquer outra parte do corpo

Outros sinais e sintomas que podem potencialmente indicar a origem da dor nas costas causada por câncer incluem perda de peso não planejada, náusea, febre, calafrios ou outros sintomas preocupantes.

Como o câncer de coluna pode causar dor nas costas

Tumores na coluna vertebral podem causar dor nas costas:

• Expandindo e/ou enfraquecendo o osso
• Perigo de fractura fácil das vértebras
• Comprimir a medula espinal e/ou raízes do nervo espinhal

Factores adicionais, tais como instabilidade da coluna vertebral, também podem estar envolvidos em tumores da coluna vertebral causando dor nas costas.

Veja Tumores espinhais e dores nas costas

O curso de um tumor canceroso na coluna vertebral

Câncer é mais provável que ocorra com a idade.3 Pessoas com mais de 50 anos de idade ou que já tiveram câncer estão em maior risco de desenvolver um tumor cancerígeno na coluna vertebral.1

A taxa de crescimento de um tumor cancerígeno na coluna vertebral pode variar de acordo com o tipo. Um tumor pode ser relativamente pequeno e contido dentro da coluna vertebral, ou pode já ter se espalhado através do sangue ou linfa (fluido que viaja pelo corpo) a partir de outra área do corpo. Um tumor canceroso da coluna vertebral não tratado é susceptível de continuar a crescer e pode tornar-se um risco de vida.

As opções de tratamento para o cancro da coluna vertebral podem incluir radioterapia, quimioterapia, imunoterapia e/ou remoção cirúrgica do tumor. Nos casos em que é improvável que o paciente tolere bem a cirurgia ou tenha câncer avançado, cuidados paliativos podem ser oferecidos para reduzir a dor e permanecer o mais confortável possível, ao invés de remover o tumor.

Ler sobre o Tratamento do Tumor Espinhal Metástático

Quando Ver um Médico

Quando a dor inexplicada nas costas persiste por algumas semanas apesar do repouso e/ou autocuidado, normalmente é recomendado visitar um médico para uma avaliação médica. Dores graves nas costas que interferem com as actividades diárias, ou qualquer dor nas costas que seja acompanhada por sintomas de bandeira vermelha, tais como náuseas ou perda de peso, requer uma avaliação médica imediata. Para pessoas que atualmente têm ou já tiveram câncer, qualquer nova dor nas costas precisa ser avaliada por um médico imediatamente.

Veja Quando a dor nas costas pode ser uma emergência médica

É também importante notar que as dores nas costas raramente se revelam como câncer. Obter um diagnóstico preciso da dor nas costas de um profissional médico é um primeiro passo importante para encontrar um plano de tratamento eficaz.