30 de femei de culoare își împărtășesc cele mai personale povești despre părul natural

Pentru a onora Luna Istoriei Negre, continuăm să celebrăm frumusețea bucuriei negre și toată speranța și transformarea pe care o aduce. De la eseuri personale la scufundări profunde în istorie și cultură, alăturați-vă nouă în timp ce amplificăm vocile negrilor și explorăm produsele, tradițiile și oamenii care deschid calea.

Dincolo de fiecare împletitură, bucle, loc și șuviță se află o poveste sacră pentru femeile de culoare – și chiar dacă este doar păr, este mult mai mult decât se vede. Această poveste este adesea desconsiderată de străinii care nu împărtășesc aceeași narațiune ca și noi. De multe ori, oamenii sunt fascinați de marea diversitate a părului negru, care, la rândul său, atrage o atenție nejustificată. În multe cazuri, educația lor greșită solicită întrebări alienante și un tratament discriminatoriu care are potențialul de a ne deraia încrederea în sine și creșterea personală. Fără ca cei mai puțin educați pe această temă să știe, părul femeilor de culoare nu este un obiect. Indiferent de stilul pe care alegem să îl purtăm este adânc înrădăcinat în identitățile noastre ancestrale, dar nu ne definește umanitatea.

Multe femei de culoare poartă povești cu păr natural. Fie că poveștile pornesc de la o întrebare măruntă sau de la un comentariu parțial, aceste cazuri sunt mult prea frecvente. De cele mai multe ori, scenariile noastre rămân nespuse și sunt discutate în cadrul propriilor noastre cercuri de surori. În loc să fim ținute în întuneric, am vrut să fac lumină asupra experiențelor noastre. Am primit un număr covârșitor de pozitiv de răspunsuri de la femeile care au dorit să ne împărtășească poveștile lor.

Citește mai jos 30 dintre cele mai puternice povești despre părul natural.

Janibell Rosanne

„Dacă ești familiarizată cu dinamica unei gospodării hispanice, știi că părul drept este părul bun și părul ondulat, creț sau ondulat este „pelo malo”, sau părul rău. În zilele noastre, lucrurile se schimbă în bine. Cu toate acestea, părul cu textură nu a fost încă acceptat ca fiind „normal”. „Eso es la moda ahora”, sau „așa se poartă acum”, este replica preferată a tuturor atunci când sunt întrebați de ce părul meu este atât de mare și de creț. Părul meu nu este o declarație de modă; este o parte din mine în cel mai literal și figurativ mod posibil.” – Janibell Rosanne

Blake Newby

„Nu am înțeles niciodată ideea că părul femeilor de culoare nu crește. ‘Astea sunt extensii? Este atât de plin’. Am fost martoră la oameni care mi-au analizat șocată de faptul că o femeie de culoare poate avea un păr care nu numai că are lungime, dar și o densitate mare. Părul ca al meu nu este o raritate și, pe măsură ce tot mai multe femei de culoare continuă să pună accentul pe un păr sănătos, acesta devine norma.” – Blake Newby

Aasha Benton

„La un salon de manichiură din Richmond, am fost întrebată dacă părul meu este real și am decis că voi minți cu privire la toate întrebările. Aveam împletituri lungi de cutie. Ea m-a întrebat dacă părul meu era adevărat, iar eu am spus că da. M-a întrebat cât timp a durat, iar eu am spus că opt ore. Apoi m-a întrebat cât a costat, iar eu am spus că 30 de dolari. Au început să se sperie și au continuat să facă comentarii despre părul meu. La început a fost doar amuzant să inventeze o poveste, dar când au continuat să vorbească între ele despre asta în timpul pedichiurii mele, a fost jenant. M-au făcut să mă simt ca și cum aș fi fost expusă.” – Aasha Benton

Lauriel Cleveland

„Când eram în primul an de facultate, mi-am ras părul; și, în încercarea de a-l face să crească la loc, mi-am făcut fals locs. Lentițele erau lungi și grele. Lucram într-un birou administrativ pentru universitatea mea, iar șeful meu nu-mi văzuse niciodată părul împletit. A început să mă întrebe dacă făceam duș în mod regulat, pentru că nu înțelegea cum puteam să mă ud dacă aveam atât de mult păr în vârful capului. A trebuit să îi explic că foloseam bonete de duș pentru a-mi întreține părul și a nu-mi uda împletiturile. A fost un moment foarte înjositor și s-a întâmplat în fața altor elevi care lucrau la birou. Acesta este doar unul dintre multele cazuri în care coafurile mele naturale au fost înjosite de femei care nu sunt de culoare.” – Lauriel Cleveland

