Thomas Nast Anti-Irish Cartoons – Centro de Pesquisa Histórica Católica da Arquidiocese de Filadélfia

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Entre as imagens recentemente digitalizadas adicionadas à nossa coleção online estão vários desenhos do cartunista Thomas Nast. Em 1846, aos seis anos de idade, Nast imigrou com sua mãe para os Estados Unidos e aos 15 anos começou a desenhar para a Illustrated News de Frank Leslie. Ele entrou no Harper’s Weekly em 1862 e no auge da sua fama ganhava cerca de 20.000 dólares por ano (cerca de 500.000 dólares em dólares de hoje) a desenhar para o jornal. Estudar esses desenhos animados pode nos ajudar a entender melhor a cultura dos Estados Unidos durante a década de 1870. Examinar os desenhos animados é uma ferramenta importante porque, como afirmou o historiador Thomas Milton Kemnitz, o valor dos desenhos animados está no que eles podem “revelar sobre as sociedades que os produziram”. Uma vez que um desenho animado é compreendido dentro do seu contexto histórico, ele pode destacar opiniões públicas que não poderiam ser reveladas em registros escritos mais tradicionais. Assim, de muitas maneiras os desenhos animados não são apenas um artefato da cultura popular, mas também ajudam a moldar e refletir o sentimento público.Os desenhos animados Thomas Nast de nossa coleção contam uma história da atitude anti-irlandesa e anti-católica arraigada durante a década de 1870. Antes de discutir o conteúdo dos desenhos animados é importante estabelecer o contexto da sua época. Datando da fundação da América, teme-se que os imigrantes, por causa de sua suposta ignorância, “desvalorizem, degradem e desmoralizem fatalmente” o governo e a cultura. O nativismo nos Estados Unidos muitas vezes tomou a forma de sentimentos anti-irlandeses e anticatólicos, como se viu nos motins nativistas na Filadélfia em 1844, que resultaram em dezenas de mortos e mais de cem feridos, juntamente com duas igrejas e um convento queimado até o chão. Esses sentimentos anti-católicos resultaram da fidelidade dos católicos irlandeses, que foram vistos por muitos americanos como leais ao papa sobre os Estados Unidos. Na verdade, muitos acreditavam que o catolicismo era incompatível com a democracia e que ameaçava a cultura protestante estabelecida no país.

“Algo que não “vai “passar por cima”. https://omeka.chrc-phila.org/items/show/7366

Os desenhos animados anti-irlandeses da Nast focam os irlandeses como um grupo destrutivo e mentiroso, que punha em perigo a sociedade americana. Na sequência imediata do Motim Laranja de 12 de Julho de 1871 em Nova Iorque, no qual os católicos irlandeses se chocaram com a Guarda Nacional protegendo um desfile protestante irlandês, Nast desenhou uma série de desenhos animados anti-irlandeses para o Harper’s Weekly. Um desenho animado ilustrou os rascunhos de julho de 1863, onde católicos irlandeses atacaram afro-americanos em toda a cidade de Nova York. No topo do desenho, Nast escreveu que o católico irlandês é obrigado a respeitar “nenhuma casta, nenhuma seita, nenhuma nação, nenhum direito”, destacando a falta de respeito que os imigrantes irlandeses tinham pela sociedade americana. Além disso, o contraste entre irlandeses e anglo-saxões nesta caricatura mostra claramente os irlandeses de forma negativa. Enquanto os anglo-saxões são desenhados como pessoas de aparência regular, os irlandeses são desenhados com rostos de macaco ilustrando a sua inferioridade, bem como a falta de inteligência. Tais representações de irlandeses não se limitavam a Nast, com outros trabalhos como Puck e Judge também usando caricaturas de irlandeses como primitivas e violentas.

“Bravo, Bravo!” https://omeka.chrc-phila.org/items/show/7356

O outro desenho que Nast publicou na capa do Harper’s Weekly em 1871 mostra um irlandês com uma cara parecida com um símio atacando Columbia, uma representação comum da América. No entanto, Columbia foi capaz de parar o ataque e agarra desafiadoramente o irlandês pelo pescoço enquanto ele deixa cair o seu shillelagh. O contraste entre os dois é claro, o irlandês em suas roupas rasgadas e esfarrapadas, com um suspensório solto parecido com uma cauda, representava sua desumanidade, bem como sua ameaça à sociedade americana, que era representada pela Columbia vestida de branco puro e segurando um chicote rotulado de “lei”. Assim, para Nast, os tumultos em que os católicos irlandeses estavam regularmente envolvidos demonstravam clara evidência de sua inferioridade e justificavam sua preocupação de que seriam uma ameaça à democracia.

“Coro dos Patriotas em Ascensão (?). “Não podemos dizer uma mentira! Não o fizemos!'”https://omeka.chrc-phila.org/items/show/7364

Outro desenho animado alguns anos depois também ilustra o sentimento anti-irlandês, mas de uma forma diferente. Neste desenho animado, um grupo de crianças representando os democratas católicos irlandeses cortaram a árvore da verdade e colocaram um cartaz para uma nova escola com o slogan, “nossa regra, regra da máfia”. O desenho animado mostra-os ainda a apoiar o chefe Tweed, o democrata cuja máquina política governava Nova Iorque. Assim, ao representá-los como crianças, Nast questionava a sua capacidade de pensar por conta própria e a sua capacidade de participar na democracia. Outro aspecto importante deste desenho animado é Columbia, que desta vez está vestida como uma deusa grega. Aqui ela segura um feixe de paus com a frase “em união há força, patriotismo, honra e unidade” e está claramente defendendo o espírito da Revolução, ficando em frente à “escola da velha 1776”. Assim, este desenho, juntamente com os outros dois, demonstra como Nast acreditava que os ideais sobre os quais os Estados Unidos foram fundados estavam em perigo por causa da traição dos irlandeses. Examinar os desenhos animados anti-irlandeses da Nast revelou os sentimentos anti-imigrantes profundamente enraizados que eram mantidos por muitos nos Estados Unidos. Tais crenças foram desenvolvidas na sequência de motins e outros episódios violentos que muitos viam como um sinal de que os irlandeses eram incompatíveis com os ideais da nação. Na verdade, o nativismo surgiu devido ao medo de que os irlandeses e outros grupos étnicos corrompessem o tecido da América. Este medo dos irlandeses foi agravado por causa da sua fé católica, que enfrentou a sua própria oposição nos Estados Unidos, tal como expressa por Nast nos seus desenhos animados. O próximo blog vai explorar a segunda parte: Os desenhos anti-Católicos de Nast.