The Strange History Of Roman Medical Treatments

Marcus Terentius Varro, um antigo estudioso romano, pode não ter conhecido a teoria moderna dos germes, mas ele sabia que “certas criaturas minúsculas que não podem ser vistas pelos olhos, mas que flutuam no ar e entram no corpo através da boca e do nariz e causam doenças graves” existia. Essas “criaturas minúsculas” soam muito como germes, certo?

Quando se tratava de cuidados de saúde, os antigos romanos entendiam que impedir a propagação de doenças era a chave para uma população saudável e necessária para manter os grandes exércitos do Império Romano.

Os famosos banhos romanos, aquedutos e esgotos eram todas iniciativas de saúde pública destinadas a impedir a propagação de doenças.

Os antigos romanos podem ter estado à frente do seu tempo quando se tratava de medidas de saúde pública, mas quando se tratava de tratamento médico real, eles acreditavam em algumas coisas bastante estranhas.

Podemos achar estes tratamentos médicos estranhos pelos padrões de hoje, mas os médicos romanos antigos eram um grupo de pensamento avançado e abriram o caminho para os cuidados de saúde modernos de hoje.

Entrega-o ao médico grego…ou seja.

A medicina romana era fortemente influenciada pelos médicos gregos. Os gregos eram um pouco mais felizes do que os romanos, que acreditavam em uma abordagem médica mais gentil e holística.

Isso foi em grande parte porque os médicos romanos eram proibidos de dissecar sujeitos humanos por causa da aprendizagem. Se eles conseguiam estudar um paciente humano, geralmente era um soldado romano que tinha sido ferido no campo de batalha.

Galen de Pergamon, um dos mais influentes médicos romanos, dissecavam macacos, acreditando que eles estavam mais próximos das pessoas, e percebiam que o coração, o cérebro e o sistema nervoso trabalhavam todos juntos dentro do corpo.

Os médicos gregos não tinham tais escrúpulos sobre dissecar restos humanos. O primeiro médico grego a chegar a Roma foi Arquágata de Esparta (tente dizer esse nome cinco vezes rápido).

Arquágata foi bem recebido por César e abriu o que poderia ser o primeiro centro cirúrgico da história na Roma antiga, executando principalmente o tratamento de feridas em soldados romanos.

Talvez porque eles estavam se aglomerando em seu sustento, os médicos romanos eram céticos em relação aos médicos gregos como Arquágata. Pliny, o Ancião, em particular, parecia abrigar uvas azedas, chamando seu rival de “carrasco” em vez de cirurgião.

Suporte às tropas.

Tomando uma deixa dos gregos, os romanos finalmente começaram a incorporar a cirurgia na prática médica, particularmente nas forças armadas. Os romanos antigos eram extremamente sofisticados, mas também brutais. Eles entenderam que para manter o seu domínio, eles precisavam de um militar em condições de pico de combate.

Os romanos realmente revolucionaram a medicina militar com a criação de valetudinários, ou hospitais temporários, para soldados doentes e feridos. De acordo com Robb Wesselingh escrevendo para o Journal of Military and Veteran’s Health, “o desenvolvimento do valetudinarium … representa a maior contribuição dos militares para a saúde romana”.

Estes hospitais militares temporários foram tão bem sucedidos que hospitais permanentes foram construídos em todo o Império Romano. Wesselingh continua:

“A primeira prioridade para estes hospitais era o saneamento. A localização do edifício com acesso a água limpa e esgotos adequados foi planeada ao mais ínfimo pormenor. A praticidade militar tinha acabado com a superstição da medicina civil. Compreendendo as causas da infecção, os médicos utilizavam salas de isolamento com água corrente, obtendo esta água de fontes a montante das latrinas”

No início estes hospitais permanentes eram utilizados exclusivamente pelos militares. Devido ao seu sucesso, foram rapidamente adoptados pela sociedade civil, a maioria dos quais anteriormente considerava a assistência médica como um assunto familiar privado administrado pelo chefe de cada família.

Sentindo melancolia? Equilibre sua bílis.

Médicos gregos – compreensivelmente impopulares devido à sua propensão para colocar pacientes sob a faca – também adotaram recomendações médicas romanas mais gentis, como sestas e dias de spa.

