A fost Ann Marie Burr prima victimă a lui Ted Bundy?

Ca și saga Elizabeth Smart, răpirea fetiței de 8 ani Ann Marie Burr a fost o fixație națională în 1961. Sub radarul suspiciunilor se afla Ted Bundy, băiatul de hârtie de 14 ani, puștiul din blocul vecin. De când Bundy a murit în scaunul electric din Florida, detectivii, scriitorii și detectivii din fotoliu au dezbătut implicarea sa în cazul Ann Marie Burr. A fost apropierea viitorului monstru de îngerul dispărut o coincidență stranie devenită legendă urbană? Sau o întorsătură picantă a unui caz nerezolvat? Și oare cheia se ascunde în copilăria lui Bundy, o poveste gotică despre secrete, negare și un posibil incest…

Ann Marie Burr – Fetița pierdută

„Am avut chiar atunci sentimentul că nu o voi mai vedea niciodată”, a suspinat Beverly Burr, vorbind despre fiica dispărută în urmă cu peste 40 de ani.

Dispariția lui Ann Marie Burr din casa ei din Tacoma avea să devină o știre națională. Coșmarul ei a început pe 30 august 1961, după ce soții Burr au culcat patru copii în casa lor din North Tacoma. În jurul miezului nopții, Ann Marie a adus-o pe surioara Mary în dormitorul părinților ei – Mary plângea din cauza ghipsului de la brațul ei rupt. La ora 5 dimineața, Beverly s-a trezit pentru a se ocupa din nou de cel mai mic copil al ei, dar a găsit-o pe Ann Marie dispărută.

Ușa de la intrare, încuiată în mod normal, și fereastra din sufragerie erau amândouă larg deschise – fără sânge sau semne de luptă, doar o amprentă solitară de adidași în afara ferestrei.

O mie de membri ai Gărzii Naționale și ofițeri de poliție au cercetat orașul. Elicopterele zburau deasupra capului în timp ce scafandrii cercetau canalizările și pârâurile care duceau spre golf. Cu toate acestea, în ciuda celei mai mari căutări și recompense din istoria orașului Tacoma, fetița a fost pierdută.

Beverly și soțul ei, Donald, au cerut și au trecut testul poligraf. Pe măsură ce lunile se transformau în ani, soții Burr aveau să îndure apariții neconfirmate, cereri de răscumpărare false și un impostor care pretindea că este Ann Marie.

Dar adevăratul scandal a fost soarta necunoscută a fiicei lor întâi născute.

„Mereu căutam sau mereu făceam ceva. Nu am uitat niciodată.” spune Beverly.

Au rămas în casa lor contaminată timp de șase ani în cazul în care Ann apărea, păstrându-și vechiul număr de telefon după ce s-au mutat.

Patru decenii mai târziu, încheierea este evazivă. „Obișnuiam să mă rog pentru un răspuns.” Beverly a spus la o recentă slujbă de comemorare pentru Ann Marie. „Și apoi m-am întrebat – oare vreau să știu dacă a avut o moarte oribilă?”.

Ted Bundy – Ucigașul fermecător

În februarie 1989, viața lui Ted Bundy se scurgea. Cu scaunul electric din Florida care se apropia a doua zi, ucigașul se juca de-a timpul, renunțând la oasele vechilor sale victime.

Cine a fost Theodore Robert Bundy? După zece ani de supraveghere în culoarul morții, el a apărut ca o enigmă înfricoșătoare, un ucigaș fermecător și depravat care a ademenit nenumărate femei la morți îngrozitoare.

Născut în Philadelphia în 1946 dintr-o mamă necăsătorită, tatăl lui Bundy era o figură obscură. Patru ani mai târziu, Louise Cowell și-a dus copilul la Tacoma, unde s-a căsătorit cu Johnny Bundy.

Anii de formare ai lui Ted au dezvăluit un adolescent timid, dar viclean, care mergea la biserică, dar care îl resimțea pe tatăl său vitreg. A început, de asemenea, escapade nocturne de voyeurism și vandalism; o spirală de alunecare care a durat pe tot parcursul liceului.

