Stop Eating Your Anger

Há quatro anos atrás, Barbara Konwinski de Wyoming, Michigan, pesava 268 libras. “Eu estava com tanta raiva – apenas com raiva da minha vida em geral”, recorda a professora, mãe e esposa de 54 anos. “Eu sentia que não tinha controle sobre nada”

Embora ela seja normalmente alegre e extrovertida, uma série de eventos que desafiariam qualquer um – a perda do emprego de seu marido quando sua empresa se mudou, um incêndio na casa e um grave acidente envolvendo seu filho mais velho – levou Barbara a um ponto baixo emocional. E o seu peso atingiu um máximo histórico. “Só a comida me apaziguaria”, lembra-se ela. “Então eu pegava num biscoito, comia-o e depois sentia-me pior, porque além de estar zangada e frustrada com as circunstâncias da minha família, ficava zangada comigo mesma por comer”. Então eu me virava e comia mais dois biscoitos”

Barbara estava literalmente enchendo sua raiva, algo que muitas mulheres que lutam com seu peso fazem, dizem os especialistas. É assim que funciona: Tens um atropelamento no escritório, abres o correio para encontrar uma conta monstruosa ou a tua adolescente rola os olhos para ti e pisa longe. A sua próxima paragem é na cozinha ou talvez na sala do pessoal, onde alguém trouxe um bolo. Não importa que você tenha feito um esforço consciente para comer menos. Lá vai o bolo, as sobras de pizza ou qualquer outra coisa que esteja por perto.

“Aprendemos com milhares de pacientes que as mulheres frequentemente internalizam sua raiva”, diz Gerard J. Musante, Ph.D., diretor da Structure House, um centro residencial de perda de peso em Durham, Carolina do Norte. “Eles usam a comida para lidar com a depressão, as dores emocionais e a redução da auto-estima que se segue”, diz Thomas Wadden, M.D, diretor do Centro para Distúrbios de Peso e Alimentação da Faculdade de Medicina da Universidade da Pensilvânia.

“A ironia é que ninguém gosta de comer quando está a encher sentimentos hostis”, acrescenta o Dr. Wadden. “Mesmo que seja delicioso, você pode não notar o sabor ou o quanto comeu”.

Comer por raiva ou frustração muitas vezes provoca faíscas, que podem realmente se acumular nos quilos, diz Howard Rankin, Ph.D., psicólogo e autor de Inspired to Lose. Ao invés de comer apenas um ou dois biscoitos, você come o saco inteiro, só para depois passar para outros itens alimentares. Manter a raiva embrulhada também é drenar, porque consome muita energia, diz o Dr. Rankin. “A pessoa zangada pode sentir-se muito vazia e com muita fome, com uma necessidade desesperada de comer”

9 Maneiras de mudar

O conforto de uma alta de açúcar é outro fator. Nos anos 70, pesquisadores do MIT descobriram que açúcares e amidos têm um efeito poderoso sobre a serotonina, um químico cerebral que ajuda a controlar tanto nossas emoções quanto nossa alimentação, e é por isso que tendemos a ansiar por esses tipos de alimentos quando estamos chateados. Alguns dos novos medicamentos para ansiedade ou depressão, como o Zoloft e o Paxil, também ajudam a aliviar os sintomas, aumentando a actividade da serotonina no cérebro. Assim, de uma forma muito real, comer dois donuts gelatinosos ou uma barra de chocolate é um tipo de automedicação.

Para Barbara, o ponto de viragem foi quando ela soube que precisava de uma cirurgia de bypass quádruplo aos 48 anos de idade. Deitada em sua cama de hospital, ela resolveu não ser mais uma vítima de uma alimentação emocionalmente desencadeada. “Foi literalmente fazer ou morrer”, ela se lembra.

Assim que pôde, ela começou a ir a reuniões locais de um grupo nacional de apoio à perda de peso chamado Take Off Pounds Sensibly (TOPS). Através de discussões com amigos, ela encontrou a força para mudar o que podia sobre sua vida, incluindo seus hábitos alimentares e de exercício. Bárbara perdeu mais de 100 libras e manteve a maior parte do peso fora durante quatro anos. “Agora eu trabalho com qualquer raiva e estresse exercitando-me, não comendo. Eu me sinto ótima”, diz ela.

Se você suspeita que come frequentemente porque está com raiva ou frustrado, o que você pode fazer a respeito disso?

Reconheça que sua vida nunca estará livre de problemas.

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Haverá sempre pessoas e situações que perturbarão seu equilíbrio. Raiva ou frustração podem ser totalmente justificadas. Seu objetivo não é negar esses sentimentos, mas reagir a eles de forma a beneficiar você e não envolver alimentos.

Diga um nome ao que você está sentindo.

Se você não consegue responder à provocação em voz alta, sugere Eleanor Cole, PhD, uma psicóloga de Nova York especializada em controle da raiva, basta dizer a você mesma: “Eu estou tão brava! Esse canalha me carregou com mais do que a minha parte de trabalho novamente!” pode ser libertador.

