Afrodita

Una dintre marile divinități olimpice, era, conform noțiunilor populare și poetice ale grecilor, zeița iubirii și a frumuseții. Unele tradiții afirmau că ea ar fi izvorât din spuma (ἀφρός, aphros) mării, care se adunase în jurul părților mutilate ale lui Uranus, care fusese aruncat în mare de Cronos după ce acesta își dezmierdase tatăl.1 Cu excepția imnului homeric despre Afrodita, nu există nicio urmă a acestei legende la Homer, iar potrivit acestuia Afrodita este fiica lui Zeus și a lui Dione.2 Tradițiile ulterioare o numesc fiica lui Cronos și a lui Euonyme, sau a lui Uranus și a lui Hemera.3

Potrivit lui Hesiod și imnului homeric despre Afrodita, zeița, după ce s-a ridicat din spumă, s-a apropiat mai întâi de insula Cythera, iar de acolo a plecat spre Cipru. În timp ce se plimba pe țărmul mării, sub picioarele ei au răsărit flori, iar Eros și Himeros au însoțit-o la adunarea celorlalți mari zei, care au fost cu toții loviți de admirație și dragoste când ea a apărut, iar frumusețea ei copleșitoare i-a făcut pe toți să dorească să o aibă de soție. Conform viziunilor cosmogonice despre natura Afroditei, ea era personificarea puterilor generatoare ale naturii și mama tuturor ființelor vii. O urmă a acestei noțiuni pare să se regăsească în tradiția conform căreia, în timpul luptei lui Typhon cu zeii, Afrodita s-a metamorfozat într-un pește, animal considerat ca având cele mai mari puteri generatoare.4 Dar, potrivit credinței populare a grecilor și descrierilor lor poetice, ea era zeița iubirii, care excita această pasiune în inimile zeilor și oamenilor și, prin această putere, domnea asupra întregii creații vii.5

Mitologia antică oferă numeroase exemple în care Afrodita i-a pedepsit pe cei care i-au neglijat cultul sau i-au disprețuit puterea, precum și altele în care i-a favorizat și protejat pe cei care i-au adus omagiu și i-au recunoscut stăpânirea. Iubirea și frumusețea sunt idei legate în mod esențial și, prin urmare, Afrodita era, de asemenea, zeița frumuseții și a grației. În aceste puncte ea întrecea toate celelalte zeițe și a primit de la Paris premiul de frumusețe; ea avea în plus puterea de a acorda frumusețe și farmece invincibile altora. Tinerețea este vestitorul, iar Peitho, Horae și Charites, însoțitorii și însoțitoarele Afroditei.6 Căsătoriile sunt numite de Zeus lucrarea ei și lucrurile cu care ea trebuie să se ocupe.7 Cum ea însăși a izvorât din mare, ea este reprezentată de scriitorii de mai târziu ca având o anumită influență asupra mării.8

În timpul războiului troian, Afrodita, mama lui Aeneas, care fusese declarată cea mai frumoasă dintre toate zeițele de către un prinț troian, a trecut în mod natural de partea troienilor. Ea l-a salvat pe Paris din lupta cu Menelaus9, dar când s-a străduit să îl salveze pe dragul ei Enea din luptă, a fost urmărită de Diomede, care a rănit-o la mână. În spaima ei, ea și-a abandonat fiul și a fost purtată de Iris în carul lui Ares până în Olimp, unde s-a plâns de nenorocirea ei mamei sale Dione, dar a fost luată în râs de Hera și Atena.10 De asemenea, ea a protejat trupul lui Hector și l-a uns cu ambrozie.11