În facultate și-a conturat o personalitate urbană și lustruită, ceea ce Bundy avea să numească mai târziu „masca sănătății mintale”. După absolvire, a devenit o stea în ascensiune în politica republicană de stat, fiind protejatul guvernatorului Dan Evans.

În 1974, în timp ce Bundy urma cursurile Facultății de Drept din Seattle, tinere femei au început să dispară din zonă. Unele au fost luate din case, în timp ce altele au fost smulse de la universitatea din apropiere. Mai multe colege și-au amintit întâlniri cu un bărbat chipeș în cârje; străinul cerea ajutor pentru a-i căra cărțile la mașină.

Pentru că femeile dispărute erau toate „fete bune” (nu prostituate sau delincvente), polițiștii locali au lucrat din greu la aceste cazuri. Dar, cu puține dovezi și fără cadavre, pista s-a ofilit.

Când Ted Bundy s-a transferat la o facultate de drept din Salt Lake City, colege și tinere au început să dispară din Utah și Colorado. Fatajul american al lui Bundy s-a fisurat în 1975, când a fost arestat în timp ce cutreiera o suburbie la 4 dimineața. În câteva săptămâni, o studentă l-a indicat ca fiind „polițistul sub acoperire” care a răpit-o dintr-un mall – abia scăpase cu viață.

Pus în centrul atenției unui grup operativ care investiga femei dispărute din 4 state, detectivii au cercetat fiecare aspect al existenței lui Bundy. Și, pe măsură ce vestea problemelor sale legale s-a răspândit în zona Seattle, prietenii și foștii colegi de muncă s-au declarat șocați și neîncrezători – Ted își ascunsese latura întunecată, chiar și de logodnica sa.

După ce Bundy a fost condamnat pentru răpire și condamnat la închisoare, rămășițele scheletice ale victimelor din Washington au început să apară la o groapă de gunoi îndepărtată. Curând, procurorii din Colorado l-au extrădat și l-au acuzat pentru răpirea/moartea unei femei la o cabană de schi. Un martor ocular și chitanțele de pe cardul de benzină ale lui Bundy l-au plasat la locul faptei.

Dar înainte de proces, Bundy a organizat o evadare spectaculoasă dintr-o închisoare din comitat; era în Chicago în momentul în care pușcăriașii și-au dat seama că a dispărut. De acolo a fugit spre sud, la Tallahassee, unde a încercat să se integreze la Florida State University. Două săptămâni mai târziu, a făcut ravagii într-o frăție în mijlocul nopții, ucigând două studente și lovind alte trei în timp ce dormeau. Ultima sa victimă a fost Kimberly Leach, în vârstă de 12 ani, răpită de la școala ei primară din Lake City din apropiere.

Capturat și condamnat pentru crimele din Florida în 1979, Bundy a fost condamnat la moarte pentru uciderea lui Leach. El și-a susținut nevinovăția și s-a luat la harță cu detectivii din vestul țării care au venit să îl interogheze în legătură cu cazurile nerezolvate. Florida l-a învârtit pe Bundy pe calea cea mai rapidă spre scaunul lor electric. Și zece ani mai târziu, Ted a început să-și verse măruntaiele în timp ce moartea se apropia.

Conexiunea sinistră

Autoarea Ann Rule i-a legat pentru prima dată pe Bundy și Ann Marie Burr în bestsellerul său din 1980, „Străinul de lângă mine”.”

O remarcă întâmplătoare în timpul unui interviu din închisoare a avut rezonanță; în timp ce vorbea „ipotetic” despre un criminal în serie, Ted a sugerat că „atunci când are 15 ani (descriind momentul crimei) ar fi o experiență mult mai mistică, excitantă, intensă, copleșitoare… decât atunci când are 50 de ani.”

Cu puțin timp înainte de execuția sa din 1989, Bundy s-a întâlnit cu Robert Keppel, un detectiv din Seattle care lucra la dosarul fetei dispărute. Ted mărturisea de câteva zile, sperând să amâne inevitabilul. Palid, hâtru și mirosind a frică, el a coborât garda și a spus ceva care a lăsat să se întrevadă ceva despre Ann Marie Burr.

