Sinais de Abuso Espiritual

Há um tipo de abuso que encontrei muitas vezes ao longo dos anos; é único em muitos aspectos, pois toca em algumas áreas muito especiais e pessoais. Tão especial que acredito, que ‘fere a alma’.

Alguns de nós estão conscientes dos ‘cultos’ em suas várias formas e como eles podem ser tóxicos.

Mas enquanto todos os cultos religiosos são espiritualmente abusivos, nem todos os abusos espirituais são encontrados em um culto.

Uma vez alguém disse que a coisa insidiosa sobre o abuso de poder é a sua capacidade de camuflar-se a si mesmo. Em outras palavras, o mau uso do poder que leva ao abuso é muito sutil e você pode experimentá-lo sem se dar conta do que é. Isto leva-me à minha definição de abuso espiritual (Ward 2011):

“O abuso espiritual é um abuso de poder num contexto espiritual em que a autoridade espiritual é distorcida em detrimento daqueles sob a sua liderança. Ele influencia os mundos interno e externo e tem o potencial de afetar os domínios biológico, psicológico, social e espiritual do indivíduo”

A definição acima veio da minha pesquisa sobre abuso espiritual alguns anos atrás. O que chamou a atenção na época foi que, independentemente do grupo que a pessoa deixou, todos eles experimentaram dificuldades muito semelhantes. Eu conheci pessoas que deixaram grupos da Nova Era, grupos cristãos, grupos hindus e grupos ocultistas. Uma vez eu conheci alguém que deixou um ‘grupo de discos voadores’ que estava esperando pelos alienígenas.

Sinais de Abuso Espiritual

Independentemente do grupo, todos eles tinham os seguintes elementos:

A liderança representava Deus: Se era o guru oriental que pensava ser Deus, ou o pastor cristão que falava em nome de Deus, o líder ou liderança tinha uma autoridade simbólica muito poderosa.

Um exemplo clássico é a velha linha que diz, “não julgue o ungido do Senhor”, que é uma interpretação grosseira do que a Bíblia realmente diz, e impede que as pessoas façam perguntas saudáveis.

Existia bullying espiritual: O líder ou líderes manipulavam os membros. Essencialmente, eles eram valentões. Puro e simples.

Os membros só eram aceitos se atuassem: Eles só eram aprovados pelos líderes, se os obedecessem. Se não, você era ‘rebelde’ ou espiritualmente fraco. Na verdade, a única vez que eles prestaram atenção em você, foi se eles pensaram que você fez algo errado.

Existiu negligência espiritual: A liderança devia ter cuidado dos que estavam debaixo deles, mas em vez disso fez vista grossa a assuntos sérios como abuso infantil, ruptura conjugal ou dificuldades de saúde mental. Eles também usaram a sua autoridade para dirigir assuntos que não tinham qualificações para comentar.

O stress interno e a pressão externa pioram cada vez mais: A tensão e a dor entre o que acontecia no exterior (obedecer aos líderes, estar incrivelmente ocupado) e as dúvidas e medos no interior (que não podiam ser discutidos) pioram cada vez mais. É ‘viver uma mentira’.

O stress interno e a pressão externa atingem um ponto em que você se queima: O seu corpo começa a decompor-se em doenças físicas, a sua mente decompõe-se em depressão e ansiedade, e espiritualmente decompõe-se ao desenvolver um medo profundo de qualquer coisa espiritual, como ir para o inferno, Deus etc.

A dor acima pode ser resumida na resposta de uma mulher a mim quando ela lamentou: “Como posso viver “à maneira de Deus” (que eu devo) quando “à maneira de Deus” é em si uma fonte de tanta dor?”

Vê, o abuso espiritual é uma violação grosseira dos limites; emocionalmente, psicologicamente, espiritualmente e às vezes até fisicamente. Por exemplo, uma senhora me explicou que em seu grupo, ela tinha que pedir permissão ao Pastor para fazer as coisas mais simples e era tratada como uma criança:

“Eu precisava de permissão para viajar interestadualmente. Eu precisava de permissão para visitar outras igrejas que tinham que estar dentro da nossa rede, é claro. Eu precisava de permissão para visitar outros pequenos grupos dentro da nossa Igreja. Foi simplesmente extraordinário. Tive que obter permissão para ir a uma função familiar em vez de uma função na igreja. Tive que obter permissão para ir até a Costa para visitar meus pais na lei e explicar cada pequena coisa, onde eu estava, porque estava lá e porque não fui às atividades da igreja”

Livre do Abuso Espiritual

A jornada de cada um é diferente, uma vez que eles se afastam do abuso espiritual.

Alguns mostram sinais de TEPT; para outros, o seu profundo sentimento de perda é o mais doloroso.

Alguns querem reconstruir a sua vida espiritual, mas temem profundamente a Deus e são feridos novamente. Deixar uma Igreja ou grupo espiritualmente abusivo pode ser muito semelhante a um relacionamento quebrado, ou outras situações de dor e perda; a sensação de perda é muitas vezes muito profunda e muito ampla. Enquanto se pode fazer comparações entre abuso espiritual e dizer, a perda de um parceiro, a perda experimentada pelo abuso espiritual engloba muito mais. Aqui estão algumas áreas-chave a considerar:

Aceitar a realidade de tudo isso: Mesmo tendo partido, ainda pode haver a sensação de que não aconteceu; parece tão “irreal”.

