Această fotografie arată un parc acoperit cu pânze de păianjen?

O fotografie care se presupune că arată un parc din Australia complet acoperit de pânze de păianjen este frecvent partajată online cu legende umoristice, cum ar fi „Nu este zăpadă, ci mai degrabă sezonul păianjenilor în Australia”:

Această imagine este autentică, una dintre mai multe fotografii realizate în iulie 2016 de un cuplu de jucători Pokémon Go care au dat peste un câmp acoperit de pânze de păianjen în timp ce căutau un „Meowth” într-un parc din Yinnar, Victoria.

Leslie Schmidt a explicat pentru BuzzFeed News că „Urmăream un Meowth, dar nu l-am prins. am fost distrași de pânzele de păianjen… Cred că mi-a plăcut juxtapunerea dintre uimire și groază. Pare atât de drăgălaș, dar este ceea ce folosesc pentru a prinde cina.”

În timp ce această scenă poate părea șocantă pentru unii telespectatori, nu este un eveniment fără precedent. Aceste imagini înfățișează rămășițele unui act de migrație în masă, în care milioane de păianjeni își folosesc pânzele ca pe un fel de parașută pentru a-i transporta în zone noi. Aceste evenimente de „balonare în masă” pot lăsa câmpuri acoperite de pânze de păianjen, așa cum se vede aici. Datorită aspectului lor, localnicii se referă la aceste tipuri de pânze ca la „părul de înger”:

Rezidentul din Australia de Sud Keith Basterfield a vorbit cu Goulburn Post după un eveniment similar de balonare în masă în mai 2015:

Este un fenomen natural de migrație numit Angel Hair și despre care Keith Basterfield, pensionar din Australia de Sud, este dornic să afle mai multe.

„Ceea ce se întâmplă este că, într-o anumită perioadă a anului, în special în lunile mai și august, tinerii păianjeni din Outback aruncă undeva în aer aceste fire de pânze de păianjen și le folosesc ca parașută pentru a se desprinde de sol și a se deplasa în colonii mari prin cer”, a explicat domnul Basterfield.

„Ei zboară pe cer și apoi vedem aceste căderi de pânze de păianjen care arată aproape ca și cum ar ninge.

Wagga Wagga, Australia, a fost, de asemenea, acoperită pentru scurt timp de pânze în 2012, deoarece păianjenii au încercat să scape de inundațiile în creștere:

„Comportamentul se numește ballooning – acesta este modul în care se dispersează”, a declarat Graham Milledge, managerul colecțiilor de entomologie de la Muzeul Australian din Sydney.

Evenimentele de inundații declanșează de obicei evenimente de balonare în masă.

„Adesea fac acest lucru ca o modalitate de a se dispersa și de a ajunge într-o zonă nouă, dar, într-un eveniment ca acesta, încearcă doar să scape de inundații”, a spus dl Milledge.

„Adesea aterizează în același loc și de aceea obțineți această masă mare de ele.”

Australia nu este singura locație care a fost martoră la acest tip de eveniment arachnidian. Imaginea centrală din rândul de jos al colajului afișat mai sus a fost realizată în Pakistan în 2010, după ce zona s-a confruntat cu inundații masive. Nu este clar dacă arahnidele din Pakistan s-au „balonat” în copaci sau dacă aceste pânze au fost construite după ce păianjenii s-au urcat în copaci pentru a evita apele inundațiilor:

Inundațiile fără precedent din Pakistan din a doua jumătate a anului 2010 au perturbat viețile a 20 de milioane de oameni, dar au afectat și populația de arahnide din această țară.

Cu mai mult de o cincime din țară scufundată, milioane de păianjeni s-au urcat în copaci pentru a scăpa de apele în creștere. Apa a avut nevoie de atât de mult timp pentru a se retrage, încât copacii au ajuns să fie acoperiți de un cocon de pânze de păianjen. Rezultatul este o panoramă stranie, stranie, cu orice vegetație acoperită de o masă groasă de pânze.

Statele Unite au văzut, de asemenea, câmpuri acoperite de pânze de păianjen. De exemplu, în noiembrie 2015, locuitorii din North Memphis, Tennessee, au fost șocați să vadă aproape o porțiune de jumătate de milă de iarbă acoperită cu pânze de păianjen. Todd Blackledge, biolog și expert în mătase de păianjen de la Universitatea Akron din Ohio, a declarat pentru National Geographic că:

În primăvară și toamnă, milioane de păianjeni tineri se târăsc până la cele mai înalte puncte ale habitatului lor – de exemplu, un stâlp de gard sau o plantă înaltă – și trimit fire de mătase care le permit să fie ridicați de curenții de aer.

Firele acționează „un pic ca un balon cu aer cald”, spune Blackledge – de aici și numele comportamentului, ballooning. Acest lucru înseamnă că păianjenii „merg oriunde îi duce vântul”, permițând populațiilor lor să se răspândească.

Marea majoritate a acestor arahnide care zboară la înălțime vor muri în timpul călătoriei, mâncate de prădători sau ucise de condițiile meteorologice aspre. Dar doar o mică parte dintre ele trebuie să supraviețuiască pentru a se stabili în noua lor casă.

Un videoclip de la New York Times oferă câteva informații suplimentare despre zborul în balon al păianjenilor: