The Role of Charter Schools in Improving Education
Research Brief
Abstract
Este é um de uma série de resumos de políticas sobre questões-chave da educação preparados pela Corporação RAND para a administração Obama. Apesar da controvérsia, as escolas charter estão aumentando em número como alternativas às escolas públicas tradicionais. Pesquisas concluem que as escolas charter não produzem os efeitos negativos previstos e que elas têm algum efeito positivo no rendimento escolar dos alunos do ensino médio. Os legisladores federais deveriam ajudar os estados a identificar os fatores que levam ao sucesso das escolas charter para ajudar as escolas charter e atender às necessidades dos alunos em risco.
Desde a sua controversa criação em 1992, as escolas charter se tornaram uma alternativa amplamente utilizada às escolas públicas tradicionais. As leis das escolas charter e os níveis de financiamento variam de estado para estado, mas a maioria permite que um certo número de escolas independentes operem com financiamento público. As escolas charter representam uma grande variedade de abordagens educacionais – desde escolas que enfatizam apenas as disciplinas centrais até escolas Montessori e escolas virtuais que operam através de redes de telecomunicações.
O debate sobre as escolas charter continua. Os proponentes prevêem que estas escolas produzirão numerosos benefícios importantes, tais como a expansão das opções educacionais para os estudantes, o aumento da inovação por parte dos educadores, a melhoria do rendimento escolar e uma pressão competitiva saudável para as escolas públicas tradicionais. Os opositores prevêem que resultarão em sérios efeitos negativos, tais como o aumento da estratificação racial e étnica e o afastamento dos alunos com maior aproveitamento escolar das escolas públicas tradicionais. Embora seja difícil generalizar por causa das variações entre as regulamentações dos estatutos estaduais, pesquisas sobre escolas charter em várias cidades e estados – Arizona, Boston, Califórnia, Chicago, Denver, Flórida, Michigan, Milwaukee, Nova York, Carolina do Norte, Ohio, Filadélfia, San Diego e Texas – mostram que algumas das previsões de ambos os lados não se concretizaram.
Pesquisa encontra alguns efeitos positivos sem os resultados negativos previstos
As escolas de ensino superior não ignoram a maioria dos alunos brancos ou os alunos com melhores resultados. Vários estudos em larga escala entre estados e distritos descobriram que os alunos transferidos para escolas charter estavam próximos ou abaixo dos níveis médios de desempenho de seus distritos e estados. Além disso, a transferência de alunos para as escolas charter não alterou drasticamente o equilíbrio entre os alunos por raça e etnia. Na maioria dos locais, a composição racial das escolas charter para as quais os alunos foram transferidos era semelhante à das escolas das quais eles vieram. Havia indicações em alguns locais de que os estudantes afro-americanos eram ligeiramente mais propensos a serem transferidos para escolas charter.
As escolas charter estão geralmente no mesmo nível das escolas públicas tradicionais em termos de aumento do rendimento escolar, mas elas variam muito. Alguns estudos descobriram que as escolas charter têm efeitos positivos no rendimento dos estudantes, e outras pesquisas encontraram efeitos negativos, mas a grande maioria dos estudos mostrou efeitos de rendimento dos estudantes semelhantes aos das escolas públicas tradicionais. No geral, isto sugere que a frequência das escolas charter geralmente leva a ganhos de aproveitamento que são semelhantes aos das escolas públicas tradicionais. Contudo, estudos mais recentes em larga escala, especialmente em Ohio, indicam que o desempenho das escolas charter pode variar mais do que o das escolas públicas tradicionais. Há algumas indicações da Califórnia e de Ohio de que os alunos das escolas charter virtuais tendem a ter notas mais baixas nos testes de aproveitamento escolar. Em todos os locais, as escolas charter no primeiro ano de funcionamento muitas vezes mostram um efeito negativo no desempenho dos alunos. Este mergulho do aproveitamento escolar anterior é comum aos estudantes no primeiro ano das escolas tradicionais e durante as conversões do primeiro ano.
Os estudantes das escolas de ensino médio charter têm uma probabilidade maior de se formarem e freqüentarem a faculdade. Um estudo recente descobriu que na Flórida e em Chicago (os dois únicos locais onde havia dados suficientes), a frequência de uma escola secundária charter estava associada a probabilidades substancialmente maiores de se formar e freqüentar a faculdade.