Às vezes a dor é tão grande que um indivíduo entra em negação. Parte da aceitação é chegar à crença de que voltar atrás é impossível. Às vezes as pessoas negam os fatos da saída, ou seja, elas informam as pessoas que ainda estão envolvidas. Outras negam o significado, ou seja, “Eu não sinto falta do grupo” ou, “Eu não queria ficar de qualquer forma”.

Trabalhar através da dor da dor da dor e da perda: Negar esta importante tarefa é “não sentir”. As pessoas fazem isso de várias maneiras – negando que estão sofrendo, ou dificultando o processo, evitando quaisquer pensamentos dolorosos. Outras se auto-sotificam através do álcool ou das drogas. Algumas pessoas tentam uma ‘cura geográfica’, mudando-se para uma nova cidade ou estado. Mais cedo ou mais tarde, no entanto, ela alcançará o indivíduo, às vezes sob a forma de raiva, depressão ou ansiedade.

Para se ajustar a um novo ambiente: Esta tarefa significa coisas diferentes para pessoas diferentes. Ir para casa para uma casa vazia, acordar sozinho, criar os filhos sozinho e as finanças diminuídas são coisas duras e podem fazer parte da adaptação a uma vida separada do grupo.

Para muitos, a sua identidade foi envolvida na igreja ou grupo. Eles podem agora sentir-se bastante ‘incompletos’. Eles podem agora sentir que Deus os abandonou, ou que estão prestes a sofrer punição de Deus por rejeitá-lo.

Para se relocarem emocionalmente e seguirem em frente com a vida: A tarefa aqui é curar aquela peça que falta na sua vida emocional e espiritual.

Provavelmente a melhor descrição de não ‘completar’ esta fase final seria não confiar. Em outras palavras, agarrando-se tenazmente à dor do passado, isso dificulta a formação de novos relacionamentos. Talvez possa ser melhor resumido quando você pode dizer: “Há outras pessoas para serem amadas e confiáveis”.

Dizer isso, é extremamente difícil quando amigos ou familiares ainda estão de volta à igreja ou ao grupo. Você também precisa peneirar através do que você acredita espiritualmente. Por exemplo, alguns desistem de qualquer idéia de Deus ou de uma vida espiritual. Outros querem se reconectar espiritualmente mas não sabem como.

Você está em uma situação de abuso espiritual?

Para aqueles que ainda estão no grupo, a grande questão é: Devo sair?

Isso é complicado – especialmente se você ainda tem amigos ou família na igreja/grupo. Este artigo realmente toca em como é para as pessoas que partiram; se você ainda está no grupo, há uma série de coisas a considerar cuidadosamente.

Independentemente de onde você esteja em sua jornada, não precisa ser feito sozinho. Ser abusado espiritualmente pode ser terrivelmente traumático e muitos não entendem como essa dor é profunda e confusa. Se você sente que é o momento certo para reconstruir o que foi destruído, eu adoraria ouvir de você.

Author: Dr David Ward, BSocWk, BA., Grad Dip (Casal Thpy), M.Couns., MPhil., PhD.

Sr David Ward é um psicoterapeuta com mais de 20 anos de experiência, fornecendo terapia para adultos, adolescentes, crianças, casais e famílias. Suas áreas de interesse profissional incluem o uso da terapia EMDR para ajudar na recuperação da violência doméstica, abuso infantil, TEPT, depressão e ansiedade; terapia familiar; e trabalho com vítimas de abuso espiritual e ritual.

Para marcar uma consulta, tente reservar online. Alternativamente, você pode chamar a Psicologia da Visão Brisbane em (07) 3088 5422.

Publicações do Dr David Ward sobre Abuso Espiritual:

• Ward, D., (2011) ‘A experiência vivida de abuso espiritual’. Journal of Mental Health, Religion & Culture, 14 (9) 899-915.
• Tese de Mestrado (2008) University of Queensland. “Wounding the soul: the lived experience of spiritual abuse.
• Ward, D., (Winter 2009) ‘Exiting the Faith: the dynamics of spiritual abuse’, Counselling Australia.
• Ward, D., (2002) ‘Cultos e a Família’. Australiano & New Zealand Journal of Family Therapy, (23) (2) 61-68.
• Ward, D., (2000) ‘Where do I start? Assessment and Intervention with ex-cult members’ Australian Social Work, (53) (2) 37-42.
• Ward, D., (2000) ‘Domestic Violence as a Cultic System’. Cultic Studies Journal, (17) (1), 42-55.

Papers presented:

• “Spiritual Abuse and the Family”. 29th Australian & New Zealand Family Therapy Conference, October 2008
• “Counselling ex-members of cults and other controlling groups”. Conferência Nacional da Associação Australiana de Aconselhamento, Outubro 2004