Alexandru Severus

Alexandru Severus a servit ca împărat roman din 222 d.Hr. până la moartea sa prematură în 235 d.Hr. La îndemnul mamei, mătușii și bunicii sale, împăratul Elagabalus l-a numit pe vărul său Alexianus (viitorul Alexandru Severus) drept moștenitor în vara anului 221 d.Hr. După ce și-a dat seama de posibilele consecințe ale acțiunilor sale, a planificat execuția tânărului Cezar. Din nefericire pentru Elagabalus, situația avea să se întoarcă rapid împotriva sa când, în loc să-l ucidă pe tânărul Alexianus, el și mama sa aveau să moară de mâna gărzii pretoriene. La 11 martie (unii spun 13), 222 d.Hr., Senatul roman l-a întâmpinat pe tânărul de 13 ani ca nou conducător imperial al imperiului.

Viața timpurie

Marcus Julius Gessius Alexianus (Alexandru Severus) s-a născut în orașul fenician Cezareea în anul 208 d.Hr. (nu se cunoaște o dată exactă) din Gessius Marcianus și Julia Avita Mamaea, nepoata Iuliei Domna – a doua soție a împăratului Septimius Severus. Istoricul Herodian a scris că Alexianus a fost numit de fapt după regele macedonean Alexandru cel Mare. La fel ca și vărul său Elagabalus, Alexianus a fost, de asemenea, preot al zeului soarelui Elagabal în orașul sirian Emesa – lucru pe care mama sa l-ar fi ținut foarte ascuns.

În vara anului 221 d.Hr. mama și bunica lui Alexianus, Iulia Maesa, precum și mătușa sa, Iulia Soaemias, l-au convins pe împăratul Elagabalus să-l numească pe tânărul său văr ca moștenitor și să-i acorde titlul de Cezar spunându-i că numirea îi va da mai mult timp să se roage și să danseze la altarul lui Elagabal. În realitate, aceștia erau îngrijorați de faptul că încercarea sa de a înlocui religia tradițională a Romei cu cea a lui Elagabal, precum și stilul său de viață neortodox vor duce la ruina sa (și a lor). Planul lui Elagabalus de a-și asasina vărul a eșuat – a fost suspectată o posibilă mituire a gărzii pretoriene. Pentru ca el să fie acceptat de Gardă, mama lui Alexianus a folosit același șiretlic care fusese folosit pentru Elagabalus, și anume că Alexianus era fiul nelegitim al împăratului Caracalla.

Un tânăr împărat

Cu moartea lui Elagabalus, Alexianus, care și-a asumat numele Marcus Aurelius Severus Alexander, a fost confirmat de Senatul roman ca împărat, făcându-l al doilea cel mai tânăr împărat care s-a așezat vreodată pe tron (al doilea după Elagabalus). Cu toate acestea, tânărului împărat nu i se va acorda niciodată o autoritate reală, deoarece guvernul va fi plasat ferm în mâinile mamei și bunicii sale – aceasta din urmă va muri în anul 224 d.Hr. Istoricul Cassius Dio a scris:

Imediat a proclamat-o pe mama sa Augusta și aceasta a preluat conducerea afacerilor și a adunat oameni înțelepți în jurul fiului său, pentru ca obiceiurile sale să fie formate corect de către ei; de asemenea, ea a ales cei mai buni oameni din senat ca sfătuitori, informându-i despre tot ceea ce trebuia făcut.

Pentru a ușura tranziția și a șterge amintirea lui Elagabalus, precum și pentru a recâștiga încrederea cetățenilor Romei, Cultul lui Elagabal a fost alungat și vechii zei au fost restaurați. Mama lui Alexandru a vrut să îl prezinte pe tânărul împărat ca pe un băiat tipic roman, fără legături cu „zeul sirian”. Marea piatră neagră care se afla pe Dealul Palatin, simbol al cultului lui Elagabal, a fost returnată la Emesa. Elagaballum, un templu construit pentru a-l onora pe Elagabal, a fost redenumit Templul lui Jupiter Ultor. În cele din urmă, pentru a-i liniști pe mulți dintre membrii vechii aristocrații, care erau mult mai capabili și mai experimentați decât „slugile siriene” numite sub Elagabalus, au fost repuse în funcțiile lor anterioare. Aceste schimbări au permis guvernului să revină la o mentalitate mai conservatoare.

