10 lucruri pe care s-ar putea să nu le știți despre bătălia de la Bunker Hill

Bătălia de la Bunker Hill nu a avut loc de fapt pe Bunker Hill.

Încredințat în noaptea de 16 iunie 1775 să fortifice Bunker Hill, cu o înălțime de 110 picioare, pe peninsula Charlestown, care se întindea în portul Boston, colonelul William Prescott i-a îndrumat în schimb pe cei 1.000 de patrioți care i s-au alăturat să construiască un fort de pământ în vârful vecinului Breed’s Hill, un vârf mai scund și mai apropiat de britanicii aflați sub asediu în Boston. Nu se știe dacă Prescott a ignorat ordinele sau pur și simplu nu cunoștea geografia orașului Charlestown, dar bătălia care s-a desfășurat ulterior a fost numită după ținta inițială – Bunker Hill – chiar dacă cea mai mare parte a avut loc la o treime de milă la sud, pe Breed’s Hill.

Patriotul a căutat să întârzie un atac britanic, dar în schimb a provocat unul.

Încercând să rupă asediul Bostonului, britanicii au plănuit să lanseze un atac masiv pe 18 iunie 1775, pentru a cuceri cele două promontorii care domină orașul – mai întâi Dorchester Heights la sud și apoi Bunker Hill la nord. Când liderii patrioți au primit informații că un asalt era iminent, aceștia i-au ordonat lui Prescott să fortifice Bunker Hill ca mijloc de descurajare. Acțiunea provocatoare a lui Prescott de a ocupa în schimb Breed’s Hill, la o distanță de un foc de tun de Haine Roșii, i-a forțat pe britanici să își schimbe planurile, să răspundă provocării deschise și să lanseze un asalt amfibiu asupra Charlestown.

Britanicii au câștigat Bătălia de la Bunker Hill.

Deseori ascuns de victoria morală obținută de patrioți este faptul că aceștia au pierdut în cele din urmă bătălia militară. După ce milițienii coloniali au respins primele două asalturi britanice, au rămas fără muniție în timpul celui de-al treilea atac și au fost nevoiți să își abandoneze reduta. Cu toate acestea, apărarea înverșunată a provocat pierderi grele în rândul hainelor roșii, a demonstrat capacitatea patrioților de a lupta cot la cot cu britanicii și a sporit încrederea coloniștilor.

A fost una dintre cele mai sângeroase bătălii ale Revoluției Americane.

Victoria de la Bunker Hill a avut un preț teribil pentru britanici, aproape jumătate din cele 2.200 de haine roșii care au intrat în luptă fiind ucise sau rănite în doar două ore de luptă. Patrioții au suferit peste 400 de pierderi. „Pierderea pe care am suferit-o este mai mare decât putem suporta”, a scris generalul britanic Thomas Gage. „Aș vrea să le pot vinde un alt deal la același preț”, a glumit liderul patriot Nathanael Greene după bătălie.

Un viitor președinte al SUA a urmărit Bătălia de la Bunker Hill.

În Boston și în comunitățile învecinate, coloniștii curioși s-au urcat pe acoperișuri, clopotnițe și dealuri pentru a urmări desfășurarea bătăliei. La 16 km la sud de Bunker Hill, John Quincy Adams, în vârstă de 7 ani, a stat alături de mama sa, Abigail, în vârful unui deal din apropierea casei sale din copilărie și a auzit bubuiturile tunurilor și a privit cum se ridica fumul de pe câmpul de luptă. Cel de-al șaselea președinte al Statelor Unite a scris mai târziu că „a asistat la lacrimile mamei mele și le-a amestecat cu ele pe ale mele”. (Un tată al unui viitor președinte al SUA a avut o priveliște și mai apropiată a acțiunii. Benjamin Pierce, tatăl celui de-al 14-lea președinte Franklin Pierce, a luptat în bătălie.)

Soldații britanici uciși la Bunker Hill sunt înmormântați în interiorul Old North Church.

