18.1B: Funcția vaselor de sânge
Transferul de gaze
Sistemul circulator poate fi împărțit în două secțiuni, sistemică și pulmonară. În sistemul circulator sistemic, sângele puternic oxigenat (95-100%) este pompat din ventriculul stâng al inimii și în arterele corpului. După ce ajunge în rețelele capilare, poate avea loc schimbul de gaze între țesut și sânge, facilitat de pereții înguste ai capilarelor. Oxigenul este eliberat din sânge în țesuturi, iar dioxidul de carbon, un produs rezidual al respirației, este absorbit. Capilarele se contopesc în venule și apoi în vene, transportând sângele dezoxigenat (~75%) înapoi în atriul drept al inimii, la capătul sistemului circulator sistemic.
Sistemul pulmonar, mult mai mic, reoxigenă sângele și facilitează eliminarea dioxidului de carbon. După ce părăsește inima prin ventriculul drept, sângele trece prin artera pulmonară, singura arteră din organism care conține sânge deoxigenat, și ajunge în rețeaua capilară din plămâni. Asocierea strânsă a alveolelor cu pereți subțiri cu capilarele cu pereți la fel de subțiri permite eliberarea rapidă a dioxidului de carbon și absorbția de oxigen. După ce părăsește plămânii prin vena pulmonară, singura venă care transportă sânge oxigenat, sângele intră în atriul stâng. Astfel se încheie sistemul circulator pulmonar.
Sistemul circulator: Această diagramă simplificată a sistemului circulator uman (vedere anterioară) prezintă arterele în roșu și venele în albastru.
.