40.4A: Circulația sângelui în organism
Circulația sângelui în afara inimii
Cu fiecare pompare ritmică a inimii, sângele este împins sub presiune și cu viteză mare în afara inimii, inițial de-a lungul arterei principale, aorta. În aortă, sângele se deplasează cu 30 cm/sec. Din aortă, sângele curge în artere și arteriole și, în cele din urmă, în paturile capilare. Pe măsură ce ajunge în paturile capilare, viteza de curgere este dramatic (de o mie de ori) mai mică decât viteza de curgere în aortă. Deși diametrul fiecărei arteriole și al fiecărui capilar în parte este mult mai îngust decât diametrul aortei, rata este de fapt mai lentă datorită faptului că diametrul general al tuturor capilarelor combinate este mult mai mare decât diametrul aortei individuale.
Rapiditatea lentă de deplasare prin paturile capilare, care ajung la aproape fiecare celulă din organism, ajută la schimbul de gaze (în special oxigen și dioxid de carbon) și nutrienți. Fluxul de sânge prin paturile capilare este reglat în funcție de nevoile organismului și este dirijat de semnale nervoase și hormonale. De exemplu, după o masă copioasă, cea mai mare parte a sângelui este deviată către stomac prin vasodilatația (lărgirea) vaselor din sistemul digestiv și vasoconstricția (îngustarea) altor vase. În timpul exercițiilor fizice, sângele este deviat către mușchii scheletici prin vasodilatație, în timp ce sângele către sistemul digestiv ar fi diminuat prin vasoconstricție. Sângele care intră în unele paturi capilare este controlat de mici mușchi numiți sfinctere precapilare. Un sfincter este o bandă de mușchi sub formă de inel care înconjoară o deschidere corporală, contractându-se și relaxându-se după cum este necesar pentru funcționarea fiziologică normală. Dacă sfincterele precapilare sunt deschise, sângele va curge în ramurile asociate ale patului capilar. Dacă toți sfincterele sunt închise, atunci sângele va curge direct de la arteriole la venule prin canalul de circulație. Acești mușchi permit organismului să controleze cu precizie momentul în care paturile capilare primesc fluxul sanguin. La un moment dat, doar aproximativ 5-10 la sută din paturile noastre capilare au de fapt sânge care curge prin ele.
.