As escolas charter não parecem produzir efeitos competitivos positivos no aproveitamento escolar nas escolas públicas tradicionais. Um dos benefícios esperados das escolas charter era que elas exerceriam pressão competitiva sobre as escolas públicas tradicionais próximas e as encorajariam a melhorar. Entretanto, após vários estudos, ainda há poucas evidências de que a presença de escolas charter afeta os resultados dos alunos nas escolas públicas tradicionais vizinhas, seja positiva ou negativamente. Isto pode ser porque há muito poucas escolas charter na maioria das áreas para exercer uma forte influência.
Estas descobertas sugerem várias ações políticas
Embora haja espaço para melhorias, as escolas charter parecem oferecer uma alternativa viável às escolas tradicionais para alguns estudantes. Embora as escolas charter estejam sob a alçada dos formuladores de políticas estaduais e locais, os formuladores de políticas federais ainda podem desempenhar um papel em termos de ajudar os estados a entender como melhorar suas escolas charter para garantir que elas sirvam como alternativas valiosas e sustentáveis às escolas públicas tradicionais.
Apoio aos estados na identificação e disseminação das melhores práticas no início e operação das escolas charter. Dado o padrão de baixo desempenho das escolas charter no primeiro ano de funcionamento, os formuladores de políticas federais poderiam fornecer apoio aos estados para a coleta de lições aprendidas e melhores práticas para as operações de início de funcionamento das escolas charter. Tal informação ajudaria às escolas novas da carta patente evitar as pontuações baixas do teste de realização tipicamente associadas com o primeiro ano, e fomentaria escolas da carta patente mais bem sucedidas no total. Esta pesquisa poderia explorar outros tipos de conversões da escola também.
Considerando fornecer diretrizes para ajudar os estados a rever o desempenho da escola da carta patente e melhorar ou eliminar as escolas da carta patente de baixo desempenho. O fato de que as escolas da carta patente variam amplamente no desempenho sugere uma necessidade de rever o desempenho das escolas com desempenho mais baixo e ajudar aquelas escolas a melhorar ou removê-las da operação. Os legisladores devem considerar a possibilidade de ajudar os estados a identificar os tipos de escolas charter com maior ou menor probabilidade de serem bem sucedidas. Por exemplo, as escolas charter virtuais tendem a ter um mau desempenho em comparação com outros tipos de escolas charter. Identificar padrões como este ajudará os estados a eliminar ou intervir nas escolas charter com probabilidade de desempenho ruim e assim aumentar o desempenho médio das escolas charter em geral.
Examinar as razões por trás dos efeitos positivos das escolas charter no desempenho dos alunos para identificar práticas promissoras para os alunos em risco. Os formuladores de políticas federais devem apoiar a pesquisa para identificar as práticas nas escolas charter que levam a probabilidades mais elevadas de graduação no ensino médio e de freqüência à faculdade, duas importantes medidas de aproveitamento escolar. Uma melhor compreensão de como e por que as escolas charter estão superando o desempenho das escolas públicas tradicionais nessas medidas ajudaria os formuladores de políticas e educadores a abordar a preocupação nacional com os estudantes do ensino médio em risco de fracasso.
As perspectivas das escolas charter
A pesquisa permite aos formuladores de políticas e educadores colocar algumas preocupações sobre as escolas charter para descansar. A introdução das escolas charter não resultou em segregação racial ou étnica, e as escolas não afastaram os alunos mais bem sucedidos das escolas públicas tradicionais. Embora a pesquisa não descubra que as escolas charter façam com que as escolas públicas tradicionais melhorem através da competição, elas oferecem opções educacionais expandidas aos estudantes e a oportunidade de maior inovação por parte dos educadores. Portanto, o apoio às escolas charter pode ser visto como consistente com o papel federal de incentivar a igualdade de oportunidades educacionais. O governo federal pode desempenhar um papel importante ao apoiar investigações que rastreiam estudantes individuais ao longo do tempo e examinam resultados além das pontuações dos testes para permitir a identificação das melhores práticas que podem melhorar o desempenho das escolas charter.
Este relatório é parte da série de pesquisas da RAND Corporation. Os resumos da pesquisa RAND apresentam resumos de documentos individuais publicados e revisados por pares ou de um conjunto de trabalhos publicados.
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