Keppel s-a năpustit asupra lui și a obținut negări abrupte – „răspunsuri care nu seamănă deloc cu cele ale lui Bundy” care „arătau o conștiință a vinovăției”. Dar de ce un mort ambulant ar renega o crimă după ce a recunoscut alte 30?

Ted i-a mărturisit lui Keppel că au existat crime pe care un criminal în serie nu le-ar recunoaște niciodată: crima comisă la o vârstă fragedă – asupra unei victime copil – și în apropierea propriei case. Cazul Burr se încadra în toate cele trei stipulații.

Ann Rule nu a crezut nici ea în negarea fostului ei prieten: „Chiar și pentru un criminal în serie există un stigmat în a ucide o tânără neajutorată.”

Rule a adunat ponturi din auzite și dovezi anecdotice care îl leagă pe Bundy de Ann Marie. Un fost vecin al lui Burr a scris că „Ted era băiatul de la ziarul de dimineață… Fetița aceea îl urmărea ca un cățeluș… Ar fi mers cu el dacă i-ar fi cerut să se târască pe fereastră.”

O altă femeie i-a trimis un e-mail lui Rule amintindu-și că Bundy, colegul ei din clasa a noua, a întrebat-o dacă vrea să vadă „unde a ascuns un cadavru”.

Și Donald Burr este convins că l-a văzut pe tânărul Ted Bundy într-un șanț de construcție de pe o stradă din apropiere în dimineața în care a dispărut fiica sa. Bob Keppel insistă astăzi că „povestea devine din ce în ce mai bună de-a lungul anilor cu el și Ann Marie Burr.”

Dar pentru alții, faptele s-au estompat cu timpul, lăsând impresia că dosarul împotriva lui Bundy este mai puternic decât este în realitate. Detectivul pensionat Tony Zatkovich, ofițerul care a investigat inițial cazul în 1961, afirmă că „Bundy nu a avut absolut nimic de-a face cu asta”. El crede că ucigașul cunoștea familia și era familiarizat cu amenajarea casei. Detectivii din Tacoma desemnați în prezent pentru acest caz sunt împărțiți între Bundy și un alt suspect adolescent.

Louise Bundy nu poate accepta faptul că fiul ei și-a început seria de crime în timp ce locuia sub acoperișul ei. Ea era însărcinată în acea vară și se trezea frecvent noaptea. „Nu avea cum să iasă din această casă fără ca noi să știm.”

Louise susține că, la 14 ani, Ted era prea mic pentru a fi răpit o fetiță de 8 ani. Ea spune că casa Burr „era în altă parte a orașului” și neagă că fratele ei locuia alături de profesoara de pian a lui Ann Marie.

Bundy însuși le-a scris soților Burr în 1986, spunându-le: „Ați fost induși în eroare de zvonurile despre mine… Nu am avut nimic de-a face cu dispariția ei… La acea vreme eram un băiat normal de 14 ani… Nu aveam absolut nicio dorință de a face rău cuiva.”

A făcut sau nu a făcut?

Pentru a-l judeca pe Ted Bundy ca suspect în uciderea lui Ann Marie Burr, există trei puncte care trebuie deliberate:

– La ce distanță locuia de familia Burr în 1961?
– Când a început să ucidă?
– A fost cu adevărat un „băiat normal de 14 ani”?

Declarația din casa morții lui Bundy susținea că „familia Burr locuia tocmai în partea cealaltă a orașului de unde îmi petreceam timpul când eram copil și unde împărțeam ziarele… Era o altă parte a lumii, cu școli diferite.”

O căutare pe hartă astăzi confirmă acest lucru. Casa lui Bundy de pe Sky Line Drive era la 5 km distanță de casa lui Burr de pe strada 14 – și totuși legenda îl vrea în blocul următor. Această distanță susține negarea lui Ted; Bundy îl mustrase pe Keppel pentru că „nu s-a uitat cu adevărat serios la asta”. Unii investigatori sunt de acord cu propria afirmație a lui Ted că a început să ucidă femei în ianuarie 1974.

