Uso frequente da tecnologia ligada aos sintomas de TDAH na adolescência, o estudo encontra

Não prova um nexo causal. O estudo também não descartou outras causas possíveis, como a falta de sono, estresse familiar em casa ou um histórico familiar do distúrbio. Mas foi o primeiro estudo longitudinal a seguir tantos adolescentes em um período de dois anos, segundo especialistas, indo direto para um assunto que coloca pais e professores contra a indústria tecnológica em uma batalha pela atenção das crianças.

“Eu não acho que seja motivo para pânico. Mas sou um clínico que vê crianças com TDAH o tempo todo, e não quero ver um aumento”, diz Jenny Radesky, professora assistente de pediatria da Universidade de Michigan, especializada em desenvolvimento e saúde comportamental.

“Função executiva e resolução flexível de problemas – tudo o que importa para o sucesso a longo prazo”, disse ela. “Mesmo que seja um pequeno aumento na TDAH, acho que isso é importante.” Tais habilidades são frequentemente afetadas pelo TDAH. A Dra. Radesky, que escreveu um editorial da JAMA sobre o novo estudo, não estava envolvida no trabalho.

O uso da tecnologia pode ser um dos vários factores ambientais relacionados com o TDAH. Pesquisas sugerem que fumar e usar drogas durante a gravidez e exposição ao chumbo durante a infância também pode aumentar o risco de desenvolver o distúrbio, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos. A genética entra frequentemente em jogo.

Muitas das principais empresas de tecnologia este ano afirmaram estar atentas aos riscos de muito tempo de tela, e estão lançando várias medidas para conter o uso por aqueles que possam ser suscetíveis a sobrecarga. Mas ainda não está claro se esses esforços nascentes estão tendo efeito.

O novo estudo é um importante passo inicial para entender o impacto no cérebro em desenvolvimento da mídia habilitada pela internet, aplicativos e dispositivos móveis, e mostra que mais pesquisas são necessárias, disseram os cientistas.

Para o estudo, os estudantes responderam questionários a cada seis meses sobre sua dieta de mídia – incluindo verificação de mídias sociais, navegação em vídeos, bate-papo em vídeo e compras on-line – e freqüência de uso, além de avaliações dos sintomas relacionados ao TDAH.

Se os alunos relatassem ter seis ou mais sintomas nestas auto-avaliações, os investigadores consideravam-nos positivos para os sintomas de TDAH. Como os pesquisadores queriam avaliar se o uso da mídia estava associado a novos sintomas, o estudo excluiu adolescentes que excederam esse limiar quando o estudo começou, disse Adam M. Leventhal, o autor principal do estudo e diretor do Laboratório de Saúde, Emoção e Dependência da Universidade do Sul da Califórnia na Escola de Medicina de Keck da USC.

As adolescentes não obtiveram um diagnóstico formal para o estudo; “é necessária uma entrevista clínica de um profissional de saúde mental para confirmar o diagnóstico de qualquer distúrbio psicológico, incluindo TDAH”, disse o Dr. Leventhal.

Os cerca de 500 adolescentes que não relataram o uso de mídia digital várias vezes ao dia tiveram uma taxa de 4,6% de sintomas de TDAH, tais como dificuldade em completar tarefas ou permanecerem parados. Entre os cerca de 50 que relataram o uso diário dos 14 diferentes tipos de mídia digital incluídos no estudo, a taxa foi de 10,5%. Ao todo, cerca de 550 tiveram sintomas de TDAH nos intervalos de seis meses entre as pesquisas, de acordo com o estudo.

Common Sense Media, uma organização sem fins lucrativos que promove o uso seguro da mídia para crianças, patrocinou uma pesquisa de 620 adolescentes em maio de 2016, que encontrou 78% afirmaram que verificam seus dispositivos móveis pelo menos de hora em hora.

As pesquisas anteriores mostraram que as incessantes distrações e estímulos do uso da tecnologia podem diminuir a capacidade de concentração das crianças. Os cientistas temem que isso também possa prejudicar a capacidade das crianças de desenvolverem habilidades como paciência e gratificação retardada. Este estudo é notável porque não se concentrava na quantidade exata de tempo diário ou semanal de tela, o que se tornou menos significativo à medida que os adolescentes alternam entre aplicativos em telefones que muitas vezes ficam na maior parte do dia. Em vez disso, o estudo perguntou aos adolescentes que mídia digital eles usam e com que freqüência, o que o Dr. Radesky acredita que produziu informações mais precisas.

“Estamos sempre procurando a resposta rápida e suja para o motivo de haver tanta depressão e TDAH hoje em dia”, disse Stephen P. Hinshaw, um professor de psiquiatria da Universidade da Califórnia, em São Francisco, que não estava envolvido no estudo. “Mas se dissermos ‘Oh meu Deus! O uso das redes sociais leva à TDAH’, isso é enganoso”

Escreva para Daniela Hernandez em [email protected] e Betsy Morris em [email protected]