Bianca Alexa

„Simt că am avut atât de multe întâlniri cu discriminare sau ignoranță pură din partea străinilor față de părul meu natural încât este greu de ținut evidența. Multe dintre reacțiile pe care le primesc sunt în mare parte pozitive, așa că întotdeauna le depășesc pe cele negative, dar voi primi străini la întâmplare care se întind să-mi atingă părul fără permisiune, presupunând că este fals sau o perucă, sau întrebând dacă este tot părul meu. Îmi amintesc că, în urmă cu câțiva ani, eram la o petrecere de Crăciun și vorbeam cu un grup de oameni care erau în majoritate caucazieni, când conversația s-a îndreptat către textura și volumul părului meu. A început ca o simplă curiozitate și câteva complimente ici și colo, dar apoi, dintr-o dată, cinci mâini diferite s-au întins spre părul meu și l-au mângâiat. Spuneau remarci de genul: „Oh, chiar este moale” și „Wow, nu se simte așa cum credeam că se va simți”. M-am simțit atât de inconfortabil. Nu s-a ținut deloc cont de spațiul meu personal sau de faptul că nu poți să mângâi străinii pe cap ca un cățeluș. A fost atât de lipsit de respect. Acum, ori de câte ori cineva spune ceva despre părul meu, mă dau automat înapoi pentru că deja simt că vrea să mi-l apuce fără permisiune. De asemenea, o femeie mai în vârstă dintr-un aeroport a venit la mine și mi-a spus: „A trebuit să vin să mă uit la părul tău din față, pentru că din spate nu arată bine, dar din față arată interesant”. În acel moment eram cu o altă prietenă de-a mea care, de asemenea, se întâmpla să aibă părul creț. Atunci, femeia s-a întors spre ea și a spus ‘Oh, și tu ai un păr interesant. Sunteți prietene din cauza părului vostru?'” .” . – Bianca Alexa

Mominatu Boog

„Am avut o întâmplare în care am intrat într-o sală de fitness după ce mi-am aranjat părul. Imediat, instructorul meu a insistat să-mi atingă părul cu admirație. Deși era un gest inofensiv, m-am simțit ca și cum aș fi fost un animal de companie. Am rămas cu sentimentul că identitatea mea este încorporată în părul meu. În cea mai bună voce a mea India Arie, vreau ca oamenii să știe că eu nu sunt părul meu.” – Mominatu Boog

Brea Finney

„Cu câteva săptămâni înainte de absolvirea studiilor universitare, am mers în vizită la consilierii departamentului meu de la facultate pentru a pune la punct detaliile și pentru a revizui porțiunea mea într-un videoclip care evidențiază programul meu de comunicare. Înainte de a-mi arăta videoclipul, consilierul meu a făcut un comentariu spunând că nu m-a recunoscut pentru că aveam părul ciufulit și nu mai aveam împletiturile pe care le purtam în videoclip. Ea a continuat să întrerupă videoclipul pentru a se interesa de buclele mele, întrebând dacă acesta era look-ul meu de „sfârșit de an” și spunând că părul meu putea să arate așa pentru că „mergeam doar la școala de absolvenți”. Ceea ce nu știa ea era că participam la programul online al unuia dintre cele mai bune programe din țară, precum și că în două săptămâni voi face un stagiu la un post de știri notabil. Cu toate acestea, i-am anunțat pe ambii consilieri că nu voi tolera acest comentariu, deoarece aveam prieteni și îndrumători în același program. Am solicitat eliminarea mea din videoclipurile de bun venit și am vorbit cu șeful departamentului. Stilul părului meu nu îmi diminuează realizările și nici părerea dumneavoastră nu îmi definește frumusețea.” – Brea Finney

