Alice Coachman

Viața timpurie și educațiaEdit

Alice Coachman s-a născut pe 9 noiembrie 1923, în Albany, Georgia. Ea a fost al cincilea dintre cei zece copii ai lui Fred și Evelyn Coachman. Coachman nu a putut avea acces la facilități de antrenament atletic sau să participe la sporturi organizate din cauza culorii pielii sale. La lista barierelor de antrenament s-a adăugat statutul ei de femeie atlet într-o perioadă în care exista o opoziție generalizată față de femeile din sport. Ea s-a antrenat folosind ceea ce avea la dispoziție, alergând fără pantofi pe drumurile de pământ din apropierea casei sale și folosind echipament făcut în casă pentru a-și exersa săriturile.

Coachman a frecventat Monroe Street Elementary School, unde a fost încurajată de profesoara ei din clasa a cincea, Cora Bailey, și de mătușa ei, Carrie Spry, în ciuda rezervelor părinților ei. La înscrierea la Madison High School în 1938, s-a alăturat echipei de atletism, lucrând cu Harry E. Lash pentru a-și dezvolta abilitățile de atletă. În decurs de un an a atras atenția Institutului Tuskegee din Tuskegee, Alabama.

În 1939 s-a alăturat Școlii pregătitoare Tuskegee la vârsta de 16 ani, după ce i s-a oferit o bursă. Bursa îi cerea să muncească în timp ce studia și se antrena, ceea ce includea curățarea și întreținerea facilităților sportive, precum și repararea uniformelor.

Coachman a absolvit cu o diplomă în croitorie la Institutul Tuskegee în 1946. În anul următor și-a continuat studiile la Albany State College, primind o diplomă de licență în economie domestică cu o specializare în științe în 1949. Ea a devenit profesoară și instructoare de atletism.

Cariera sportivăEdit

Înainte de a ajunge la Tuskegee Preparatory School, Coachman a concurat în Campionatele Naționale Feminine ale Amateur Athletic Union (AAU), doborând recordurile colegiului și naționale la săritura în înălțime în timp ce concura desculță. Stilul ei neobișnuit de săritură era o combinație de sărituri drepte și tehnici de rostogolire western.

Coachman a dominat campionatul de săritură în înălțime în aer liber al AAU din 1939 până în 1948, câștigând zece campionate naționale la rând. În plus față de realizările sale la săritura în înălțime, ea a câștigat campionate naționale la 50 de metri, 100 de metri și cu echipa de ștafetă de 400 de metri în calitate de studentă la Institutul Tuskegee. În aceeași perioadă, Coachman a câștigat trei campionate de conferință jucând ca fundaș în echipa de baschet feminin a lui Tuskegee. În ciuda faptului că era în floarea vârstei, Coachman nu a putut concura la Jocurile Olimpice din 1940 și 1944, deoarece acestea au fost anulate din cauza celui de-al Doilea Război Mondial. În opinia scriitorului sportiv Eric Williams, „Dacă ar fi concurat la acele Jocuri Olimpice anulate, probabil că am fi vorbit despre ea ca fiind atleta numărul 1 din toate timpurile.”

Prima ocazie a lui Coachman de a concura pe o scenă globală a fost în timpul Jocurilor Olimpice din 1948 de la Londra. Ea s-a calificat în echipa olimpică a Statelor Unite cu o săritură în înălțime de 1,70 m, doborând recordul anterior de 16 ani cu ¾ de centimetru. În finala de săritură în înălțime de la Jocurile Olimpice de vară din 1948, Coachman a sărit 1,68 m (5 ft 6⅛ in) din prima încercare. Cea mai apropiată rivală a sa, Dorothy Tyler din Marea Britanie, a egalat saltul lui Coachman, dar numai la a doua încercare. Coachman a fost singura femeie americană care a câștigat o medalie olimpică de aur la atletism în 1948. Medalia ei a fost prezentată de regele George al VI-lea.

La întoarcerea în Statele Unite după Jocurile Olimpice, Coachman a devenit o celebritate. La scurt timp după ce s-a întâlnit cu președintele Harry Truman și cu fosta Primă Doamnă Eleanor Roosevelt, a fost onorată cu parade din Atlanta până în Albany și a fost invitată la o petrecere de Count Basie. În 1952, a devenit prima femeie afro-americană care a susținut un produs internațional când a fost angajată ca purtător de cuvânt al companiei Coca-Cola, care a afișat-o pe panouri publicitare alături de Jesse Owens, câștigătorul Jocurilor Olimpice din 1936. În orașul ei natal, Alice Avenue, și Școala Elementară Coachman au fost numite în onoarea ei.

Viața ulterioarăEdit

Cariera sportivă a lui Coachman s-a încheiat când avea 24 de ani. Ea și-a dedicat restul vieții educației și Job Corps.

Coachman a murit în Albany, Georgia, la 14 iulie 2014, în urma unui stop cardiac după ce a suferit prin probleme respiratorii. Ea a suferit un accident vascular cerebral cu câteva luni înainte, pentru care a primit tratament de la un azil de bătrâni. A avut doi copii în timpul primei sale căsătorii cu N. F. Davis, care s-a încheiat cu un divorț. Cel de-al doilea soț al ei, Frank Davis, a precedat-o în moarte.

LegacyEdit

În 1979 Coachman a fost inclusă în Georgia Sports Hall of Fame. În timpul Jocurilor Olimpice de vară din 1996 de la Atlanta, Coachman a fost onorat ca fiind unul dintre cei mai mari 100 de olimpici. A fost membră de onoare a Alpha Kappa Alpha Sorority, fiind introdusă în 1998 În 2002, a fost desemnată de către National Women’s History Project ca fiind o persoană onorată în cadrul Women’s History Month. Coachman a fost, de asemenea, inclusă în USA Track and Field Hall of fame în 1975 și în United States Olympic Hall of Fame în 2004.

Coachman a primit recunoaștere pentru că a deschis ușa pentru viitoarele vedete afro-americane de atletism, precum Evelyn Ashford, Florence Griffith Joyner și Jackie Joyner-Kersee. De fapt, în anii care s-au scurs de la demonstrația ei de prozeliți olimpici, femeile de culoare au constituit majoritatea echipei olimpice feminine de atletism a SUA. „Cred că am deschis poarta pentru toate”, a reflectat ea. „Fie că ei cred asta sau nu, ar trebui să fie recunoscători cuiva din rasa neagră care a fost capabil să facă aceste lucruri.”

.