Potrivit celor mai frecvente relatări ale anticilor, Afrodita a fost căsătorită cu Hefaistos,12 despre care, însă, în Iliada13 se spune că s-ar fi căsătorit cu Charis. Infidelitatea ei față de Hefaistos în amorul cu Ares și modul în care a fost surprinsă de ingeniozitatea soțului ei sunt descrise minunat în Odiseea.14 Prin Ares, ea a devenit mama lui Phobos, Deimos, Harmonia și, conform tradițiilor ulterioare, și a lui Eros și Anteros.15 Dar Ares nu a fost singurul zeu pe care Afrodita l-a favorizat; Dionysos, Hermes și Poseidon s-au bucurat, de asemenea, de farmecele ei. Cu primul a fost, conform unor tradiții, mama lui Priapus16 și a lui Bacchus,17 cu al doilea a lui Hermaphroditus,18 iar cu Poseidon a avut doi copii, Rhodos și Herophilus.19 Cum Afrodita aprindea atât de des în inimile zeilor dragostea pentru muritori, Zeus a hotărât în cele din urmă să o facă să plătească pentru sportul ei desfrânat inspirându-i și el dragostea pentru un muritor. Acest lucru s-a împlinit și Afrodita a conceput o pasiune invincibilă pentru Anchise, prin care a devenit mama lui Aeneas și a lui Lyrus. În ceea ce privește legăturile ei cu alți muritori, vezi Adonis și Butes.

Afrodita poseda un brâu magic care avea puterea de a inspira iubire și dorință pentru cei care îl purtau; de aceea a fost împrumutat de Hera atunci când dorea să stimuleze dragostea lui Zeus.20 Săgeata este, de asemenea, menționată uneori ca fiind unul dintre atributele ei.21 În regnul vegetal, mirt, trandafir, măr, mac și altele, îi erau sacre.22 Animalele sacre pentru ea, care sunt adesea menționate ca fiind cele care îi trag carul sau îi servesc drept mesageri, sunt vrabia, porumbelul, lebăda, rândunica și o pasăre numită iynx.23 Ca Afrodita Urania, țestoasa, simbolul modestiei și castității domestice, iar ca Afrodita Pandemos, berbecul îi era sacru.

Când era reprezentată ca zeiță victorioasă, avea atributele lui Ares, un coif, un scut, o sabie: sau o lance, și o imagine a Victoriei într-o mână. Planeta Venus și luna aprilie, luna primăverii, îi erau, de asemenea, sacre.24 Toate numele de familie și epitetele date Afroditei derivă din locurile unde era venerată, din evenimente legate de legendele despre ea, sau fac referire la caracterul ei și la influența ei asupra omului, sau descriu frumusețea și farmecele ei extraordinare.

Principalele locuri de venerare a ei în Grecia erau insulele Cipru și Cythera. La Cnidus, în Caria, ea avea trei temple, dintre care unul conținea renumita ei statuie realizată de Praxiteles. Muntele Ida din Troas a fost un vechi loc de cult al ei, iar printre celelalte locuri putem menționa în special insula Cos, orașele Abydos, Atena, Thespiae, Megara, Sparta, Sicyon, Corint și Eryx din Sicilia. Sacrificiile care i se ofereau constau mai ales în tămâie și ghirlande de flori25, dar în unele locuri i se sacrificau animale, cum ar fi porci, capre, vaci tinere, iepuri și altele. În unele locuri, ca la Corint, un număr mare de femei îi aparțineau, care se prostituau în slujba ei și purtau numele de ἱερόδουλοι (hierodouloi).26

Venerarea Afroditei a fost, fără îndoială, de origine orientală și, probabil, a fost introdusă din Siria în insulele Cipru, Cythera și altele, de unde s-a răspândit în toată Grecia. Se spune că a fost adus în Siria din Asiria.27 Afrodita pare să fi fost inițial identică cu Astarte, numită de evrei Ashtoret, iar legătura ei cu Adonis indică în mod clar Siria. Dar, cu excepția Corintului, unde cultul Afroditei avea un caracter eminamente asiatic, întregul cult al acestei zeițe și toate ideile referitoare la natura și caracterul ei sunt atât de în întregime grecești, încât introducerea ei în Grecia trebuie să fie atribuită perioadelor foarte timpurii. Elementele au fost derivate din Orient, dar dezvoltarea sa particulară aparține Greciei.

Cu privire la zeița romană Venus și identificarea ei cu Afrodita greacă, vezi Venus.

❧

.