Alexander Thomas Augusta

Alexander Thomas Augusta

Născut

8 martie, 1825
Norfolk, Virginia

Mort

21 decembrie 1890 (la vârsta de 65 de ani)
Washington, D.C.

Ocupația

Cirurg

Cunoscut pentru

Cirurgul din Războiul Civil American

Alexander Thomas Augusta (8 martie 1825 – 21 decembrie 1890) a fost un chirurg, profesor de medicină și veteran al Războiului Civil American. În 1863, a devenit primul medic afro-american din armata Statelor Unite și, de asemenea, primul administrator de spital de culoare din istoria SUA.

Biografie

Augusta s-a născut din părinți afro-americani liberi în Norfolk, Virginia. La acea vreme a început să învețe să citească în timp ce lucra ca frizer, deși era ilegal să facă acest lucru în Virginia la acea vreme. S-a mutat la Baltimore când era încă în tinerețe. De asemenea, a început să urmeze o educație în domeniul medicinei la acea vreme. S-a căsătorit cu Mary O. Burgoin, originară din Baltimore, la 12 ianuarie 1847.

Pregătire medicală

Augusta a aplicat pentru a studia medicina la Universitatea din Pennsylvania, dar i-a fost refuzată admiterea. Deși s-a confruntat cu rasismul instituționalizat în cariera sa, a fost citată pregătirea inadecvată. Cu toate acestea, a urmat cursuri particulare de la cineva din facultate. Deoarece era hotărât să devină medic, Augusta a călătorit în California și a câștigat fondurile necesare pentru a-și urmări obiectivul de a deveni medic. Preocupat de faptul că nu i se va permite să se înscrie la facultatea de medicină din SUA, s-a înscris la Trinity College al Universității din Toronto în 1850. De asemenea, a condus o afacere ca farmacist și chimist. Șase ani mai târziu a primit o diplomă în medicină.

Augusta a rămas în Toronto, Canada de Vest, stabilindu-și cabinetul medical. Orașul Toronto i-a încredințat conducerea Spitalului General Toronto și, mai târziu, a unei școli industriale. A sprijinit activitățile locale antisclavie. A fondat, de asemenea, Asociația Provincială pentru Educația și Înălțarea Oamenilor de Culoare din Canada, o societate literară care a donat cărți și alte rechizite școlare copiilor de culoare, ca o modalitate de a da înapoi comunității. Augusta a părăsit Canada pentru Indiile de Vest în jurul anului 1860, întorcându-se la Baltimore la începutul Războiului Civil American în 1861.

Serviciul în Războiul Civil

Augusta a mers la Washington, D.C., i-a scris lui Abraham Lincoln oferindu-și serviciile de chirurg și a primit o comisie prezidențială în Armata Uniunii în octombrie 1862. La 4 aprilie 1863, a primit un comision de maior ca chirurg pentru trupele afro-americane. Acest lucru l-a transformat în primul medic afro-american al Armatei Statelor Unite din cei opt din Armata Uniunii și în ofițer afro-american de cel mai înalt rang al acesteia la acea vreme. Unii albi au dezaprobat faptul că avea un rang atât de înalt și, ca atare, a fost asaltat în Baltimore în cursul lunii mai 1863 (unde trei persoane au fost arestate pentru agresiune) și la Washington pentru că și-a purtat în public uniforma de ofițer. La 2 octombrie 1863 a fost numit chirurg de regiment al celei de-a Șaptea Trupe de Culoare a SUA.

La 1 februarie 1864, Augusta i-a scris căpitanului avocat al judecătorului C. W. Clippington despre discriminarea împotriva pasagerilor afro-americani în tramvaiele (cel mai probabil trase de cai) din Washington, D.C.:

Domnule: Am onoarea să raportez că am fost împiedicată să ajung la tribunal în această dimineață de către conductorul vagonului nr. 32, de pe linia de pe strada 14 a căii ferate a orașului.