Mellisa Scarlett

„M-am simțit inconfortabil cu faptul că sunt naturală pentru prima dată când am intrat într-un birou de la 9 la 5. Nu vreau să spun că nu am avut membri ai familiei care, ocazional, mi-au umbrit decizia de a-mi tăia greutatea moartă care era pletele mele cu permanent, dar un birou de la 9 la 5 a adus un alt tip de disconfort. Eram de o lună în noua mea casă de muncă și am decis să-mi scot bob-ul meu elegant. Recepționerul, care are un istoric de glume rasiste pe sub mână, m-a întrebat dacă am avut o noapte lungă. Asta după ce am intrat în clădire cu coafura mea naturală proaspăt spălată și răsucită. Această întrebare a fost urmată de cea a colegei mele de culoare, care m-a întrebat cu timiditate când aveam de gând să mă coafez. Apoi, colegul meu de sex masculin alb a anunțat întregului birou că i se pare că părul meu arată grozav – nu i-am cerut părerea. În general, aceasta este o experiență care apare la locul de muncă mai mult decât oriunde altundeva. Am învățat diferite metode pentru a mă descurca cu întrebările care îmi judecă părul. În această perioadă, duceam deja o bătălie interioară, încercând să mă consider atractivă în timp ce purtam coafuri naturale. Această provocare personală, combinată cu lucrul cu oameni care nu apreciază părul natural, a fost greu. Nivelul meu de încredere a crescut cu siguranță, dar bătălia pentru acceptarea părului încă continuă.” – Mellisa Scarlett

She’Neil Johnson

„În timp ce mă aflam în Philadelphia, am intrat într-un restaurant pentru a lua ceva de mâncare. Tocmai îmi făcusem coafura în aceeași zi, așa că părul meu era în floare. Am intrat să îmi iau comanda, iar un chelner care nu era de culoare m-a întrebat dacă îmi purtam părul adevărat. Chiar dacă nu era așa, am spus că da, pentru că, sincer, m-am săturat să tot primesc aceeași întrebare. Apoi mi-a spus: „Foarte drăguț, majoritatea fetelor de pe aici nu poartă păr fals și este urât”. Așa că m-am întrebat: „Dacă i-aș fi spus că nu este părul meu, aș fi fost urâtă?””. – She’Neil Johnson

Isata Yansaneh

„Nu am fost în prima linie a mișcării pentru părul natural până în 2012, când am prins valul. Ani de zile am vrut să renunț la aparatul de relaxare și să mă reîntâlnesc cu părul meu natural, dar după ce am fost descurajată în facultate pentru că nu aveam o textură „bună de păr” de către coaforul meu și m-am îndoit că fața mea ar putea suporta un TWA (teenie weenie afro), mi-am reprimat acest sentiment. Dar în octombrie 2012, după îndepărtarea firelor de păr – un pat de jumătăți de somn și de vârfuri despicate pe jumătate relaxate – am ajuns în cele din urmă să mă împac cu ideea și i-am spus coafezei mele să „taie totul”. Ea a făcut-o. I-am trimis un selfie iubitului meu, iar el l-a urât. Momentul meu de autoexplorare și autoexprimare a devenit un comentariu între mine și el despre cât de implicat ar trebui să fie un partener romantic în decizia de a-ți ajusta coafura. Am fost rănită și confuză, iar ceea ce este mai rău este încrederea mea în sine. Abordarea singulară a faptului că eu, o femeie în vârstă de 25 de ani, care putea oricând să-și aranjeze părul cu o îndoire rapidă a unui ondulator, trebuia să învăț cum arată șuvițele care îi ieșeau din cap, era o provocare suficientă. Faptul că am adăugat și prietenul care nu mă susținea nu m-a ajutat.” – Isata Yansaneh

Renee Bhagwandeen

„Părul meu a fost întotdeauna un subiect de discuție, așa că a auzi comentarii scandaloase nu este ceva nou pentru mine. Cel pe care îl aud cel mai des este: „Este real?”. Apoi, fără avertisment, se apucă să-mi verifice dacă am urme pe scalp. Prima dată când am semnat un contract cu o agenție de modeling, agenții de impresariat au crezut că sunt două modele diferite și au vrut să semnez doar cu părul drept, deoarece credeau că părul femeilor de culoare poate arăta doar într-un singur fel. În opinia mea, părul femeilor de culoare este ca petalele florilor, care diferă în toate formele, mărimile și culorile. Părul meu este o amintire a rădăcinilor mele de la strămoșii mei și sunt foarte mândră de versatilitatea lui. Nu suntem niște Barbie ambalate care vin doar într-un singur stil.” – Renee Bhagwandeen

