Acest wallaby are un al doilea cap?

Îngrijitorii de animale de la adăpostul de mamifere mici al Grădinii Zoologice Naționale au făcut cu siguranță o dublă impresie lunea trecută, 11 martie, când au fost întâmpinați cu o priveliște fermecătoare – o față mică și roz ieșind din abdomenul unuia dintre cei mai noi wallabies ai grădinii zoologice, Victoria.

Chiar dacă îngrijitorii grădinii zoologice observaseră mișcări în punga animalului cu câteva săptămâni în urmă și observaseră cum mama o deschidea pentru a-și verifica puiul, aceasta a fost prima dată când joey-ul fără păr a aruncat o privire spre lumea exterioară, observând împrejurimile în timp ce era învelit confortabil în blana moale și argintie a mamei sale. „Întotdeauna este amuzant să avem o naștere primăvara pentru Grădina Zoologică și cred că arată că avem cu adevărat grijă de ele, pentru că toate sunt noi la Grădina Zoologică, iar nașterea arată că animalele se simt foarte bine și că le place foarte mult spațiul lor. Este un moment destul de emoționant pentru toată lumea de aici”, spune Kenton Kerns, îngrijitor al grădinii zoologice.

Acesta a fost un motiv de sărbătoare – pe lângă faptul că este primul joey pentru părinții Sydney și Victoria, puiul este primul wallaby de Bennet născut la Zoo din 1989 încoace. Valaurii lui Bennet sunt marsupiali din genul Macropus, care înseamnă „picior lung”. Fac parte din aceeași familie taxonomică cu cangurii și, cu o înălțime de doar un metru și jumătate și o greutate de 30 până la 40 de kilograme la maturitate, arată ca niște versiuni mai robuste și mai blănoase ale verilor lor mai voluminoși.

Căutați în Tasmania și în estul Australiei, wallabii lui Bennet sunt uneori porecliți „wallabii cu gât roșu” datorită blănii de culoare rugină de pe umeri și gât. Valaurii au o gestație de doar 29 de zile, iar când se naște puiul cântărește, de obicei, mai puțin de un gram.

Nou-născuții sunt orbi, dar reușesc să se tragă singuri în pungă și să găsească imediat mamelonul mamei pentru lapte. Valahii pot avea și îngriji până la trei pui în același timp – unul în uter, unul în pungă și unul în afara pungii – astfel încât Victoria ar putea fi potențial însărcinată cu încă unul deja.

Joeys cresc repede – până la vârsta de nouă luni, ei își petrec tot timpul în afara pungii – așa că nu așteptați să mergeți să vizitați cea mai nouă achiziție a Grădinii Zoologice Naționale. Îngrijitorii se așteaptă ca micuțul joey să înceapă să caute o viață dincolo de pungă în doar una sau două luni. „Deocamdată, joey se face remarcat mai ales dimineața și nu pentru perioade foarte lungi de timp”, spune îngrijitoarea Esther Wray. „Vizitatorii ar trebui să se aștepte să vadă joey-ul, dar îi încurajăm pe oameni să vină și să vadă dacă îl pot observa.”