Amy Sherald
Început de carierăEdit
În cea mai mare parte a carierei sale, stabilită în Baltimore, Sherald documentează experiența afro-americană contemporană din Statele Unite prin portrete de mari dimensiuni, lucrând adesea pornind de la fotografii ale străinilor pe care îi întâlnește pe stradă. Această abordare îl evocă pe regretatul Barkley L. Hendricks.
Sherald a fost foarte motivată ca artistă, dorindu-și atât de mult să fie pictoriță încât a fost chelneriță până la vârsta de 38 de ani.
În 1997, Sherald a participat la Spelman College International Artist-in-Residence program în Portobelo, Panama. A pregătit și a curatoriat expoziții la Museo de Arte Contemporaneo și la Bienala Sud-Americană din 1999 din Lima, Peru. A predat arta în Baltimore City Detention Center, iar în 2008 a făcut o rezidență la Tongxian Art Center din Beijing, China.
Din 2008 încoace, Sherald a pictat puțin peste 30 de lucrări de artă. Începând cu lucrarea sa din 2012, Equilibrium, Sherald a descris tonul pielii subiecților săi de culoare neagră în scară de gri, mai degrabă decât în tonuri de carne. Sherald folosește nuanțele de gri pentru a contesta o idee de rasă în care culoarea pielii atribuie în mod automat o categorie, parte a unui proiect mai amplu pentru a contracara ceea ce ea a experimentat ca fiind narațiunea limitată pe care a avut-o la dispoziție, crescând în Columbus, Georgia, oraș segregat, la scurt timp după Mișcarea pentru drepturile civile. Atât alegerea, cât și procesul ei au avut ecou și au fost întărite de portretele fotografice alb-negru din secolele al XIX-lea și al XX, în special de fotografiile alb-negru ale lui W.E.B. DuBois ale persoanelor de culoare din cadrul Expoziției de la Paris din 1900, care, la acea vreme, contrastau puternic cu prezentările senzaționale ale corpurilor de culoare din alte expoziții. Sherald a spus în cadrul unei mese rotunde:
„Când am dat în cele din urmă peste fotografiile alb-negru, mi-am dat seama că am pus în scenă acești oameni și am recreat același tip de liniște și demnitate pe care le-am văzut în aceste fotografii pe care familiile de negri le făceau. Pur și simplu mi-am recunoscut munca în interiorul acestor fotografii și am început să merg mai departe.”.
Criticii au comentat modul în care acest stil invită privitorul să contemple viața interioară a subiecților lui Sherald. Pentru Sherald, acest tip de lucrări pare posibil doar datorită unei generații precedente de artiști care au realizat ceea ce ea numește lucrări mai „didactice”, explicând negreala unui public care, uneori, nu era prea conștient. Având în vedere că această muncă a fost deja făcută de alții, Sherald simte că ea și contemporanii ei sunt liberi să „vină și să ne exploreze cu adevărat pe noi înșine, în loc să îi educe pe oameni despre cine suntem. Este ca și cum acum putem să ne ocupăm de nuanțele a ceea ce suntem”, realizând picturi care se concentrează pe viețile interioare, complexe și „scapă de acea identitate publică de culoare”.
Sherald dezvoltă de obicei aceste picturi invitând oameni pe care îi întâlnește în viața de zi cu zi – pentru o mare parte din cariera sa, în Baltimore – să se așeze pentru o sesiune de fotografie și apoi pictează după fotografii.
Premiul Outwin BoocheverEdit
Sherald a ieșit în evidență în 2016, când pictura sa, Miss Everything (Unsuppressed Deliverance), a câștigat concursul de portrete Outwin Boochever al National Portrait Gallery, împreună cu un premiu de 25.000 de dolari. În cadrul concursului s-a remarcat faptul că „Sherald creează portrete inovatoare și dinamice care, prin culoare și formă, se confruntă cu efectele psihologice ale imaginilor stereotipice asupra subiecților afro-americani”. Ea a fost prima femeie și prima afro-americană care a câștigat acest concurs. Tabloul Miss Everything al lui Sherald a fost selectat printre alte 2.500 de lucrări.
Ca și în cazul altor tablouri, Sherald a făcut o ședință fotografică lungă pentru a capta imaginea după care dorea să picteze – doar după o oră, persoana care stătea în fața ei s-a relaxat în postura ilustrată. Sherald a declarat că tabloul a fost inspirat de Alice în Țara Minunilor, observând rochia și ceașca de ceai, și a spus că lucrările sale „încep adesea dintr-un loc al fanteziei”, aici împrumutându-se la posibilitatea de „a fi văzut ca fiind mai mult decât culoarea pielii tale”.