Deși autoritatea lui Alexandru era limitată, a existat o persoană pe care a luptat să o protejeze (în opoziție puternică cu mama sa și cu Senatul): istoricul și senatorul Cassius Dio, care fusese numit consul pentru a doua oară. În Istoria sa romană, Cassius Dio a scris despre relația sa cu Alexandru:

Alexandru, însă, nu le-a dat nici o atenție, ci, dimpotrivă, m-a onorat în diverse feluri, mai ales numindu-mă consul pentru a doua oară… s-a temut că m-ar putea ucide dacă m-ar vedea în însemnele funcției mele, așa că mi-a ordonat să îmi petrec perioada consulatului în Italia, undeva în afara Romei.

Julia Mamaea, cunoscută sub numele de Mama Împăratului și a Câmpului și a Senatului și a Țării, a înființat un comitet de 16 senatori pentru a-l consilia pe tânărul împărat, ceea ce a fost o încercare flagrantă de a repara ruptura dintre tronul imperial și Senat. În plan personal, ea a angajat, de asemenea, un consilier privat pe nume Domitius Ulpianus, sau Ulpian, comandantul gărzii pretoriene și fost avocat. Ea îl vedea ca pe cineva care își putea folosi expertiza juridică pentru a ajuta în afacerile guvernamentale. Deși a ajutat la introducerea mai multor reforme (o reducere a impozitelor, noi apeducte și proiecte de construcție), ideile sale de modă veche despre disciplină i-au înfuriat pe mulți din cadrul Gărzii. În anul 224 d.Hr. această înstrăinare între Gardă și comandantul lor a dus la trei zile de revolte între poporul Romei și Gardă. Revoltele au dus la moartea a doi comandanți – Julius Flavianus și Gerinius Chrestus – ambii uciși la ordinul lui Ulpian. Garda pretoriană a reacționat, urmărindu-l și ucigându-l pe Ulpian în palatul imperial. Asasinul său, Marcus Aurelius Epagothus, a fost „recompensat” (Alexandru și mama sa au fost „convinși” să facă această numire) cu funcția de guvernator al Egiptului, dar și el va fi asasinat mai târziu.

În amintirea exceselor predecesorului său și în speranța de a evita controversele, în 227 d.Hr. Iulia Mamaea a simțit nevoia de a-l căsători pe tânărul împărat într-o familie respectabilă de patricieni. Ea a ales familia lui Seius Sallustius Macrinus, a cărei fiică, Gnaea Seia Herennia Herennia Sullustia Barbia Orbiana, era mireasa dorită. Din nefericire atât pentru Alexandru, cât și pentru Gnaea, mama împăratului a devenit geloasă pe tânăra mireasă (nu dorea ca o altă femeie să aibă titlul de Augusta) și a dat-o afară din palat. Tatăl ei, despre care unii cred că ar fi primit titlul de Cezar, a găsit siguranță pentru amândoi în tabăra gărzii pretoriene, dar acest lucru a fost văzut ca un act de rebeliune; în consecință, ea a fost exilată în nordul Africii, iar el a fost executat. Alexandru nu avea să se recăsătorească niciodată.