Cu toate acestea, alții „îl plac” (ca suspect) în uciderea și agresarea în 1966 a două stewardese în apartamentul lor din Seattle – Bundy era un student de 19 ani care lucra cu jumătate de normă la o băcănie din apropiere. Este rar ca un criminal în serie să primească prima crestătură înainte de 15 ani, chiar dacă impulsurile sale sexuale și violente fuzionează în copilărie. Bundy a negat că a ucis înainte de vârsta de 27 de ani, dar raidurile sale nocturne ca tânăr peeping tom (o rută clasică timpurie pentru violatori) sugerează oportunitatea unei crime mai devreme.

Atunci cum se transformă un „băiat normal de 14 ani” într-un psihopat? Este răspunsul îngropat în paternitatea lui Bundy?

Nu a fost niciodată identificat obscurul „vânzător” care s-a furișat în viața pudicei Louise Cowell doar atât cât să o seducă, să o lase însărcinată și să o abandoneze. Unele rude se îndoiesc de poveștile ei vagi și contradictorii despre tatăl lui Ted.

Mamele necăsătorite în 1946 erau claustrate. Louise, în vârstă de 22 de ani, a născut în izolare, întorcându-se acasă pentru a-l crește pe copil ca pe „fratele ei adoptiv”. Da – micul Ted Bundy credea că mama lui era sora lui, iar bunicii lui erau părinții lui.

Mama lui Louise era o semi-invalidă retrasă, în timp ce tatăl ei era un bărbat viguros pe care rudele îl descriu ca fiind „un individ extrem de violent și înfricoșător”. Louise și cele două surori mai mici ale ei au trăit cu frică de el.

Scriitorii și criminologii care au cercetat istoria lui Bundy pentru a explica actele sale brutale se întreabă: poate că bunicul său a fost într-adevăr, așa cum a susținut Ted cândva, tatăl său. Când un jurnalist a confruntat-o recent cu această afirmație, Louise Bundy „a dat înapoi cu o voce de fapt, fără indignarea la care te-ai putea aștepta.”

Și totuși, sora ei mai mică (mătușa lui Ted) își amintește că s-a trezit într-o dimineață, în adolescență, și l-a găsit pe nepotul ei de 3 ani, care rânjea, ridicându-i pătura și așezând trei cuțite de măcelar lângă ea. Un psihiatru care l-a studiat pe Bundy a catalogat acest „comportament extraordinar de bizar la un copil mic”, indicând „un copil traumatizat care nu numai că nu era dorit, dar era pedepsit pentru că se născuse.”

Într-un e-mail către acest scriitor, Ann Rule declară „opinia mea personală este că Ted Bundy a ucis-o pe Ann Marie Burr”. Și, deși a scris despre sute de cazuri de crimă, „de fiecare dată când țin o conferință în nord-vest, cineva mă întreabă despre Ann Marie Burr.”

O recentă adaptare TV a cărții sale se încheie cu un flashback eronat în care tânărul Ted o abordează pe Ann Marie pe veranda din fața casei sale în plină zi. Imaginea finală îi arată pe cei doi plecând mână în mână în timp ce vecinii se agitau.

Ted este un suspect serios până când faci logistică. Cum ar putea un băiat de nici 15 ani să cutreiere un cartier aflat la 5 km distanță, să supravegheze o casă atât de bine încât să fure un copil în timpul nopții și să o evapore? Nu pare plauzibil – dar cu Bundy nimic nu pare vreodată.

El bântuie strecurându-se grațios printre noi – ar fi putut fi prieten cu fiul tău sau să se fi întâlnit cu fiica ta. El a fost cel mai rău coșmar al nostru – răul perfect trăind chiar după colț.

Dacă el ar putea fi sămânța rea a unui bunic incestuos, atunci poate că aventura sa virgină în crimă a devenit cea mai perfectă crimă a sa. În noaptea dinaintea execuției sale, ultimele cuvinte ale lui Ted Bundy către mama sa au fost „o parte din mine a fost ascunsă tot timpul.”