Diamond Jones

„Rădăcinile mele creole puternice sunt în Louisiana. Textura părului a fost întotdeauna un lucru important în familia mea. Cu cât este mai fin părul, cu atât mai bine. Așa că atunci când am decis să trec la natural, vă puteți imagina răspunsul pe care l-am primit de la ei. Cu toate acestea, abia când am dat un interviu pentru un loc de muncă am văzut cu adevărat cât de mult va fi evitat părul meu natural de către familia mea. Înainte de a da interviul, am vorbit cu câțiva membri ai familiei mele pentru a primi câteva sfaturi pentru interviu. Sugestia lor generală a fost că nu ar trebui să-mi port părul natural la un interviu, deoarece poate fi intimidant sau mă poate face să ies în evidență la locul de muncă. Am fost șocată de faptul că familia mea ar spune că trebuie să mă schimb pentru a obține un loc de muncă. Acest lucru mi-a arătat că, în 2017, propriii noștri oameni chiar se consideră suficient de buni.” – Diamond Jones

Leanna Commins

„Cred că în momentul în care eram în liceu, eram foarte obișnuită să aud oamenii, atât negri, cât și albi, spunându-mi că sunt norocoasă că am „păr bun”. Oamenii obișnuiau să își treacă mâinile prin părul meu și, dacă nu puteau să-și treacă cu ușurință mâinile prin el, spuneau: ‘Este șters, dar nu arată șters, ceea ce este bine’. M-am simțit ca o palmă dată mamei mele de culoare dacă cineva spunea că sunt norocoasă că nu am moștenit o trăsătură a ei (în acest caz, bucle groase și ondulate). S-a dovedit a fi destul de devastator atât pentru mândria ei ca mamă, cât și pentru mândria mea de a fi de culoare. Abia când am început să recunosc acele comentarii ca fiind insulte și să-mi vocalizez dezgustul față de ele, am început să mă simt mai pozitivă cu privire la identitatea mea și mi-am recăpătat un rol protector în feminitatea mea de culoare.” – Leanna Commins

Regine Christie

„Odată, în timp ce mă aflam la o spălătorie auto, un bărbat s-a apropiat de mine și mi-a cerut să-mi dau jos turbanul. Mi-a explicat că voia să vadă dacă am un „păr bun”. M-am simțit extrem de jignită de faptul că urmărirea pe care o făcea pentru mine depindea de textura părului meu. Acest bărbat nu știa cât de ofensatoare erau acțiunile sale. Cum ar fi putut? El nu crescuse îndoctrinat cu idealuri de frumusețe eurocentrice și cu mesaje care îi înstrăinau pe cei cu părul aspru. Nu m-am încadrat niciodată în cutia frumuseții eurocentrice, dar, pe măsură ce am crescut, mi-am dat seama că nu trebuie să o fac. Părul meu natural, ondulat și aspru, nu a fost niciodată glorificat în mass-media sau în societate. De-a lungul anilor, am dezvoltat o tendință de a-mi pune la îndoială valoarea de sine și valoarea părului meu. ‘Sunt frumoasă doar cu o împletitură în păr?” Este regretabil pentru mine că frații mei de culoare sunt cei care îmi critică cel mai mult părul. La un moment dat, eu să îmbrățișez părul meu natural. Pentru a mă ajuta în această călătorie a iubirii de sine, a trebuit să-mi repet afirmații pozitive și să mă asigur că sunt suficientă și că părul meu nu mă definește, contrar a ceea ce încearcă să insinueze mass-media. Știu că nu există un păr bun, fiecare model de bucle și textură este frumos.” – Regine Christie

Alysia Bebel

„Eram la locul meu de muncă corporatist și stăteam la birou într-un spațiu deschis. Colegul meu de sex masculin alb a strigat prin spațiu și a spus: „Hei, ăsta e păr de cal?”, referindu-se la împletiturile mele lungi de cutie. Am fost foarte jenată și am rămas fără cuvinte. Nu-mi venea să cred că părul meu tocmai fusese comparat cu un animal. Privind în urmă, nu mai sunt jenată, pentru că singura persoană care ar fi trebuit să fie jenată a fost el.” – Alysia Bebel

