Allan David Bloom

Allan David Bloom (1930-1992) a fost un filosof politic, profesor și autor american. Susținător al tradiției filosofice occidentale, a tradus autori clasici precum Platon și Rousseau, dar a fost cunoscut mai ales pentru criticile sale la adresa învățământului superior american și a ceea ce el considera a fi declinul educației liberale.

Allan David Bloom s-a născut la Indianapolis, Indiana, la 14 septembrie 1930, în familia lui Allan și Malvina (Glasner) Bloom, ambii fiind asistenți sociali de origine evreiască. Părinții au cultivat curiozitatea intelectuală a fiului lor și l-au încurajat să exceleze din punct de vedere educațional. Când familia s-a mutat la Chicago în 1946, Allan, în vârstă de 15 ani, a fost imediat impresionat de Universitatea din Chicago și, după cum a spus mai târziu, „a simțit cumva că îmi descoperisem viața” (Closing of the American Mind, 1987). La vârsta de 16 ani a intrat în programul special al acelei universități pentru elevii de liceu talentați, unde a studiat clasicii literaturii occidentale într-un program de studiu puternic influențat de Robert M. Hutchins, un fost președinte al universității.

Bloom a primit o diplomă de licență de la Universitatea din Chicago în 1949 și a început munca de absolvire a studiilor interdisciplinare în cadrul programului de elită Committee on Social Thought. Aici a intrat sub influența lui Leo Strauss, un imigrant german și filosof politic care a învățat că unele adevăruri nu se schimbă, ci dăinuie peste generații. Bloom a ajuns să creadă că scopul unei educații cu adevărat liberale ar trebui să fie acela de a-i ajuta pe studenți să se definească pe ei înșiși prin acele adevăruri.

După ce și-a terminat masteratul în 1953, Bloom a urmat cursurile Universității din Paris, în cadrul unui program de schimb cu Universitatea din Chicago, și a obținut titlul de doctor în 1955. Apoi s-a alăturat facultății de la Universitatea din Chicago ca profesor de științe politice, poziție pe care a ocupat-o până în 1962. În anul universitar 1957-1958 a fost bursier Rockefeller în filosofie juridică și politică și a făcut studii postuniversitare la Universitatea din Heidelberg. În 1960 a publicat prima sa carte, Rousseau’s Politics and Art: Letter to M. D’Alambert on the Theatre.

Plecând din Chicago în 1962, Bloom a fost apoi profesor asistent invitat la Universitatea Yale, dar în 1963 s-a mutat la Universitatea Cornell ca profesor asistent de științe politice. A finalizat Shakespeare’s Politics în 1964 și a fost titularizat în 1965. La Cornell, Bloom a dezvoltat un stil de predare provocator și stimulativ, care îi putea face pe studenți să simtă că învățarea este un privilegiu rar. După cum a observat un student, „Allan nu a făcut doar să vorbească textele vechi, ci le-a făcut să cânte” (Clifford Orwin, „Remembering Allan Bloom”, 1993). În 1968, și-a finalizat traducerea Republicii lui Platon.

Sfârșitul anilor 1960 a fost o perioadă de proteste studențești pe scară largă, iar la Cornell un grup înarmat de studenți a ocupat o clădire din campus și a cerut ca programul tradițional de științe umaniste să fie schimbat în favoarea unor studii mai „relevante”. În opinia lui Bloom, autoritățile de la Cornell au făcut concesii lașe și au renunțat la cursuri care erau esențiale pentru curriculum. Consternat, și-a luat concediu și a plecat la Universitatea din Tel Aviv și apoi la Universitatea din Paris ca profesor invitat în timpul anului universitar 1969-1970. În 1970 a demisionat de la Cornell și a acceptat o catedră de științe politice la Universitatea din Toronto, unde și-a finalizat traducerea lui Rousseau din Emile (sau, despre educație) în 1979. În același an s-a întors la Universitatea din Chicago ca profesor titular în cadrul Comitetului pentru Gândire Socială și a rămas acolo până la moartea sa, la 8 octombrie 1992.