Câțiva dintre paltoanele roșii uciși în timpul bătăliei, inclusiv maiorul John Pitcairn, au fost înmormântați în cripta Christ Church din North End din Boston. Acel lăcaș de cult este acum mai bine cunoscut sub numele de Old North Church, un simbol patriotic al Revoluției americane pentru rolul său în semnalarea deplasării trupelor britanice sub comanda lui Pitcairn spre Lexington și Concord în aprilie 1775. Văduva lui Pitcairn a cerut ca trupul său să fie exhumat din criptă și returnat la Londra, dar a fost trimis în schimb un cadavru greșit. Pitcairn rămâne printre cele 1.000 de cadavre îngropate în Old North Church.

Eroii patrioți au inclus un fost sclav.

La șase luni după Bătălia de la Bunker Hill, Prescott și o duzină de alți ofițeri coloniali au cerut Curții Generale din Massachusetts să îl recompenseze pe Salem Poor – un fost sclav care își cumpărase libertatea în 1769 – pentru curajul de care a dat dovadă. Petiționarii au remarcat că Poor „s-a comportat ca un ofițer experimentat, precum și ca un excelent soldat”. Din nefericire, ofițerii nu i-au descris isprăvile, scriind în schimb că „detalii despre comportamentul său ar fi plictisitoare”. Unii istorici au presupus că Poor l-a ucis pe Pitcairn în timp ce maiorul conducea o încărcătură de pușcași marini britanici pe Bunker Hill. Alții, însă, au speculat că un alt afro-american, Peter Salem, a fost cel responsabil.

Identificarea cadavrului lui Joseph Warren este posibil să fi implicat primul exemplu de stomatologie medico-legală din America.

Bătălia a produs primul martir al Revoluției Americane, carismaticul lider al Fiii Libertății, Dr. Joseph Warren. După bătălie, britanicii l-au îngropat într-un mormânt puțin adânc împreună cu un fermier ucis și el în luptă. Aproape 10 luni mai târziu, după ce britanicii au evacuat Boston, patrioții au exhumat trupul lui Warren. Dentistul amator Paul Revere a reușit să-l identifice pe Warren pentru că a recunoscut un dinte fals pe care îl confecționase pentru doctor.

Reconcilierea cu britanicii a fost considerată destul de posibilă până la Bătălia de la Bunker Hill.

Inclusiv după focurile de armă trase la Lexington și Concord în aprilie 1775, mulți coloniști au continuat să se simtă loiali regelui și au crezut că este posibil să își rezolve diferendele cu Parlamentul fără un război total. Cu toate acestea, vărsarea de sânge de la Bunker Hill a eliminat practic orice șansă de reconciliere și a îndreptat coloniile pe calea spre independență. Când regele George al III-lea a primit vestea bătăliei la Londra, la 23 august 1775, a emis o proclamație prin care declara coloniile în stare de „rebeliune deschisă și declarată”. În urma Bunker Hill, Benjamin Franklin a scris o scrisoare neexpediată către un prieten englez și membru al Parlamentului pe care a închis-o: „Acum ești dușmanul meu și eu sunt al tău.”

O vânzare de prăjituri a strâns bani pentru a construi Monumentul Bunker Hill.

La cea de-a 50-a aniversare a Bătăliei de la Bunker Hill, eroul Războiului de Independență, Marchizul de Lafayette, a pus piatra de temelie pentru un obelisc memorial în vârful Breed’s Hill. Proiectul a lâncezit, însă, din cauza lipsei de bani, iar în 1840 era încă pe jumătate finalizat. Pentru a strânge fonduri, editorul de reviste Sarah Josepha Hale – creditată de unii ca fiind autoarea cărții „Mary Had a Little Lamb” – a organizat o vânzare de opt zile de produse de panificație și artizanat care a generat 30.000 de dolari folosiți pentru a finaliza monumentul din granit în 1843.

.