Brittany Antoinette

„Am decis să îi fac o vizită prietenei mele după ce m-am oferit voluntar ca prezentator pentru un pilot de televiziune. Având în vedere că a fost prima mea emisiune, precum și prima dată când am apărut în fața camerei cu părul meu natural, am fost puțin emoționată pentru că ar fi fost prima dată când oamenii m-ar fi văzut pe „adevărata mea persoană”. Din fericire, am primit numai complimente pentru buclele mele crețe, ceea ce mi-a insuflat o nouă încredere și siguranță în mine. Când am trecut pe la prietena mea, aceasta a început să mă întrebe dacă am fost în direct cu părul coafat așa cum era (în stare naturală) și a continuat să-mi spună că arată prăfuit și neîngrijit. Mi-am ascuns durerea sub un zâmbet și am scuturat-o, doar pentru a mă confrunta cu o nesiguranță care mă va chinui până când îmi voi reda încrederea de a mă simți confortabil cu cine sunt. Primesc zilnic complimente de la străini, iar ea este singura persoană care m-a făcut să mă simt nesigură că sunt în starea mea cea mai pură.” – Brittany Antoinette

Jasmine Hart

„Eram la aeroportul LaGuardia și îmi vedeam de treaba mea, în timp ce mă spălam pe mâini la toaletă, iar o femeie albă mai în vârstă a venit la mine pentru a-și exprima cât de mult îi plac împletiturile mele. I-am răspuns cu amabilitate „mulțumesc” și am continuat să încerc să părăsesc baia – dar ea nu terminase de discutat despre părul meu. A început să pună întrebare după întrebare, de genul: „Ăsta este tot părul tău? Este greu? Cât timp îți ia să îl faci? Cum îl speli? De unde ai acele mărgele (adică manșetele mele de aur pentru păr)?”? Am încercat să fiu cât se poate de politicoasă și să răspund la toate întrebările, în timp ce ea a continuat să mă trateze ca și cum părul meu ar fi fost cel mai mare fenomen pe care l-a văzut vreodată. Apoi a pus întrebarea pe care o urăsc cel mai mult: „Pot să îl ating?”. Corpul meu a încremenit când am auzit cuvintele ieșind din gura ei. I-am întins o împletitură ca să pot face ca toată această experiență să se termine pur și simplu. S-a holbat la ea cu admirație și mi-a mulțumit că am fost atât de drăguță cu ea. Apoi m-a asigurat că nu era rasistă, ci doar curioasă. Am ieșit în fugă din baie cu atâtea întrebări care îmi treceau prin minte. ‘Să mă duc să întreb femeile albe dacă pot să le ating părul pentru că este diferit de al meu?”. Nu, pentru că asta e pur și simplu ciudat și nepoliticos. Mă întreb, de asemenea, ce fel de vibrație dau eu care îi face pe oameni să creadă că este în regulă să mă roage să îmi ating părul – pentru că nu este. Aceasta este doar una dintre multele experiențe frustrante, inconfortabile și deranjante pe care le-am avut cu părul meu.” – Jasmine Hart

Jacqueline Yates

„Îmi amintesc că în timpul zilelor în care lucram ca stilist la un magazin de vânzare cu amănuntul, în timpul uneia dintre pauzele mele de la facultate, un coleg mi-a cerut posibil ca părul meu să crească dincolo de umeri. Asta nu a fost cea mai ciudată parte – ea a continuat apoi să spună: ‘Nu văd niciodată femei de culoare cu părul lung care să fie al lor. Este întotdeauna ca o perucă sau ceva de genul ăsta’. A trebuit să o lămuresc că există o mulțime de femei de culoare cu părul lung și sănătos și că, de multe ori, când vezi femei cu părul natural creț, acesta este micșorat din cauza texturii sau poate că poartă extensii ca stil de protecție peste uimitoarea lor coroană de glorie. Declarațiile ei nu m-au făcut să mă simt oribil personal, pentru că îmi pasă mai mult de sănătatea părului meu decât de lungime. Dar, m-a lămurit asupra faptului că există mulți alții care, din păcate, probabil gândesc la fel .” – Jacqueline Yates