Și mai mult de 54 de ani mai târziu, Ann Marie Burr este încă în vânt…

***Nota autorului: Ted Bundy a fost „nașul” criminalilor în serie – o creatură prea complexă pentru a fi explorată pe deplin în acest articol. Contactați acest scriitor cu întrebări despre Bundy și pentru mai multe informații despre Cazul Ann Marie Burr.

Epilog

Iată câteva informații actualizate pe care le-am cules din conversațiile cu Beverly Burr (mama lui Ann Marie) de când am scris acest articol. Într-o notă tristă, Beverly a murit acum câțiva ani, fără să afle niciodată adevărul despre ce s-a întâmplat cu Ann Marie.

• Ea nu crede că Ted Bundy i-a răpit și ucis fiica.

• Ann Marie nu a luat lecții de pian alături de unchiul lui Ted.

• Nu-și amintește să-l fi văzut pe Ted Bundy livrându-le ziarul.

• Îi place același suspect care i-a plăcut ofițerului anchetator Tony Zatkovich în 1961: un băiat de 17 ani, vecin, care locuia la trei uși distanță.

• A descris familia ca fiind „foarte religioasă” și pe fiul lor adolescent ca fiind „ciudat”, dar cu un „interes neobișnuit” pentru Ann Marie.

• Mi-a recunoscut (cu jenă) că la 3 zile după ce Ann a dispărut, s-a dus la ei acasă sub un pretext oarecare. Găsindu-i că nu sunt acasă și că ușa este deschisă, ea a umblat la primul lor etaj căutând orice urmă de Ann Marie, mai exact pandantivul ei cu cruce primit cu o lună mai devreme la prima ei împărtășanie. S-a speriat și a plecat fără să cerceteze etajul 2 și fără să găsească vreo urmă a fiicei sale.

• Acest suspect a fost în cele din urmă interogat și supus unui test poligraf (rezultate neconcludente) înainte ca avocatul familiei să facă presiuni asupra polițiștilor pentru a-l acuza sau a-l elibera.

• Ea spune că suspectul este încă în viață (vârsta de 63 de ani) și că încă locuiește în Tacoma.

• Îl urmărește – spune că este complet înstrăinat de familia sa de mai bine de 40 de ani.

• Mi-a spus că o vede din când în când pe Louise Bundy în magazinul alimentar. Mama lui Ted știe cine este Beverly, dar o evită și nu vorbește cu ea.

Beverly Burr este o femeie uimitor de curajoasă care nu a primit niciodată încheierea pe care o merită – aș vrea să i-o pot oferi. Știu că dacă copilul meu ar fi dispărut nu m-aș fi oprit niciodată din căutări…

Ted Bundy este suspect în cazul Burr – nimic mai mult. Ca mai mulți maeștri Bundy, am vrut să-l leg de Ann Marie Burr când am citit prima dată despre el. Inima mea îl făcea vinovat, dar capul meu nu crede asta. Ca și Beverly Burr, cred că este doar o coincidență macabră.

Sunt mult mai dispus să accept implicarea lui Ted în uciderea/agresiunea celor două stewardese din 1966 din Seattle – dar chiar și acel caz avea un suspect mai bun (fiul proprietarului).

Dacă doriți mai multe informații despre enigma Bundy/Burr, a apărut recent o carte intitulată „Ted and Ann – The Mystery of a Missing Child and Her Neighbor Ted Bundy” (Ted și Ann – Misterul unui copil dispărut și al vecinului său Ted Bundy) de Rebecca Morris, care explorează legătura dintre criminalul în serie și copilul dispărut. Nu pot recomanda din toată inima această carte… dar ESTE singura carte care tratează pe larg acest caz fascinant… JT

Despre autor: JT Townsend este un scriitor independent, autor de crime adevărate și locuitor dintotdeauna al orașului Cincinnati. Vizitați site-ul său la www.jttownsend.com și pagina sa de Facebook: JT Townsend True Crime Detective. Acest articol a fost publicat anterior în revista Snitch Magazine în 2004 și pe site-ul Clews historical true crime.

.