AlphaLuxe Interviews Bruce Meyer, președintele fondator al Muzeului Automobilistic Petersen

Când Bruce Meyer a absolvit la UC Berkeley, nu suntem siguri că și-a imaginat că va ajunge acolo unde se află astăzi – de mai multe ori în conversația noastră, el a menționat că îmbrățișează surprizele din viață fără așteptări. Dar, după ce a contribuit la transformarea Gearys (afacerea de familie) într-una dintre cele mai căutate destinații din Beverly Hills, el își trăiește astăzi visul. Este unul dintre cei mai influenți pasionați de mașini din lume. Colecția sa include mașini care sunt prezentate la Petersen Automotive Museum (unde este președinte fondator), precum și în filme (în recent lansatul Ford vs. Ferrari). În timp ce realizările, conexiunile și colecția sa sunt destul de impresionante, cea mai izbitoare caracteristică a sa pare a fi accesibilitatea – ei bine, asta și șoferul său de zi cu zi.

ALX: Ați menționat că, atunci când erați tânăr, faptul că ați observat G.I. în hot rods v-a impresionat puternic în ceea ce privește dragostea dumneavoastră pentru mașini. De acolo a început totul?

BM: De fapt, a început cu ADN-ul meu. M-am născut cu acea genă mutantă – părinții mei și familiile lor nu erau deloc interesați de mașini. În cartea mea de bebeluș, mama a scris că pur și simplu îmi plăceau roțile – făcea parte din constituția mea, chiar dacă familia mea a descurajat acest lucru. Școala mea primară era chiar vizavi de Școala Art Center. Aceasta era specializată în design auto, iar mulți dintre elevi conduceau mașini personalizate și hot rods. Văzându-le cum veneau și plecau, mi-au stârnit interesul și am început să visez să am un hot rod.

ALX: Care este cea mai veche mașină pe care vă amintiți că ați iubit-o?

BM: La început – am înclinat spre Ford-urile de la începutul anilor ’50 – aveau un V8 și schimbător de viteze cu manetă. Nu era o mașină de vis – nu mă gândeam cu adevărat la așa ceva la acea vreme, dar mă gândeam că atunci când voi împlini 16 ani aș vrea să am un Ford ’32 sau un Ford ’40. Toate aceste mașini erau la îndemână, în jur de 100-200 de dolari. Întotdeauna am avut o mulțime de slujbe și mi-am economisit banii. Așa că, pe la 12 sau 13 ani, m-am apucat de scutere și motociclete, pe care le puteam ascunde în garajele prietenilor mei. Părinții mei nu au aflat că am mers pe motociclete până când am ajuns la 20 de ani, după ce cineva m-a văzut la o cursă. Motocicletele au fost o parte importantă din viața mea timpurie; iar când am împlinit 16 ani, am trecut la Chevrolet. Bel Air-urile 55-57 mi-au atras cu adevărat atenția prin designul lor și prin V8-ul cu supape în cap. Totuși, nu am cumpărat niciodată unul.

ALX: Care a fost prima mașină pe care ți-ai cumpărat-o când ai devenit un om cu posibilități financiare și de ce?

BM: Tatăl meu a spus că mă va ajuta să-mi cumpăr prima mașină prin fonduri de contrapartidă. Asta s-a întâmplat în 1960 sau cam așa ceva, când aveam 20 de ani. Mă uitam la acest Chevy Biscayne, dezgolit, cu cel mai mare motor și cu patru viteze. Am speculat mașina, dar de-a lungul anilor începusem să admir „aceste mici mașini străine” și am prins drag de Porsche.

ALX: Este interesant pentru că Porsche-urile nu păreau foarte populare la acea vreme.

BM: Erau foarte puține. Chiar în capătul străzii de lângă mine era un dealer Porsche numit Competition Motors – John von Neumann. M-am dus acolo din curiozitate și am aflat că puteam obține un Porsche nou, livrat în Europa, pentru 2.700 de dolari. Chevrolet-ul meu urma să coste 2.500 de dolari. Așa că mi-am convins tatăl că, în loc de un Chevrolet de 200 CP, îmi voi lua un Porsche de 60 CP. El a fost de acord cu asta; și din acel moment, am condus Porsche-uri. Dacă ar exista o marcă căreia îi sunt destul de loial, aceasta ar fi aceea.

ALX: Venind dintr-o lume de V8-uri americane și hot rods, cum a fost să treci la Porsche?

BM: Mi-au plăcut imediat. Pur și simplu nu aveau multe în SUA pe atunci. În 1961, eram, după știința mea, singurul student de la Berkeley care avea un Porsche. A mea era o mașină de culoare roșu aprins și era ceva deosebit. Când am absolvit și mi-am luat o slujbă în Michigan, a venit cu mine și a fost singurul Porsche și acolo. Erau foarte mult o chestie californiană – cool pe atunci, dar foarte ezoteric.

ALX: Ești considerat un entuziast, spre deosebire de un colecționar. Povestește-ne puțin despre cum s-a schimbat entuziasmul tău pentru mașini și cum a rămas același de-a lungul anilor.

BM: Eu spun că sunt un entuziast. Am cumpărat doar mașini cu care mă simțeam apropiat, mașini care erau atrăgătoare de condus, iar acest lucru este valabil și astăzi. Am fost norocos în afaceri – în lumea mașinilor noi, probabil că pot cumpăra ceea ce îmi place, dar eu cumpăr doar ceea ce mă văd conducând. Mașina mea de zi cu zi este un Chevy Suburban vechi de 25 de ani pe care l-am cumpărat nou-nouț în 1995.