Jamie Williams

„A fi o fată brună în America corporatistă a fost cu siguranță una dintre cele mai interesante și mai revelatoare experiențe. Lucrând la compania mea de puțin peste trei ani, mă pot gândi la nenumărate momente în care colegii de muncă au comentat despre părul meu afro creț sau au încercat să îmi atingă părul natural cu uimire. Recent, am decis să încerc împletiturile ca o alternativă de stil de protecție și am fost întâmpinată cu mai multă curiozitate decât mă simțeam confortabil. Într-un caz, în mod special, am fost încolțită și pusă la zid de doi colegi care erau perplecși de bijuteriile metalice pe care hairstylistul meu le-a adăugat pentru un pic mai multă „margine”. În timp ce una dintre ele punea întrebări de genul: „Wow, cât timp a durat asta?”, cealaltă colegă a început să atingă bijuteria ca și cum ar fi încercat să o scoată. I-am dat imediat mâna la o parte și i-am spus cu severitate: „Poți să te uiți, dar nu te atinge de părul meu nenorocit”. Cred că s-ar putea să le fi speriat puțin, pentru că amândouă păreau șocate că am răspuns cu o astfel de atitudine. Nu-mi pot imagina ce i-a făcut să creadă că este acceptabil să mă încolțească pentru a pune întrebări și să mă atingă de parcă aș fi fost expusă la o grădină zoologică.” – Jamie Williams

Raven

„În timpul verii am lucrat la un stagiu care, sperăm, se va transforma într-o ofertă cu normă întreagă după absolvire. A fost un mediu cu o presiune foarte mare, în care impresionarea superiorilor era imperativă. Unul dintre supervizorii mei a insistat să comenteze despre părul meu de fiecare dată când avea ocazia. Dacă era ud, mă întreba cât timp îi va lua să se usuce. Dacă era uscat, mă întreba de ce este mult mai plat când este ud. Când îl purtam într-un coc, m-a întrebat odată dacă tot părul meu era „sigur și intact?”. În așteptarea unei oferte de care aveam mare nevoie, mă aflam într-o situație în care am fost nevoită să-mi mușc limba. În cele din urmă, în timpul ultimei mele săptămâni, a avut tupeul să întindă brațul lui de om bătrân și să-mi atingă părul. M-am ferit rapid de brațul lui și i-am dat cea mai crudă și imediată reacție a mea, care a fost o privire severă în lateral. Și-a cerut scuze instantaneu, deoarece reacția mea i-a arătat că gestul lui nu era în regulă.” -Raven

Sekai Abeni

„Nu am văzut-o niciodată pe mama mea cu părul drept. Părul ei era întotdeauna dreadlocked, ras sau ondulat. Așa că am crezut că părul meu era frumos. Această fundație mi-a permis să interacționez cu lumea exterioară într-un mod mult diferit. În calitate de actor, regizorii albi mi-au spus să îmi îndrept, să îmi îndrept, să îmi îndrept părul. Mi s-a spus că părul meu este urât și prea ondulat și că aș putea fi frumoasă dacă mi-aș manipula buclele. Dar ceea ce știu este că buclele care sfidează gravitatea și care se află pe capul meu sunt ținute de strămoși pentru că eu sunt cel mai mare vis al lor.” – Sekai Abeni

Stacy-Ann Ellis

„Îmi amintesc când am devenit naturală pentru prima dată, ceea ce nu a fost din alt motiv decât că am vrut să încerc o coafură într-o revistă și modelul avea părul aspru. Eu și prietena mea din liceu plănuisem o ieșire în oraș și ea a sugerat să mergem să ne petrecem timpul în Central Park. „Dar unde o să ne așezăm?” am întrebat-o eu. „Pe jos”, a răspuns ea, la care eu am luat-o în derâdere. „Ce?” „Credeam că-ți place chestia aia de a sta în iarbă”, a spus ea. Nu sunt o fană a lucrurilor în aer liber, așa că este enervant faptul că oamenii presupun instantaneu că sunt un fel de fată a naturii care îmbrățișează copacii doar pentru că aleg să îmi port părul în cea mai ondulată stare.” – Stacy-Ann Ellis

Nana Agyemang

„Mi s-a spus odată că trebuie să-mi port părul într-un mod mai conservator pentru că urma să apar la televiziunea națională. Mi-am dat seama că asta însemna că trebuie să trec de la părul creț la părul drept și apăsat. Până în ziua de azi, sunt șocată că oamenilor încă le pasă de modul în care femeile de culoare își prezintă părul. Niciodată nu am auzit ca altor rase să li se spună să își poarte părul într-un anumit fel pentru a arăta „prezentabil”.” – Nana Agyemang