Am pornit de la locuința mea pentru a merge la spitalul de care mă ocupam anterior pentru a lua niște notițe despre cazul în care urma să depun mărturie și am salutat vagonul la colțul străzilor 14 și I. A fost oprită pentru mine și, când am încercat să intru, conductorul m-a tras înapoi și m-a informat că trebuie să merg în față cu șoferul, deoarece era împotriva regulilor ca persoanele de culoare să meargă înăuntru. I-am spus că nu vreau să merg în față, iar el mi-a spus că nu trebuie să merg deloc. Apoi m-a expulzat de pe peron și, în același timp, i-a ordonat șoferului să meargă mai departe. Prin urmare, am fost nevoit să parcurg distanța pe jos, în noroi și ploaie, și am fost, de asemenea, întârziat în prezența mea la tribunal.Prin urmare, solicit cu tot respectul ca infractorul să fie arestat și adus la pedeapsă.

Scrisoarea sa a fost tipărită în ziarele din New York și Washington. La 10 februarie 1864, senatorul de Massachusetts Charles Sumner a introdus o rezoluție în Congres:

Resolved, That the Committee on the District of Columbia be directed to consider the expediency of further providing by law against the exclusion of colored persons from the equal enjoyment of all railroad privileges in the District of Columbia.

Pentru a-și susține rezoluția, Sumner a citit în fața adunării scrisoarea doctorului Augusta.

Edward Bates, procurorul general din cabinetul președintelui Abraham Lincoln, a denigrat incidentul și senatorii care l-au susținut pe Sumner.

Augusta a scris o scrisoare de protest împotriva tratamentului nedrept aplicat afro-americanilor care călătoresc cu trenul către generalul-maior Lewis Wallace. Această scrisoare a precedat Plessy vs. Ferguson în încercarea de a elimina segregarea rasială în mijloacele de transport din SUA. la 13 martie 1865, a fost brevetat la rangul de locotenent-colonel.

La 26 februarie 1868, Augusta a depus mărturie în fața Comitetului Congresului Statelor Unite pentru Districtul Columbia în ceea ce o privește pe doamna Kate Brown. Doamna Brown, o angajată a Congresului, fusese rănită atunci când un angajat al Căii Ferate Alexandria, Washington și Georgetown a ejectat-o cu forța dintr-un vagon de pasageri. Căii ferate îi era interzis prin statutul său să discrimineze pasagerii din cauza rasei.

Anii de mai târziu

În octombrie 1866, Augusta a acceptat o însărcinare în cadrul Freedman’s Bureau, conducând Spitalul Lincoln al agenției din Savannah, Georgia. În timp ce se afla acolo, a încurajat auto-ajutorarea afro-americanilor, i-a îndemnat pe cei eliberați să susțină instituții independente și a câștigat respectul medicilor albi din oraș.

Augusta s-a întors la practica privată din Washington, D.C. A fost chirurg curant la Spitalul de variolă din Washington în 1870. De asemenea, a făcut parte din personalul spitalului local Freedmen’s Hospital și a fost pus la conducerea spitalului în 1863, devenind primul administrator de spital de culoare din istoria SUA. Augusta a predat anatomie în departamentul de medicină recent organizat la Universitatea Howard din 8 noiembrie 1868 până în iulie 1877, devenind primul afro-american numit profesor al școlii și, de asemenea, al oricărui colegiu de medicină din S.U.A. A primit diplomele onorifice de M.D. în 1869 și A.M. în 1871 de la Howard.

În ciuda realizărilor sale, doctorului Augusta i s-a refuzat în mod repetat intrarea în societatea locală a medicilor, un afront de care se temea că va împiedica progresul medicilor afro-americani mai tineri din oraș. A murit la Washington la 21 decembrie 1890, înmormântat cu onoruri militare depline la Cimitirul Național Arlington, el este înmormântat în Secțiunea 1, Lotul 124A, grila de hartă G/33.