În cea mai mare parte a carierei sale, Bloom a fost cunoscut în cercurile academice mai ales pentru traducerile sale din Rousseau și Platon, dar publicarea cărții The Closing of the American Mind (Închiderea minții americane), în 1987, i-a adus faimă și avere, laude și defăimare. În acest best-seller, Bloom susținea că relativismul cultural amenința să stingă „adevăratul motiv al educației, căutarea unei vieți bune”. Mai mult, relativismul era „nedovedit și afirmat dogmatic” din motive preponderent politice și ar distruge „pretențiile universale sau imperiale din punct de vedere intelectual ale Occidentului, lăsându-l să fie doar o altă cultură”. Prea mulți americani au îmbrățișat o viziune a „deschiderii” care făcea ca „capitularea în fața a ceea ce este cel mai puternic sau adorarea succesului vulgar să pară un principiu”; în schimb, Bloom a cerut o universitate care să fie „intransigentă pentru învățarea umană”, un loc în care „Adevărata deschidere înseamnă închiderea față de toate farmecele care ne fac să ne simțim confortabil cu prezentul”. Ceea ce aveau nevoie studenții, susținea Bloom, era imersiunea în operele durabile ale culturii occidentale, cum ar fi Republica lui Platon, care era „cartea educației”, deoarece arăta cum „adevărata comunitate a omului” era o comunitate a „celor care caută adevărul…, a tuturor oamenilor în măsura în care doresc să știe. Dar, de fapt, aceasta include doar câțiva.”

O furtună de controverse a urmat publicării cărții The Closing of the American Mind. Unii cititori au acceptat opiniile lui Bloom ca fiind descrieri exacte ale colegiilor și universităților americane. Susținătorii au susținut apărarea sa a valorilor tradiționale occidentale ca un sprijin puternic al conservatorismului cultural și politic. Numeroși critici au atacat cartea pentru că pledează pentru o educație elitistă, iar alții au criticat eșecul acesteia de a recunoaște schimbările istorice. Unii critici au văzut valoarea studierii filosofilor clasici, dar au susținut că acest lucru era inadecvat într-o lume modernă afectată de probleme pe care astfel de autori nu ar fi putut să le prevadă sau să le înțeleagă. Opiniile privind valoarea cărții lui Bloom au fost aprinse și împărțite, dar dacă Bloom a intenționat să stârnească dezbateri privind învățământul superior, a avut mare succes.

Bloom a finalizat alte două cărți înainte de moartea sa în 1992: Uriași și pitici (1990) și Dragoste și prietenie (1993). Prima a continuat unele dintre temele criticii educaționale, în timp ce a doua, publicată postum, a explorat tema clasică a erosului și interpretările sale moderne. Ambele au fost analize ale autorilor preferați ai lui Bloom, dar niciuna nu s-a apropiat de atracția populară a cărții The Closing of the American Mind.

Lecturi suplimentare

Allan David Bloom este menționat în Who’s Who in America (1988). Pentru o tratare simpatică, dar echilibrată a lui Bloom ca profesor, vezi Clifford Orwin, „Remembering Allan Bloom”, American Scholar (vara 1993). Pentru o analiză critică a filozofiei sale educaționale, a se vedea Nancy Warehime, To Be One of Us: Cultural Conflict, Creative Democracy, and Education (1993). Au fost scrise o serie de necrologuri despre Bloom, iar unul dintre cele mai accesibile este Anthony DePalma, „Allan Bloom, Critic of Universities, Is Dead at 62,” New York Times Biographical Service (octombrie 1992). S-au scris literalmente zeci de recenzii despre lucrarea lui Bloom, The Closing of the AmericanMind (1987), iar cel puțin două reviste au consacrat numere complete acestei lucrări: Modern Age (iarna 1988) și Interchange (ianuarie/februarie 1991). □