Rachel Gordon

„Când eram în gimnaziu, profesoara le-a cerut fetelor care aveau părul lung să ridice mâinile ca parte a unui plan de lecție. Când am ridicat mâna, una dintre colegele mele de clasă a răspuns: „Da, dar tu nu ai cu adevărat părul lung, este mai degrabă un cuib de pasăre dezordonat”. M-a făcut să mă simt nesigură și să mă simt mai puțin decât celelalte fete din clasa mea cu părul lung și drept în mod tradițional.” – Rachel Gordon

Sydnee Monday

„Când eram în gimnaziu, aceleași fete mă întrebau în mod constant cu ce sunt amestecată pentru că îmi purtam părul în cozi de cal mari și ondulate. Abia când am crescut mi-am dat seama că eram complimentată. Cred că asta vorbește despre multe dintre modurile în care tinerele femei de culoare sunt condiționate să se gândească la părul nostru. Culoarea neagră este atât de versatilă și, la fel ca și pielea noastră, care variază de la nuanțe de miere dulce la nuanțe bogate precum pământul de sub picioarele noastre, părul nostru este frumos în toate formele sale, fie că este relaxat, împletit, dat pe spate sau natural.” – Sydnee Monday

Darnelle Casimir

„Crescând fără mama mea și într-o zonă predominant albă, m-am simțit mereu diferită față de celelalte fete. Părul meu a devenit una dintre cele mai mari insecurități ale mele. Tatăl meu mă ducea la împletitorii de păr african din Brooklyn pentru a-mi face împletituri de cutie ca stil de protecție – asta mă făcea să mă simt ca un individ. Era acel lucru pe care nimeni altcineva nu-l avea. În calitate de fostă balerină, este standard și de așteptat să ai părul dat pe spate într-un coc strâns. Într-o zi, înainte de curs, bona mea mi-a pus împletiturile mele mici și individuale într-un coc și ceea ce s-a întâmplat în continuare a rămas cu mine pentru totdeauna. Profesoara mea de balet, doamna Sonya, m-a întrebat de ce părul meu arăta așa cum arăta. Mi-a spus că semănam cu Medusa și mi s-a interzis accesul în clasă până când îmi voi scoate împletiturile. Îmi amintesc că mă simțeam jenată și tristă că am fost singularizată pentru că părul meu era diferit, în ciuda faptului că era în parametrii unui coc de balerină. Nu am înțeles amploarea insultei până când nu am căutat pe computerul familiei o fotografie cu Medusa. Medusa era un monstru din mitologia greacă și era descrisă ca o femeie înaripată cu șerpi veninoși vii în loc de păr. M-am dus acasă și i-am spus tatălui meu ce a spus doamna Sonya, iar el a fost livid. A sunat imediat la studioul de dans și a învățat-o ce stiluri de protecție pentru fetele de culoare. În ciuda faptului că aveam 9 ani, nu aveam de gând să las ignoranța doamnei Sonya să-mi afecteze părerea mea despre împletiturile box. Împletiturile box sunt ceva ce îmi este foarte drag. Ele reprezintă originalitatea, individualitatea și cultura neagră din întreaga diasporă. Pentru orice fetițe care citesc acest articol și de care se râde pentru împletituri sau care se simt diferite din cauza lor, stilul pe care l-ați ales vă leagă de toate femeile frumoase din diaspora pentru generațiile care v-au precedat, iar acest lucru are putere.” – Darnelle Casimir

Zuleika Spears

„Dread-urile mele au fost întotdeauna privite ca fiind diferite. Nu vedeam o mulțime de alți copii care să le poarte și, pentru atât de mulți dintre anii mei de școală primară, îmi amintesc că copiii făceau mișto de mine. Îmi numeau părul așa de urât. Când părinții mei treceau printr-un divorț, în clasa a cincea, tatăl meu mi-a tăiat dreads, ceea ce a devenit începutul călătoriei mele spre părul natural. Mi-am făcut un permanent în clasa a șasea și apoi am decis că nu-mi plăcea că buclele mele erau moarte când erau relaxate și îndreptate. Așa că mi-am lăsat părul să crească, călcându-mi părul până când toate rădăcinile mele relaxate chimic au dispărut. Până în liceu, am ajuns să-mi iubesc părul. Cu toate acestea, nu-mi pasă ce are cineva de spus, pentru că identitatea mea nu se află în părul meu. Îmi port coroana de păr așa cum o port pentru că așa m-a făcut El și nu-mi va fi rușine cu ea. ” – Zuleika Spears

