Where to Turn When Antidepresants Don’t Work

Antidepressivos são um pouco misteriosos para muitas pessoas, e é difícil para alguns processar se eles são uma coisa boa ou uma coisa ruim, com mensagens conflitantes de ambos os lados. Manchetes e órgãos governamentais estão escrevendo relatos de que drogas prescritas são viciantes e podem causar mortes, e os antidepressivos contêm caixa preta avisando que um potencial efeito colateral da droga é o suicídio.

Meanwhile, incontáveis fontes respeitáveis recomendam falar com seu médico sobre a obtenção de uma prescrição de um antidepressivo, não apenas para a depressão, mas para vários outros problemas de saúde mental, incluindo ansiedade generalizada e distúrbios alimentares.

É particularmente confuso quando você começa a tomar antidepressivos, e eles não funcionam da maneira que deveriam. A depressão é um transtorno muito difícil de se conviver e administrar, e a sensação de ainda lutar com ela apesar do esforço de procurar tratamento pode ser incrivelmente frustrante e convida a sentimentos de desesperança. Mas é importante não desistir – existem alternativas e compreender como funcionam os antidepressivos pode dar-lhe uma ideia do porquê de poderem não ser eficazes.

Como funcionam os antidepressivos

Antidepressivos são medicamentos prescritos que bloqueiam a recaptação de serotonina no cérebro, aumentando assim a quantidade de serotonina nos espaços entre as células cerebrais. Uma hipótese de porque isto funciona é porque o aumento da serotonina “compensa” a negatividade geral e a tristeza associada à depressão, pois entre suas muitas funções, a serotonina é um neurotransmissor envolvido na regulação do humor e na “felicidade”.

Porque os inibidores seletivos de recaptação de serotonina (SSRIs) não envolvem o neurotransmissor dopamina, eles não são tão potencialmente viciantes quanto muitos outros medicamentos prescritos, que dependem de produtos químicos que afetam, entre outras coisas, a liberação de dopamina no cérebro.

Isso significa que os antidepressivos não são viciantes no mesmo sentido que os medicamentos anti-ansiedade (benzodiazepina) e analgésicos (opiáceos) podem ser, mas os sintomas de abstinência são comuns. A serotonina é um neurotransmissor responsável por mais do que apenas um humor elevado, o que geralmente significa que alguns dos potenciais efeitos secundários destes medicamentos são os efeitos de mudar a forma como o cérebro processa este químico. Depois de um certo tempo, deixar de tomar antidepressivos pode levar a sintomas desconfortáveis, incluindo náuseas e ganho de peso, até que o cérebro se reajuste.

Para além destes efeitos secundários, a maior controvérsia quando se fala em antidepressivos é o seu aviso de caixa negra – desde 2003, os SSRIs tiveram que ser prescritos com o aviso de que eles podem aumentar o risco de suicídio. No entanto, há algumas coisas erradas com essa avaliação. O relatório afirmou que adolescentes com menos de 19 anos de idade podem sofrer um aumento do risco de suicídio através do tratamento com SSRI, que foi posteriormente ajustado para incluir adolescentes com menos de 25 anos de idade. Contudo, a introdução deste rótulo levou a um aumento acentuado dos suicídios nos Estados Unidos, um aumento de 14% em um ano – o maior desde que o CDC começou a coletar dados sobre suicídios.

Outras vezes, alguns argumentaram que o método pelo qual os SSRIs estavam determinados a aumentar a ideação suicida é falho, uma vez que o medicamento por si só não conta para a totalidade do tratamento de qualquer paciente, e que muitos outros fatores podem levar um paciente a tirar a sua vida apesar de passar por um tratamento.

Pouco isso significa que os antidepressivos sejam uma bala mágica. Também não significa que você seja de alguma forma anormal por não responder a eles. Os antidepressivos nem sempre funcionam.