Os romanos finalmente começaram a adotar práticas médicas gregas também. No século V, a famosa teoria do médico grego Hipócrates sobre os quatro humores era praticada em todo o Império Romano e permaneceu popular em toda a Europa nos 1500 anos seguintes.

Os humores – bílis preta, bílis amarela, sangue, e o meu favorito pessoal, a catarro – foram pensados para controlar o corpo. Quando os humores estavam desequilibrados, um indivíduo podia ficar doente. Foi apenas equilibrando os humores que o bem-estar foi restaurado.

O famoso médico romano Galeno expandiu a teoria de Hipócrates e afirmou que não apenas os humores equilibravam o corpo, mas também determinavam nosso estado mental.

Galen criou o que alguns consideram o teste de personalidade original, que concluiu que cada humor correspondia a um determinado estado de espírito: A bílis preta significava melancólico; bílis amarela, irritável; sangue, sanguíneo; catarro, fleuma, fleumático ou descontraído.

A expansão de Galeno das teorias de Hipócrates sobre os quatro humores mostrou a derradeira malha das práticas médicas romanas e gregas e um movimento de afastamento do sobrenatural para uma abordagem mais científica da cura.

A Roman Cure for What Ails You

Embora estivessem se tornando menos enraizados no sobrenatural, alguns tratamentos médicos romanos eram completamente bizarros. Os médicos romanos recomendaram que os pacientes colocassem uma placa de carne de crocodilo em manchas de acne teimosa. Para a epilepsia, se tudo mais falhasse, os pacientes eram aconselhados a comer o cérebro de um camelo seco embebido em vinagre. Yuck.

Apesar dos seus ventres errantes, as mulheres devem ter sido completamente mágicas durante aquela época do mês. Para curar a gota, uma doença em que as articulações se tornam dolorosas e inflamadas, os romanos recomendavam simplesmente tocar numa mulher durante o seu ciclo mensal. Para as dores de cabeça, os médicos recomendaram um linimento feito com um pano de sangue menstrual e óleo de rosa aplicado nas têmporas.

Após Hipócrates introduzir os humores aos romanos, eles começaram a praticar a sangria, uma prática na qual o sangue – muitas vezes pintas de uma época – era drenado do corpo para restaurar o equilíbrio. Sem surpresa, isto fazia mais mal do que bem às pessoas que já estavam doentes, mas a prática permaneceu popular até o século XIX.

Cada humor estava também ligado a um elemento e a uma estação, que ditava doenças quando o corpo estava desequilibrado. Galen, em particular, gostava de aplicar os opostos como remédio. Quando um paciente tinha febre causada por um excesso de humor biliar amarelo (considerado naturalmente quente e seco), Galen recomendou o pepino frio como tratamento.

Outros tratamentos médicos romanos, no entanto, não eram tão loucos. A maioria dependia muito das ervas que estavam disponíveis na época, como a salsa e o hibisco, e muitas destas ervas tinham verdadeiras qualidades medicinais curativas.

Embora estivesse errado sobre os pepinos baixarem a febre, Galen estava certo sobre o alho, que não mantém os vampiros à distância. O alho tem muitas propriedades medicinais, incluindo a redução da inflamação.

Outros remédios fitoterápicos que funcionaram incluem raiz de marshmallow e chifre para a tosse, estragão para combater a fadiga, e raiz de yarrow como um anti-séptico natural. Cato o Ancião, um estudioso romano, prescreveu couve para a constipação. Considerando que a couve contém quase um grama de fibra por folha, Catão estava definitivamente sobre algo.

Na antiga moda romana, os romanos tomaram o conhecimento médico aprendido dos gregos e o aplicaram com precisão militar às suas próprias práticas de saúde. Enquanto eles estavam completamente fora da base sobre algumas coisas – nós vamos pular a cura da dor de cabeça dos romanos e apenas tomar ibuprofeno em seu lugar – eles realmente estavam avançados em suas opiniões sobre saúde pública. Assim, da próxima vez que você visitar um hospital, você pode agradecer aos Romanos antigos.