Albert și Adam rescriu povestea originilor umane

Gândiți: Leicester nu reflectă neapărat punctul de vedere al Universității din Leicester – acesta exprimă opiniile și punctele de vedere independente ale universitarului care a scris articolul. Dacă nu sunteți de acord cu opiniile exprimate și sunteți doctorand/academician la Universitatea din Leicester, puteți scrie o contra opinie pentru Think: Leicester și trimiteți-o la [email protected]

ADN-ul lui Albert Perry poate schimba povestea originilor umane. Perry a fost un afro-american născut în sclavie în Carolina de Sud. O analiză a ADN-ului descendenților săi a produs rezultate care au fost o adevărată surpriză și au ridicat întrebări pentru geneticienii din întreaga lume.

Se pare că Perry era purtător al unui tip foarte diferit de cromozom Y, nemaiîntâlnit până acum. Fiecare bărbat are un cromozom Y, care este o bucată de ADN moștenită de fii de la tații lor. Dar, spre deosebire de cea mai mare parte a ADN-ului, cromozomul Y nu este amestecat pe măsură ce este transmis și se schimbă doar lent prin mutație. Urmărirea acestor mutații le permite oamenilor de știință să creeze un arbore genetic al taților și fiilor care merge înapoi în timp.

Deoarece un bărbat poate avea mai mulți fii sau niciunul, unele ramuri ale arborelui genetic se sting la fiecare generație, în timp ce altele devin mai frecvente. Mergând înapoi în timp este, prin urmare, inevitabil că toți cromozomii Y moderni trebuie să descindă de la un singur om la un moment dat în trecut. El a devenit cunoscut sub numele de „Adam cromozomal Y”.

Acest Adam nu a fost primul om, sau singurul om, din timpul său care a contribuit la ADN-ul uman modern. Doar că, din întâmplare, cromozomul său Y a fost singurul care a supraviețuit până astăzi.

Ceea ce este surprinzător la cromozomul Y al lui Perry este faptul că nu a descins din cel al lui Adam cromozomal Y. Sau mai degrabă că „Adam” cel stabilit și-a pierdut titlul în favoarea unui nou „Adam”, mai înapoi în timp, acolo unde ramura lui Perry s-a desprins din copac (vezi figura). În timp ce fostul „Adam” se estimează că a trăit în urmă cu aproximativ 202.000 de ani, cel revizuit se crede că are aproximativ 338.000 de ani.

Pentru a afla de unde ar fi putut proveni cromozomul Y al lui Perry, au fost testate mostre din jurul Africii. Câteva mai multe din ramura lui Perry au fost găsite printre oamenii Mbo din Camerun.

Atunci, poate acest lucru să ne spună ceva despre originile umane? Africa Centrală conține cromozomi Y atât din ramura lui Perry, cât și din fosta ramură a lui Adam, în timp ce în restul lumii s-a dovedit a fi prezentă doar fosta ramură a lui Adam (cu excepția lui Perry însuși). Acest lucru sugerează că este posibil ca Adam al nostru revizuit să fi trăit în Africa Centrală.

Cele mai vechi oase de „om modern” cunoscute provin din Africa de Est. Dar dacă Adam a trăit în Africa Centrală, înseamnă asta că oamenii moderni ar fi putut proveni de acolo? Din nou, este greu de spus. Privind mai departe în genetica oamenilor moderni, imaginea devine și mai complexă.

Se întâmplă că, la fel cum cromozomul Y este transmis doar de la tată la fiu, există o bucată de ADN care se află într-o altă parte a celulei, numită mitocondrie, care este transmisă doar de la mamă la copiii ei. Urmărind acest ADN în mod similar, ajungem la o „Eva mitocondrială”, despre care se estimează că a trăit în urmă cu aproximativ 190.000 de ani. Este posibil ca Eva să fi trăit în sud-estul Africii. Dar oamenii moderni au ADN atât de la Adam, cât și de la Eva.

În ciuda acestor aparente contradicții, este posibil ca oamenii moderni să fi descins dintr-o singură populație localizată, iar diferențele geografice în diversitatea de astăzi să se datoreze răspândirii și extincției din anii care au trecut. Dar ar putea fi, de asemenea, posibil ca multe dintre ingredientele genetice și culturale care au produs oamenii moderni să fi existat în diferite părți ale Africii, plutind în derivă și răspândindu-se până când s-au reunit și, printr-un amestec de noroc și selecție naturală, au devenit combinația care va concura mai mult decât rudele lor pentru a se răspândi în restul lumii.

Într-un fel sau altul, în urmă cu aproximativ 200.000 de ani, apar oase care nu se pot distinge de cele de astăzi. Dar acest lucru este cu 140.000 de ani mai târziu decât vârsta estimată a noului Adam, ceea ce duce la întrebarea: a fost el măcar „uman”?

Răspunsul la această întrebare este complicat. Nu a existat un moment unic în care am devenit oameni, ci mai degrabă un proces gradual. Pe o scară de timp evolutivă, Adam a fost foarte recent și, chiar dacă nu era „modern din punct de vedere anatomic”, probabil că ar putea merge astăzi pe o stradă fără să ridice prea multe sprâncene.

Datorită rarității ramurii lui Perry și lipsei de diversitate în cadrul acesteia, este de asemenea posibil ca Adam revizuit să fi fost un strămoș a două subspecii (sau chiar specii). Ar fi putut una să devină omul modern, în timp ce alta a produs un văr? Ce s-ar întâmpla dacă, la mult timp după ce oamenii moderni s-au stabilit și au început să se răspândească, aceștia s-ar fi întâlnit și s-ar fi încrucișat? La fel ca toate celelalte rude apropiate ale noastre, acești veri au dispărut în cele din urmă, dar poate că au lăsat urme, cum ar fi cromozomul Y al lui Perry, în fondul genetic modern.

Acest lucru poate părea șocant, dar nu ar fi fără precedent. Când oamenii moderni s-au răspândit din Africa în Eurasia, au întâlnit un alt văr, neanderthalienii. Fosilele cu trăsături ale ambelor specii au provocat de mult timp dezbateri, iar recent dovezile genetice au sugerat că non-africanii de astăzi datorează între 1 și 4% din strămoșii lor unei astfel de încrucișări, deși nu au fost identificați încă cromozomi Y.

Așa că, la fel ca multe descoperiri, cromozomul Y al lui Perry ridică mai multe întrebări decât răspunsuri. Va fi, fără îndoială, fascinant să urmărim evoluția înțelegerii noastre pe măsură ce genetica mai multor indivizi, moderni și antici, din mai multe locații, va fi adăugată la imagine.

.