Tens of Thousands of 12,000-Year-Old Rock Paintings Found in Colombia

Toward the end of the last Ice Age, artistas pré-históricos pintaram dezenas de milhares de imagens – incluindo representações de mastodontes, preguiças gigantes e outros animais agora extintos – em paredes de penhascos na floresta amazônica, relata Dalya Alberge para o Guardião. Arqueólogos encontraram a primeira do enorme conjunto de imagens em 2017, mas mantiveram o trovador em segredo enquanto continuavam o trabalho e preparavam uma série de televisão sobre a descoberta.

Uma equipe de pesquisa britânico-colombiana financiada pelo Conselho Europeu de Pesquisa avistou as pinturas espalhadas por oito milhas de falésias na Serranía de la Lindosa, que faz parte da Amazônia colombiana. A arte red-ocher apresenta peixes, lagartos, aves, padrões geométricos e humanos, incluindo pessoas dançando. Em pelo menos uma imagem, um ser humano faz uma máscara que sugere o rosto de um pássaro. Também é mostrado um camelídeo extinto conhecido como paleolama e um tipo de cavalo que viveu na região durante a Idade do Gelo.

“As imagens são tão naturais e tão bem feitas que temos poucas dúvidas que você esteja olhando para um cavalo, por exemplo”, diz o líder da equipe José Iriarte, arqueólogo da Universidade de Exeter, ao Guardião. “O cavalo tinha uma cara selvagem e pesada. É tão detalhado, que até podemos ver os pêlos do cavalo”. É fascinante”.”

A Laura Geggel, da Live Science, relata que artistas antigos criaram as obras entre 12.600 e 11.800 anos atrás. Na época, a área estava se transformando de uma paisagem de savanas, arbustos e florestas para a floresta tropical vista hoje. De acordo com o membro da equipe Mark Robinson, também arqueólogo da Universidade de Exeter, as pessoas que fizeram as imagens estavam provavelmente entre os primeiros humanos a viver na Amazônia ocidental.

“As pinturas dão um vislumbre vivo e emocionante da vida dessas comunidades”, diz Robinson em uma declaração. “É inacreditável para nós hoje pensar que eles viviam entre, e caçavam, herbívoros gigantes, alguns do tamanho de um pequeno carro”.

O trabalho dos arqueólogos inclui investigações sobre a agricultura antiga e as formas pelas quais os humanos transformaram a paisagem amazônica. Em abrigos rupestres localizados perto da arte, pesquisadores descobriram os restos de alimentos comidos pelos artistas, incluindo frutas, jacarés, capivaras e tatus.

Até recentemente, a área tinha sido inacessível aos pesquisadores devido aos 50 anos de guerra civil na Colômbia. Per Brian Boucher, do artnet News, a investigação começou após a assinatura de um tratado de paz em 2016. Mas os arqueólogos ainda tinham que obter permissão das forças rebeldes que não haviam assinado o acordo para fazer a caminhada de cinco horas pela floresta até os locais do penhasco.

Iriarte diz ao artnet News que a escolha dos artistas de paredes lisas de rocha abrigadas da chuva serviu como uma tela ideal para as pinturas detalhadas. Alguns dos trabalhos estão localizados tão no alto das paredes do penhasco que os pesquisadores tiveram que usar drones para fotografá-los.

Falando com o Guardião, Iriarte diz que as próprias imagens oferecem pistas de como os artistas atingiram tais alturas. Várias mostram torres de madeira e humanos que parecem estar pulando delas.

De acordo com a Iriarte, as imagens podem estar relacionadas a práticas religiosas. Por exemplo, alguns mostram grandes animais rodeados por pequenas figuras humanas com os braços levantados, possivelmente em adoração.

“Para os amazônicos, não-humanos como animais e plantas têm alma, e eles se comunicam e se envolvem com as pessoas de forma cooperativa ou hostil através dos rituais e práticas xamânicas que vemos retratadas na arte rupestre”, diz ele ao Guardian.

Os pesquisadores publicaram algumas de suas descobertas em abril na revista Quaternary International. Um documentário sobre as descobertas, “Jungle Mystery: Lost Kingdoms of the Amazon”, vai ao ar na estação de televisão pública britânica Channel 4, no final deste mês.