Porque é que podem não funcionar

A maioria das pessoas não reage bem ao seu primeiro antidepressivo. E até um terço dos pacientes não respondem mesmo depois de vários medicamentos terem sido experimentados. Os antidepressivos geralmente têm a mesma função dentro de uma determinada classe (SSRIs, SNRIs, Tricyclics, etc.), mas eles usam diferentes compostos e produtos químicos para alcançar essa função. Algumas drogas podem diminuir os pensamentos depressivos mas levam a disfunções sexuais, enquanto outras não funcionam de todo. Se uma pessoa foi submetida a um tratamento e não responde a vários antidepressivos diferentes, ela está lutando com o que às vezes é chamado de depressão resistente ao tratamento. Os parâmetros exatos para o que conta como depressão resistente ao tratamento diferem de especialista para especialista. Alguns sugerem que uma pessoa tem que experimentar pelo menos quatro medicamentos, ou dois medicamentos de pelo menos duas classes diferentes.

Por que eles não funcionam? Essa não é uma pergunta fácil de responder. Depende inteiramente de cada paciente, e embora certos fatores sejam óbvios – como não dar aos medicamentos tempo suficiente para sair do sistema e tentar outro, e depois dar a esse medicamento seu tempo para fazer efeito – é possível que o cérebro de algumas pessoas simplesmente não responda aos inibidores de recaptação de qualquer tipo, sejam eles inibidores de recaptação de serotonina, recaptação de dopamina, recaptação de norepinefrina, ou todos os acima mencionados. A depressão nem sempre ocorre pela mesma razão ou com a mesma causa, e existem outras causas (problemas de tiróide, problemas menstruais) que os SSRIs e outros antidepressivos simplesmente não podem afetar.

Quando tudo é dito e feito, os antidepressivos podem ajudar milhões de pessoas a gerenciar seus sintomas para uma variedade de problemas de saúde mental – mas eles ainda vêm com riscos, e eles não funcionam para todos. No entanto, isso não significa que não haja esperança. Existem outros tratamentos.

TMS e Depressão Resistente ao Tratamento

Das várias alternativas oferecidas pelos médicos para pacientes que lutam com depressão resistente ao tratamento, uma que só recentemente tem sido usada para começar a tratar a depressão é a estimulação magnética transcraniana. Embora soe completamente diferente e bastante bizarro em comparação com a terapia de fala ou comprimidos, a estimulação magnética transcraniana é uma forma de tratamento da depressão que tem mostrado grande promessa, especialmente em pacientes que não respondem a outras formas de medicação ou tratamento.

É um procedimento não invasivo e seguro, e envolve simplesmente deitar-se de costas numa cadeira médica reclinável enquanto um aparelho está preso à cabeça, onde uma bobina envia campos magnéticos para a cabeça, alguns centímetros através do couro cabeludo. Um programa de tratamento leva várias semanas, dividido em várias reuniões ao longo da semana, geralmente apenas por cerca de meia hora por reunião. Não há efeitos secundários duradouros para o procedimento, e os pacientes estão seguros para conduzir e trabalhar imediatamente após.

A estimulação magnética transcraniana afecta uma parte muito específica do cérebro, mapeada numa sessão preliminar usando um dispositivo especial. A aplicação contínua de campos magnéticos afeta o centro regulador do humor no cérebro, geralmente com grande efeito. A maioria dos pacientes experimenta alívio e remissão dos sintomas depressivos após a conclusão completa das sessões, especialmente se outras formas de tratamento parecerem não eficazes.

É importante entender que o que quer que aconteça durante o período de tratamento, leva tempo para que estas coisas funcionem. Também pode demorar tempo para que ocorram mudanças concretas. Isto pode ser particularmente frustrante, mas a paciência é fundamental. Fica mais fácil com o tempo, e mesmo que você ainda possa experimentar a sua quota-parte de dias ruins, continuar com o tratamento e aderir a ele pode ajudá-lo a aumentar sua qualidade de vida em geral e desfrutar de viver sem a dor da depressão sendo uma constante em sua vida.