Aldo Leopold

Considerat de mulți ca fiind părintele ecologiei vieții sălbatice și al sistemului de zone sălbatice din Statele Unite, Aldo Leopold a fost un conservaționist, silvicultor, filozof, educator, scriitor și pasionat de activități în aer liber. Printre cele mai cunoscute idei ale sale se numără „etica pământului”, care pledează pentru o relație etică și grijulie între oameni și natură.

Născut în 1887 și crescut în Burlington, IA, Leopold a dezvoltat un interes pentru lumea naturală de la o vârstă fragedă, petrecând ore întregi observând, scriind în jurnal și schițând împrejurimile sale. După ce a absolvit Școala Forestieră din Yale în 1909, a urmat cu entuziasm o carieră în cadrul nou înființatului Serviciu Forestier al SUA din Arizona și New Mexico.

La vârsta de 24 de ani, a fost promovat în funcția de supraveghetor al Pădurii Naționale Carson din New Mexico. Iar în 1922, a avut un rol esențial în elaborarea propunerii de a gestiona Pădurea Națională Gila ca o zonă sălbatică. Aceasta a devenit prima arie sălbatică oficială a țării în 1924.

Leopold în Wisconsin

După ce a fost transferat la Madison, WI, în 1924, Leopold a continuat să investigheze ecologia și filozofia conservării, iar în 1933 a publicat primul manual în domeniul managementului faunei sălbatice. Mai târziu, în același an, a acceptat un nou post de președinte de catedră în managementul vânatului – o premieră pentru Universitatea din Wisconsin și pentru națiune.

În 1935, el și familia sa au inițiat propriul experiment de restaurare ecologică la o fermă uzată de-a lungul râului Wisconsin, în afara localității Baraboo, WI. În timpul weekendurilor petrecute la „cabană”, familia a plantat mii de pini și a restaurat preeriile. Documentarea schimbărilor care au urmat în floră și faună l-a informat și inspirat și mai mult pe Leopold.

Autor prolific de articole atât pentru jurnale profesionale, cât și pentru reviste populare, Leopold a conceput o carte, destinată publicului larg, care să examineze relația omenirii cu lumea naturală. Din nefericire, la doar o săptămână după ce a primit vestea că manuscrisul său va fi publicat, Leopold a murit în urma unui atac de cord la 21 aprilie 1948.

La puțin mai mult de un an de la moartea sa, a fost publicată colecția de eseuri a lui Leopold, A Sand County Almanac. Cu peste două milioane de exemplare vândute, a devenit una dintre cele mai respectate cărți despre mediu publicate vreodată, iar Leopold a ajuns să fie considerat de mulți drept cel mai influent gânditor în domeniul conservării din secolul XX.

Astăzi, moștenirea lui Leopold continuă să ne informeze și să ne inspire să vedem lumea naturală „ca pe o comunitate din care facem parte.”

.