Um Antídoto para a Cara Amarga da Cerveja?

Volta nos anos 90, a Cerveja Keystone lançou um aviso comercial muito popular contra os perigos da “cara amarga da cerveja”.

De facto, a solução da Keystone era beber cerveja Keystone. Eu não concordo. As cervejas americanas produzidas em massa são uma porcaria. Sabem a água gaseificada com um par de unhas enferrujadas atiradas para dentro por sabor. Tem que haver uma maneira de desfrutar de cervejas superiores e ao mesmo tempo evitar o estigma social associado à cara amarga da cerveja.

Felizmente, um novo estudo em PLoS ONE, realizado por cientistas holandeses, proporciona esperança para o futuro. Os pesquisadores descobriram que alguns compostos chamados flavanones podem bloquear (“antagonizar”) os receptores de sabor amargo encontrados em nossas línguas.

Os pesquisadores conduziram os experimentos in vitro usando uma linha de células humanas chamada HEK293, que é facilmente manipulada no laboratório. Eles expressaram um receptor de sabor amargo humano chamado hTAS2R39 nas células. As células poderiam então ser ativadas pela adição de um composto amargo encontrado no chá verde, chamado epicatechin gallate (ECG). O receptor de sabor amargo se ligaria ao ECG, e as células então desencadeariam uma liberação intracelular de íons de cálcio. No sistema experimental usado pelos pesquisadores, esta liberação de cálcio causaria fluorescência, que poderia ser detectada. Qualquer flavanona que, na presença de ECG, reduzisse a quantidade de fluorescência estava, portanto, bloqueando o receptor de sabor amargo.

Um de seus experimentos é mostrado abaixo. (Ignorar as condições “não induzidas”.)

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O experimento mostra que o ECG composto amargo ativa as células, mas o composto #6 (4′-fluoro-6-metoxiflavanona) bloqueou com sucesso o receptor de sabor amargo. Em concentrações ainda maiores de 4′-fluoro-6-metoxiflavanona, o receptor amargo foi completamente bloqueado. A implicação é que, se alimentado por humanos, a 4′-fluoro-6-metoxiflavanona pode ser capaz de reduzir muito a percepção de amargor nos alimentos.

Existem limitações a este estudo. Antes de mais nada, foi realizado em cultura celular, não em humanos reais. Em segundo lugar, existem muitos tipos diferentes de receptores de sabor amargo em nossas línguas, portanto bloquear apenas um deles não irá eliminar totalmente os sabores amargos. (Além disso, o receptor específico neste estudo não está envolvido na detecção das moléculas amargas encontradas na cerveja). Terceiro, desconhece-se se a 4′-fluoro-6-metoxiflavanona é realmente segura para o consumo humano. E quarto, não há nenhuma fonte natural conhecida de 4′-fluoro-6-metoxiflavanona, e produzi-la exigiria uma síntese química cara.

Still, estes achados são promissores, não só para os alimentos amargos, mas também para os medicamentos. E algum dia, talvez “bloqueadores amargos” poderiam ser adicionados à sua cerveja favorita, para que você não adquira a temida cara de cerveja amarga.