Amoco Cadiz

La 16 martie 1978, petrolierul Amoco Cadiz, care transporta 223 000 de tone de țiței și 4 000 de tone de combustibil de buncăr, a suferit o defecțiune la mecanismul de guvernare și, în ciuda eforturilor echipajului unui remorcher german și a două încercări nereușite de remorcare, a eșuat pe stâncile Portsall, pe coasta bretonă. Întreaga încărcătură s-a revărsat pe măsură ce spărgătorii au despicat nava în două, poluând progresiv 360 km de țărm, de la Brest la Saint Brieuc.

Aceasta a fost cea mai mare deversare de petrol cauzată de eșuarea unui petrolier înregistrată vreodată în lume. Consecințele acestui accident au fost semnificative și a determinat guvernul francez să își revizuiască planul de intervenție în caz de poluare cu petrol (Planul Polmar), să achiziționeze stocuri de echipamente (stocurile Polmar), să impună benzi de circulație în Canalul Mânecii și să creeze Cedre. Guvernul francez, împreună cu comunitățile locale afectate, a dat în judecată compania Amoco în Statele Unite. După 14 ani de proceduri complexe, au obținut în cele din urmă 1.257 de milioane de franci (190 de milioane de euro), mai puțin de jumătate din suma revendicată.

Accidentul

În dimineața zilei de 16 martie 1978, petrolierul Amoco Cadiz, care se îndrepta din Golful Persic spre Rotterdam cu 223.000 de tone de țiței, a plutit în derivă spre coasta bretonă în timpul unei furtuni puternice, după o defecțiune a sistemului de direcție. Un remorcher german a încercat să ajute petrolierul, însă situația a fost dificilă, iar prima frânghie de remorcare, aruncată la ora 1:30 dimineața, s-a rupt trei ore mai târziu. În ciuda tuturor eforturilor depuse de echipajele celor două nave, Amoco Cadiz a eșuat la ora 22:00 în apropierea micului port Portsall. Multe rezervoare au fost sparte în urma accidentului, iar primele pete de petrol au ajuns rapid pe coastă. Tocmai începuse cea mai mare mareată de petrol văzută vreodată din cauza unui petrolier eșuat.

În două săptămâni, întreaga încărcătură s-a revărsat în mare și, antrenată de vânturi și curenți, a poluat mai mult de 300 km de coastă, printre cele mai frumoase și naturale din Europa. Cuprinși de furie, locuitorii din comunitățile afectate au început o luptă disperată împotriva acestui dezastru. Mass-media franceză a difuzat imagini apocaliptice ale unei imense pete de petrol care au șocat întreaga națiune.

Nu este un incident izolat

Această pete de petrol care bate recordul nu este un incident izolat. La 18 martie 1967, eșuarea Torrey Canyon în largul Lands End (Cornwall, Anglia) constituia deja un avertisment pe scară largă. Țărmul breton a fost afectat de pete de petrol care au plutit în derivă în Canalul Mânecii; mai întâi în aprilie între Morlaix și Plouescat (în nord-vest) și apoi la jumătatea lunii mai 1907 în golfurile Douarnenez și Audierne (în sud-vest). La 24 ianuarie 1976, eșuarea vasului VLCC Olympic Bravery, din fericire gol, a fost un al doilea avertisment, provocând o deversare de 1.200 de tone de buncăre.
La 16 octombrie, un al treilea incident a avut loc cu naufragiul vasului Boehlen în largul insulei Sein, care a dus la o deversare de 7.000 de tone din încărcătura sa de țiței greu venezuelean. Dezastrul Amoco Cadiz nu a fost nici pe departe ultima scurgere de petrol care a afectat Bretania. La 28 aprilie 1979, vrachierul Gino încărcat cu combustibil greu Boscan (densitate mai mare decât cea a apei) s-a scufundat în largul insulei Ushant în urma unei coliziuni. La 7 martie 1980, petrolierul malgaș Tanio s-a scufundat în două în timpul unei furtuni în largul insulei Batz, iar pupa sa s-a scufundat cu 6.000 de tone de combustibil greu. La 31 ianuarie 1988, unul dintre rezervoarele petrolierului italian Amazzone a pierdut 2.100 de tone de țiței în timpul unei furtuni în largul Penmarc’h. Această serie de deversări de petrol a dus la dorința de a schimba cursul unor astfel de evenimente în Bretania și de a vedea poluatorii plătind pentru daunele pe care le-au provocat.

.