1

Berbaceele au o activitate antioxidantă mai mare decât fructele, legumele și unele condimente, inclusiv usturoiul, spun cercetătorii. Descoperirile lor apar într-un număr tipărit recent (noiembrie) al Journal of Agricultural and Food Chemistry, o revistă evaluată de colegi din cadrul American Chemical Society, cea mai mare societate științifică din lume.

„Unele ierburi ar trebui considerate ca fiind legume obișnuite”, spune Shiow Y. Wang, Ph.D., cercetătorul principal al studiului și biochimist la Centrul de Cercetare Agricolă Beltsville al USDA din Beltsville, Md. „Oamenii ar trebui să folosească mai multe ierburi pentru aromatizare în loc de sare și substanțe chimice artificiale”.

Utilizând diverse teste chimice, Wang a studiat și a comparat activitatea antioxidantă a 39 de ierburi folosite în mod obișnuit, cultivate în aceeași locație și în aceleași condiții. Studiul, care nu a implicat animale sau subiecți umani, a inclus 27 de plante culinare și 12 plante medicinale.

În ceea ce poate fi o veste bună pentru iubitorii de pizza și cunoscătorii de mâncare italiană de pretutindeni, ierburile cu cea mai mare activitate antioxidantă au aparținut familiei oregano. În general, oregano a avut o activitate antioxidantă de 3 până la 20 de ori mai mare decât celelalte ierburi studiate, spune Wang.

La un gram de greutate proaspătă, oregano și alte ierburi s-au clasat chiar mai sus în ceea ce privește activitatea antioxidantă decât fructele și legumele, despre care se știe că sunt bogate în antioxidanți. În comparație cu activitățile antioxidante ale câtorva fructe și legume selecționate, puterea oregano-ului ocupă locul suprem: oregano are o activitate antioxidantă de 42 de ori mai mare decât merele, de 30 de ori mai mare decât cartofii, de 12 ori mai mare decât portocalele și de 4 ori mai mare decât afinele, spune Wang.

De exemplu, o lingură de oregano proaspăt conține aceeași activitate antioxidantă ca un măr de mărime medie, spune ea. (Pentru alte ierburi, consultați ultima pagină a comunicatului.)

Adăugarea unei cantități moderate de ierburi poate contribui în mare măsură la creșterea valorii de sănătate a unei mese, în special ca alternativă la sare și aditivi artificiali, sugerează cercetătoarea.

Inclusiv dacă nu vă place oregano, și alte ierburi par să aibă o putere antioxidantă semnificativă. Printre cele mai cunoscute, clasate în ordine, se numără mărarul, cimbrul de grădină, rozmarinul și menta.

Cel mai activ component fenolic din unele dintre plantele cu cea mai mare activitate antioxidantă, în special oregano, a fost acidul rosmarinic, un antioxidant puternic, spune cercetătorul.

Antioxidanții au devenit sinonimi cu sănătatea. Ei sunt o clasă de compuși despre care se crede că previn anumite tipuri de daune chimice cauzate de un exces de radicali liberi, molecule încărcate care sunt generate de o varietate de surse, inclusiv pesticide, fumatul și gazele de eșapament. Distrugerea radicalilor liberi poate ajuta la combaterea cancerului, a bolilor de inimă și a accidentelor vasculare cerebrale, cred cercetătorii.

Fructele și legumele au fost considerate de mult timp o sursă bogată de compuși antioxidanți. Oficialii din domeniul sănătății îi îndeamnă de ani de zile pe consumatori să mănânce mai multe fructe și legume pentru a obține beneficiile antioxidanților pentru sănătate, dar progresul a fost lent, potrivit cercetătorilor. Occidentalii au încă tendința de a favoriza dietele bogate în grăsimi și carbohidrați, spun aceștia.

Mai recent, cercetătorii au început să studieze în mod oficial beneficiile pentru sănătate ale ierburilor și condimentelor. Cele două diferă în principal în funcție de sursă. Ierburile provin de obicei din frunzele plantelor. Condimentele provin din coaja, tulpina și semințele plantelor. Ambele au fost folosite de mii de ani pentru a aromatiza alimentele și a trata bolile.

Acum, ierburile au apărut ca o modalitate rapidă și ușoară de a obține o sursă concentrată de antioxidanți – fără toate caloriile suplimentare ale alimentelor integrale, spune Wang. Ea a comparat recent activitatea antioxidantă a ierburilor cu cea a câtorva condimente alese, inclusiv paprika, usturoi, curry, chili și piper negru. Ierburile au ieșit pe primul loc, spune ea.

Herbele pot fi consumate într-o varietate de moduri. Unii oameni preferă să bea extracte de plante, care pot fi făcute prin adăugarea de ierburi în apă fierbinte pentru a face ceaiuri antioxidante puternice. Alții folosesc uleiuri concentrate din plante, disponibile în unele povești de sănătate. Cei mai mulți dintre noi preferăm un mic strop și un pic de frunze familiare sau versiuni sub formă de pulbere pentru a adăuga aromă la cărnurile și legumele noastre preferate.

În general, ierburile și condimentele proaspete sunt mai sănătoase și conțin niveluri mai ridicate de antioxidanți în comparație cu omologii lor procesați. De exemplu, activitatea antioxidantă a usturoiului proaspăt este de 1,5 ori mai mare decât cea a prafului de usturoi uscat, spune cercetătorul.

La fel cum a consuma prea mult din orice produs alimentar poate comporta riscuri pentru sănătate, ierburile ar trebui folosite cu moderație, avertizează ea.

Indiferent de forma pe care o iau, plantele medicinale nu înlocuiesc o dietă echilibrată, spune Wang. Femeile însărcinate, în special, ar trebui să se consulte cu medicii lor înainte de a lua suplimente pe bază de plante, adaugă ea.

Finanțarea acestui studiu a fost asigurată de USDA.