Kali Stewart

„Mie personal îmi place să îmi schimb coafurile, de la purtarea naturală la cea cu extensii. Ceea ce mă îngrozește sunt întrebările de la serviciu despre diferitele schimbări. Nu-mi place nici măcar să vin în preajma colegilor mei albi în prima zi cu o coafură nouă, pentru că întotdeauna o supraanalizează ca și cum părul femeilor de culoare nu este la fel de versatil ca al lor. De la „Uau, păr nou” până la „Deci, ce ai făcut ca să îl faci așa?”, aceste întrebări răpesc bucuria de la mult-așteptata coafură de mătase, de la o nouă împletitură lungă sau de la o simplă răsucire. Ca să fiu sinceră, mă face să fiu hipersensibilă în privința părului meu și a stilului pe care îl aleg.” – Kali Stewart

Shelby Christie

„Ideea de a purta un stil protector în timpul verii mi-a dat anxietate. Mi-a fost teamă să nu fiu judecată de oamenii cu care lucrez. În primele șase luni în rolul meu, mi-am purtat părul natural drept, într-un bob foarte elegant și îngrijit. La acea vreme, eram singura femeie de culoare din întreaga mea echipă, așa că am simțit responsabilitatea de a da un exemplu despre cum pot arăta „prezentabile” femeile de culoare. E o prostie, știu. Se apropiau lunile de vară și știam că umiditatea din New York nu se va potrivi cu părul meu. Așa că am decis că împletiturile verzi ombré box braids ar fi un stil grozav pentru vară. Îngrijorarea a început imediat să se strecoare în mintea mea. Va trebui să le explic stilul colegilor mei de muncă? Oare oamenii vor dori să-mi atingă părul? Oare oamenii vor înțelege greșit stilul și mă vor cataloga drept „ghetto?” Îmi amintesc că în prima mea zi, unul dintre colegii mei de muncă a venit la biroul meu pentru a se uita mai atent la părul meu. S-a plimbat și mi-a examinat părul ca și cum aș fi fost un obiect ciudat. S-a apropiat de mine și m-a întrebat: „E atât de mișto, pot să-l ating?”. Am rămas drăguță și i-am dat un ‘nu’ hotărât. Au urmat multe comentarii și întrebări ciudate despre părul meu din partea echipei mele. Am plecat de la birou în acea zi simțindu-mă ca un fel de studiu de caz. Mi-a fost foarte greu să procesez reacțiile. A fost puțin descurajant, dar am decis că nu voi lăsa asta să mă împiedice să mă exprim cu părul meu. De atunci, mi-am schimbat părul cu alte două stiluri împletite.” – Shelby Christie

Chelsea Asare

„Era a treia zi a primului meu an la SUNY Plattsburgh, care este un institut predominant alb, și mă îndreptam spre serviciu pentru tura mea obișnuită la bibliotecă. S-a întâmplat să fie două femei albe mai în vârstă în lift cu mine. În două secunde, au început să mă bombardeze cu întrebări și comentarii despre părul meu. La acea vreme, aveam împletituri mari jumbo ca o modalitate de a-mi menține și proteja părul pentru primul trimestru al semestrului. Au început cu: ‘Ești atât de frumoasă, dragă. De unde ești?”. Apoi, au început să pună întrebări mai invazive și, în cele din urmă, au început să-mi atingă efectiv părul. ‘Părul tău este frumos și atât de lung. Cât timp ți-a luat să faci asta?”. În timp ce se întâmplau toate astea, nu mai știam ce să spun, așa că am stat acolo cu un zâmbet strâmb pe față. Pe dinăuntru eram furioasă, dar poate fi greu să exprimi asta fără să fii etichetată ca fiind „o femeie neagră furioasă” sau „intimidantă”. Tot timpul am recitat în minte melodia ‘Don’t Touch My Hair’ a lui Solange. Mă simțeam ca și cum aș fi fost un fel de jucărie exotică, iar ceea ce a înrăutățit totul a fost faptul că nu am putut să-i corectez pe moment. Am fost lăsată fără voce, ceea ce m-a supărat pentru că știam că atât de multe alte femei de culoare au trecut prin același lucru.” – Chelsea Asare

Nota red: Citatele au fost scurtate și editate pentru conținut.

În continuare: Descoperiți tot ce trebuie să știți despre răsucirile pasiunii, stilul pe care sănătatea voastră naturală îl va iubi.