Perdoe-se.

Se a pessoa com quem você está com raiva é você, fale com você mesmo sobre esses sentimentos. Então faça um esforço consciente para se perdoar a si mesmo: “Estou zangado por não ter podido pedir àquela empregada para levar o café frio de volta. Mas talvez da próxima vez eu me sinta forte o suficiente. Não faz mal que eu não seja perfeito.” Se você for honesto consigo mesmo sobre sua raiva ou frustração, talvez seja menos provável que “empanturre” os sentimentos.

Cuidado com “Você não pode me controlar!” ou coma o desafio.

“O desafio de comer muitas vezes acontece entre os cônjuges quando um reclama do problema de peso do outro”, diz o Dr. Wadden. “Também acontece com adolescentes acima do peso quando um dos pais policia a cozinha.” Comer em excesso, mesmo que acabe prejudicando o comedor, é uma forma de expressar uma emoção forte que não está saindo. Uma resposta melhor? Num momento de calma, tenha uma discussão franca com o seu marido. Diga: “Sua crítica dói e não está me ajudando.” Então, sugira o que ele pode fazer para ajudar.

Tira a sua temperatura emocional cada vez que começa a comer.

Todos os especialistas dizem que muitos americanos têm excesso de peso porque estamos constantemente rodeados de guloseimas saborosas e alcançamo-los. Na verdade, muitas vezes comemos quando não estamos realmente com fome só porque a comida está lá. Tenha o hábito de se perguntar por que você tem vontade de comer, de preferência antes de dar a primeira mordida. Planeje com antecedência o que você vai fazer se estiver comendo para aliviar os sentimentos negativos. Por exemplo, diga a si mesmo: “Não vou ficar na sala de conferências onde está toda a comida”. Vou me acalmar descendo até o armário de suprimentos em vez disso”

Instalar bloqueios de estrada para afastar a comida emocionalmente desencadeada.

Dr. Musante diz que conhece uma mulher que nunca carrega nada abaixo de uma nota de 5 dólares, porque a comida e as máquinas de doces em seu escritório levam apenas notas de 1 dólar. Claro, ela poderia pedir troco a um colega, mas muitas vezes ela recupera o equilíbrio antes de chegar tão longe. Outras ideias: Despejar a ficção de que se compra guloseimas para os filhos quando se sabe que se é propenso a comê-los. Concorde em ser “amiguinhos da gripe” com um amigo. Em vez de comer quando estiver frustrado, chame-a para desabafar, e vice-versa.

Rejeite a bagagem cultural persistente, como “As senhoras não se zangam”.

Todos se zangam. “Sinto-me incrivelmente desconfortável por ter sentimentos negativos, especialmente quando estou perto da minha mãe”, diz a advogada Elizabeth Summerfield, 46, de Los Angeles. Elizabeth diz que sabe que muitos dos seus problemas em expressar raiva verbalmente vêm de ter sentimentos de raiva constantemente acalmados quando criança. “Ainda se pensa muito na nossa cultura que simplesmente não é feminino lutar”, diz ela.

Jot down what you eat each day.

A maioria das pessoas subestima o número de calorias que consomem em 50 a 100%, observa o Dr. Rankin. Quanto mais excesso de peso você estiver, maior a probabilidade de você comer muitas vezes sem estar totalmente consciente de quanto está entrando na sua boca, diz ele. Fazer uma lista ajuda-o a controlar o que come, quanto, quando e porquê.

Não espere mudar totalmente o seu estilo de raiva da noite para o dia.

Especialmente se o seu gatilho de raiva número um for o seu patrão ou o seu emprego, não acorde apenas uma manhã e decida que vai começar a dizer às pessoas, diz o Dr. Cole. “Embora seja bom começar a expressar sentimentos de raiva de uma forma apropriada, se você já foi passivo antes e levou o que lhe foi entregue, as pessoas ao seu redor muitas vezes não ficarão felizes com seu novo comportamento”, diz ela. Todas as mudanças na forma como as pessoas agem levam tempo e persistência.

Ajuda para o Emocionalmente Provocado Comer

Se você achar que passa uma boa parte do seu tempo com raiva ou frustrado e está comendo demais por causa disso, você pode querer obter ajuda. Os seguintes grupos de pares frequentemente discutem questões relacionadas com a alimentação emocionalmente desencadeada e são gratuitos ou têm uma taxa nominal.

• Log on to Overeaters Anonymous ou ligue para 505-891-2664.
• Log on to Take Off Pounds Sensibly (TOPS) ou ligue para 800-932-8677.
• Outras opções são a terapia em grupo ou individual, que pode ser especificamente centrada no controle de peso ou no controle da raiva. Para receber um encaminhamento para um psicólogo em sua área, ligue para a Associação Americana de Psicologia no número 800-964-2000.