5 reprezentanțe de motociclete din zona Seattle închise brusc de proprietarul lor, un executiv Microsoft

Fanii din zona Seattle ai BMW, Ducati și alte motociclete de lux au avut un șoc neplăcut săptămâna trecută când cinci reprezentanțe locale au fost închise de proprietarul lor, un executiv Microsoft care este descris ca fiind un pasionat de curse de motociclete cu puțină experiență aparentă în această industrie.

Joi, lucrătorii de la cele cinci reprezentanțe NobleRush – o locație comună BMW-Ducati-KTM la 8100 Lake City Way în Seattle; o reprezentanță Ducati în Redmond și două reprezentanțe multimarcă în Auburn – au aflat că afacerile au fost închise pe termen nelimitat, potrivit foștilor angajați, fostului proprietar al uneia dintre reprezentanțe și postărilor de pe rețelele de socializare ale clienților.

„Ușile sunt închise până la noi ordine”, a confirmat un fost angajat luni dimineață. Au existat, de asemenea, rapoarte în timpul weekend-ului potrivit cărora motocicletele au fost scoase din mai multe dintre reprezentanțele închise.

Proprietarul reprezentanțelor, managerul de program al grupului Microsoft, Howard Crow, nu a putut fi contactat pentru comentarii. O căutare în arhivele tribunalelor locale nu a găsit niciun proces sau poprire conexă împotriva lui Crow, sau vreo declarație de faliment.

Închiderile au zguduit lumea locală a motociclismului. „Nu pot sublinia îndeajuns de mult cât de mare este această lovitură pentru comunitatea motocicliștilor din Seattle”, a declarat Keith Thye, a cărui soție, Ann Thye, i-a vândut lui Crow reprezentanța Seattle BMW în 2015.

„Dealerii vin și pleacă, dar să ai cinci închideri dintr-o dată este ceva nemaivăzut”, a spus Keith Thye, care a fost președinte al reprezentanței înainte de vânzarea către Crow.

Închiderile au stârnit, de asemenea, întrebări de panică online din partea clienților care au cumpărat motociclete noi și care acum nu sunt siguri când, sau dacă, își vor primi efectiv motocicletele.

„Tocmai am plătit cash pentru o motocicletă nouă acolo acum 2 săptămâni”, a scris sâmbătă pe Facebook un client al Ducati Redmond. „Trebuia să o ridic în acest weekend. Nu reușesc să dau de nimeni.”

În timpul weekend-ului, foști angajați din mai multe locații NobleRush au lucrat, fără plată, pentru a livra biciclete clienților și pentru a returna bicicletele care fuseseră aduse pentru reparații. „Ne respectăm obligațiile față de clienții existenți”, a declarat fostul angajat.

Dar, începând de luni după-amiază, încă mai existau rapoarte cu privire la unele biciclete reținute de la mai multe reprezentanțe. Luni, cu puțin timp înainte de ora 15:00, un fost client a trimis un e-mail pentru a raporta că un camion cu semiremorcă a dat cu spatele la unul dintre dealerii din Lake City „și încarcă motociclete acum.”

Nu este clar dacă se va redeschide vreo locație sau ce le rezervă viitorul zecilor de foști angajați sau motocicliștilor locali care vor trebui acum să meargă în altă parte pentru service, piese și accesorii.

În comunitatea motocicliștilor din zona Seattle, Crow este un fel de om misterios. Potrivit relatărilor online, el a fost un pilot de curse entuziast; profilul său de pe LinkedIn arată că lucrează la Microsoft din 1997, cel mai recent ca manager de echipe pentru Microsoft Planner, Project, Project Server și Project Online, dar nu arată niciun trecut în industria motocicletelor.

Crow a cumpărat în 2012 Ducati Seattle, pe atunci situată lângă South Lake Union, potrivit lui Tom Mehren, care publică Sound Rider, o revistă lunară de motociclism. Crow a cumpărat, de asemenea, Bellevue Ducati (pe care a mutat-o apoi în Redmond), împreună cu reprezentanța BMW a soților Thyes, care a devenit apoi și noua locație comună pentru reprezentanța Ducati din Seattle.

Cea mai mare mișcare a lui Crow a avut loc în jurul anului 2017, odată cu achiziționarea magazinului de motociclete Hinshaw’s Motorcycle Store și a Indian Motorcycle, ambele din Auburn, potrivit soților Thyes.

Câțiva membri ai comunității locale de motocicliști l-au criticat pe Crow ca fiind un manager lipsit de experiență și absent, care a alungat angajații de lungă durată și a redus fluxul de numerar al reprezentanțelor sale prin reducerea prețurilor pentru a stimula vânzările.

Dar întreaga afacere cu motociclete s-a luptat într-o eră a concurenței online cu costuri reduse și a consumatorilor „show-rooming” care probează motociclete și accesorii în showroom-uri doar pentru a-și face cumpărăturile online.

Această înrăutățire a condițiilor i-a făcut pe unii să se întrebe despre viitorul industriei din zona Seattle.

Deși există alți dealeri regionali – cum ar fi BMW Motorcycles din Lynnwood sau South Sound Motorcycles din Tacoma – nu este clar dacă există potențiali dealeri dornici să înlocuiască cele cinci locații NobleRush.

Cum a spus Keith Thye, „dacă ai avea câteva milioane de dolari la îndemână, acolo ai vrea să-i investești?”

.