ALX: Bruce, un Suburban? Ești cel mai tare.

BM: (râde) Mașinile mele de zi cu zi au fost Suburbans din 1980. De-a lungul anilor, anumite mașini mă atrag pur și simplu pe mine și simțurile mele. Nu sunt chiar un vânzător… am vândut foarte puține mașini. Am vândut un Porsche Speedster înapoi lui Steve McQueen, un D-Type unui prieten foarte bun de-al meu și un Gullwing unui frate de fraternitate în 1965.

ALX: Vorbiți-ne despre cum v-ați implicat la Muzeul Petersen.

BM: Robert E. Petersen a publicat revista Hot Rod – am locuit unul lângă celălalt, am făcut parte din același grup profesional și am făcut parte din consiliul de administrație al Muzeului de Istorie Naturală din Los Angeles. Am devenit buni prieteni. Robert a găsit de fapt clădirea și s-a gândit că un muzeu auto ar fi o idee grozavă. Am participat de la bun început și sunt foarte implicat în el până în prezent. Iubesc personalul și fondatorii (care sunt mari prieteni). Am șansa de a mă întâlni cu eroii mei, cum ar fi Dan Gurney, Parnelli Jones, Bobby Rahal, Danny Sullivan – toți tipii care au însemnat foarte mult pentru mine în copilărie, și sunt încă atât de impresionat de ei toți.

ALX: Ce vă amintiți cel mai mult despre faptul că ați fost prieten cu Carroll Shelby?

BM: A fost un vânzător în proporție de 75% – și și-a concentrat restul abilităților sale în jurul găsirii, construirii și motivării unei echipe. Era un mare povestitor, foarte accesibil, atrăgător, distractiv și foarte inteligent. Nu devii Carroll Shelby din întâmplare – el a muncit foarte mult pentru a deveni omul care este. Este un tip unic în felul său.

ALX: Expoziția Winning Numbers de la Petersen Automotive Museum prezintă 10 mașini, dintre care recunosc instantaneu câteva. Sunt sigur că toate au un loc special în inima dumneavoastră, dar există vreo două care să fie mai presus de celelalte și de ce?

BM: Ferrari 250 SWB este o mașină de clasă mondială și este, după toate probabilitățile, cea mai importantă mașină din expoziție. A fost o mașină de vis pentru mine – consilierul frăției mele din facultate a avut una, așa că întotdeauna am iubit aceste mașini. Pentru mine, cea mai drăguță mașină este Ferrari Testa Rossa – este superbă. Și dacă aș putea avea doar una, probabil că ar fi Shelby Cobra.

ALX: Spunând că ați lua Cobra acasă și având un Suburban ca șofer de zi cu zi pune ștampila că sunteți un entuziast în locul unui colecționar. Există altceva, în afară de legătura personală cu Carroll, care te îndeamnă să iei Cobra în locul celorlalte?

BM: Este semnificativ din punct de vedere istoric, fiind primul Shelby Cobra de serie – este un 1 din 1. Îmi place aspectul, sunetul și condusul! Este, de asemenea, o mașină iconică – oamenii o recunosc și o apreciază.

ALX: În afară de vreme, ce vă determină să lăsați Suburban-ul acasă și să scoateți la plimbare una dintre cele mai valoroase mașini?

BM: Când ai unele dintre aceste mașini, există o responsabilitate de a le împărtăși. Unii oameni vor să le închidă și cred că pierd o mare parte din bucuria de a fi proprietar. Eu le conduc de fiecare dată când am ocazia – de obicei în weekend-uri, când este mai puțin trafic. Duc mașinile cu numere câștigătoare la evenimente, iar alte mașini (cum ar fi primele Porsche-uri) trebuie să fie conduse. Așa că, atunci când este o zi cu vreme bună, le iau pe acelea; iar dacă este vreme rea sau sunt sarcini simple, iau Suburbanul.

ALX: Niciodată să nu ridici – de unde a apărut această zicală?

BM: Fac destul de mult timp pe circuit – și am alergat la Bonneville de ani de zile. La anumite mașini nu ridici niciodată piciorul de pe accelerație, iar eu așa îmi trăiesc viața. Sunt mereu ocupat, îmi suprasolicit mereu programul și alerg de la o întâlnire (sau eveniment) la alta. Familia mea doar râde pentru că merg repede, mănânc repede, mă mișc repede și conduc repede.

Biografie autor: Lance Abraham

Lance a fost pasionat de mașini de când el și părinții săi își pot aminti. A câștigat concursul de ortografie în clasa a II-a, deci este un indian-american autentic. De când a terminat facultatea, Lance a deținut peste 40 de mașini diferite de entuziaști. El se consideră un generalist care se pricepe la orice, cercetează mult și se bazează pe experți pentru aprofundare. Preferă un design bun și o performanță echilibrată în locul vitezei absolute, dar poate fi convins să conducă o mașină rapidă și urâtă. Când nu se află în preajma automobilelor, lui Lance îi place să-și servească comunitatea, să călătorească, să mănânce bine și să se bucure de oameni buni.

Puteți să-l găsiți la @insidetherim și la @launchcontrolcars, unde găzduiește un podcast centrat pe mașini împreună cu bunul său prieten Steve.

.