Dezordini în Imperiu

În timp ce imperiul rămăsese într-o relativă pace în timpul domniei împăratului Elagabalus, nu a fost cazul lui Alexandru. În ciuda tulburărilor din armată și fără experiență militară, Alexandru și, bineînțeles, mama sa s-au mutat spre est pentru a face față tensiunilor crescânde din cadrul provinciilor, ajungând în Antiohia în 231 d.Hr. În anul 226 d.Hr. regele persan Ardashir (Artaxerxe) l-a răsturnat pe regele parților Artabanus și și-a asumat puterea completă în calitate de conducător al parților, mutându-se rapid în Mesopotamia, ceea ce reprezenta o amenințare evidentă la adresa provinciilor estice ale Romei. În ciuda unei revolte eșuate în Egipt și fără sprijinul deplin al armatei sale, împăratul a decis să lanseze un asalt asupra Ardashirului. Comandanții romani au ales o ofensivă pe trei fronturi: o porțiune a armatei s-a împins în nordul Iranului, o a doua a migrat pe Eufrat spre Golful Persic, iar ultima s-a îndreptat spre capitala partă Ctesifon. Din păcate, precauția extremă a lui Alexandru și lipsa unui atac coordonat au dus la pierderi grele și la ceea ce nu poate fi numit decât un fiasco. Deși considerat un „succes calificat”, deoarece forțele persane nu au avansat, Alexandru s-a întors la Roma în 233 d.Hr. cu moralul armatei grav afectat, iar împăratul etichetat drept laș. În schimb, Ardashir avea să înființeze dinastia Sassanidă, care avea să conducă Persia timp de peste 400 de ani.

În timp ce încă suferea din cauza lipsei de sprijin militar, Alexandru și mama sa au decis să traverseze Rinul și să lupte împotriva germanilor care atacau și jefuiau fortificațiile romane din estul Galiției. Din nou, a intrat în luptă fără un plan bine definit (singurul plan era acela de a-i plăti pe germani) și fără respectul deplin al armatei. Combinate cu reducerile Iuliei în cheltuielile militare, precum și cu tăierile de salarii și prime, armata și-a dat seama de neajunsurile lui Alexandru și a căutat un nou împărat, iar omul pe care l-au ales a fost Gaius Julius Verus Maximinus sau Maximinus Thrax, un barbar din Tracia. El avea să devină primul dintre cei pe care istoricii îi numesc „împărații de cazarmă”. Istoricul Herodian a spus:

…soldații s-au resemnat amarnic cu această pierdere ridicolă de timp. În opinia lor, Alexandru nu a arătat nici o intenție onorabilă de a continua războiul și a preferat cursele de care și o viață ușoară, când ar fi trebuit să mărșăluiască pentru a-i pedepsi pe germani pentru insolența lor.

O moarte prematură

În primăvara anului 235 d.Hr., Maximinus a primit purpura (un simbol al autorității imperiale) din partea trupelor sale. Acestea s-au îndreptat rapid spre tabăra lui Alexandru.

Când i s-a spus lui Alexandru ce se întâmplase, el a fost cuprins de panică și complet uimit de vestea extraordinară. A ieșit în fugă din cortul imperial ca un om posedat, plângând și tremurând și delirând împotriva lui Maximinus pentru că a fost necredincios și nerecunoscător …. (Herodian).

Alexandru și mama sa au fost uciși la Vicius Britannicus și, potrivit unor surse, trupurile lor au fost returnate la Roma. Historia Augusta a afirmat: „… este în general de acord că cei care l-au ucis erau soldați, deoarece i-au aruncat multe insulte, vorbind despre el ca despre un copil și despre mama sa ca fiind lacomă și pofticioasă”. Autorii au adăugat: „Alexandru a făcut totul în conformitate cu sfaturile mamei sale, iar ea a fost ucisă odată cu el.”

Noul împărat nu va pune însă niciodată piciorul în Roma. Din nefericire, tronul imperial nu a putut fi atribuit cu ușurință, iar în urma morții lui Alexandru a avut loc ceea ce se numește „Anul celor șase împărați”. Avea să treacă ceva timp până când Gordian al III-lea avea să se așeze, fără opoziție, pe tronul imperial.

.