Portret de Primă DoamnăEdit
La un an după ce Sherald a câștigat concursul de portrete Outwin Boochever, a fost aleasă de Prima Doamnă Michelle Obama pentru a-i picta portretul oficial pentru National Portrait Gallery. Obama a povestit că a avut o conexiune imediată la întâlnirea cu Sherald, simțindu-se „spulberată de îndrăzneala culorilor sale și de unicitatea subiectului”, precum și de prezența personală a lui Sherald: „În primele minute ale conversației noastre, am știut că ea este cea potrivită pentru mine.”
Procesul creativ al lui Sherald a început imediat ce a aflat că a primit comanda, căutând pe internet toate imaginile cu Michelle Obama pe care le-a putut găsi. Portretul lui Obama a fost o schimbare pentru Sherald, care nu mai acceptase niciodată o comandă regizorală, dar în alte privințe abordarea ei a rămas aceeași. Ea a căutat să evite să creeze un tablou care să semene cu „entitatea publică” a lui Obama și, în schimb, să dezvolte unul care să fie mai „privat și intim”. Sherald a stabilit sesiuni de fotografiere în D.C. și a trecut prin mai multe rochii cu stilistul lui Obama, Meredith Koop, având ca selecție finală o rochie maxi relativ casual, fără mâneci, din colecția de primăvară 2017 a lui Michelle Smith pentru linia de modă americană Milly. Pentru Sherald, rochia s-a conectat la istoria neagră a cuverturii, precum cele de la Gee’s Bend.
Descoperit în 2018, portretul lui Sherald și pictura lui Barack Obama realizată de Kehinde Wiley au făcut din ei primii artiști afro-americani care au realizat portrete prezidențiale oficiale la Galeria Națională de Portrete; în special, amândoi au fost, de asemenea, artiști care au prioritizat de timpuriu portretul afro-american. Holland Cotter a remarcat într-o recenzie că, de asemenea, amândoi îmbină realitatea și ficțiunea în portretele lor. Portretele au atras un număr mare de vizitatori la Galeria Națională de Portrete.
Au existat unele critici la adresa picturii, inclusiv că era mai puțin formală, așa cum mulți se așteptau, sau „De ce este gri?”… „Nu arată ca ea”. Sherald a rezumat răspunsul ei: „Unor oameni le place ca poezia lor să rimeze. Altora nu le place”. Sherald s-a folosit de scala de gri care o caracterizează pentru a înfățișa pielea lui Obama, considerând că fotorealismul este o „fundătură” și dorind să încurajeze privitorul să o vadă pe Obama în întregime, ca persoană, mai degrabă decât doar ca identitate rasială. Scriind despre acest tablou, criticul Doreen St. Félix a spus că „lipsa pielii brune poate fi resimțită la început ca o pierdere, dar devine în curând un câștig real”. Alegerea îl îndeamnă pe privitor să o vadă în felul în care „femeile se pot raporta la ea – indiferent de formă, mărime, rasă sau culoare. . . .” Portretul reflectă sentimentul comun că oamenii ar putea să se raporteze la fosta Primă Doamnă, prin simplitatea sa, referindu-se în același timp la modul în care ceilalți o admirau.
Întrebată despre presiunea acestui tablou, Sherald a spus că inițial a fost neliniștită din cauza emoției investite în familia Obama la nivel global, dar și-a dat seama că există milioane de oameni pe care s-ar putea să nu-i poată mulțumi. În cele din urmă, ea s-a simțit mulțumită de faptul că lui Obama i-a plăcut.
Lucrări ulterioareEdit
De la premiul Boochever și de la comanda lui Obama, Sherald a primit aprecieri publice considerabile. În 2018, a avut prima sa expoziție personală de muzeu la Muzeul de Artă Contemporană din St. Louis și a primit o comandă murală în Philadelphia. În același an, lucrarea ei Equilibrium a fost instalată pe peretele Parkway Theatre situat în Baltimore. Proiectul a fost finanțat prin intermediul grantului Transformative Art Prize din 2014, o inițiativă care instalează lucrări de artă publică în locuri publice subutilizate din Baltimore. Pictura originală se află în colecția permanentă a Ambasadei Statelor Unite din Dakar, Senegal.
Până atunci stabilită în Baltimore, în 2018 Sherald s-a mutat în New Jersey și a început să lucreze dintr-un studio din Jersey City, la Mana Contemporary, o fostă fabrică de tutun transformată în spații pentru artiști.
Sherald a primit Premiul David C. Driskell al High Museum of Art în 2018.
Expoziția personală a lui Sherald, intitulată „the heart of the matter…” a avut loc în toamna anului 2019 la galeria Hauser & Wirth din New York City. Expoziția a prezentat opt portrete în ulei, la scară mare. Scriind despre expoziție, Erin Christovale, curator asociat la Hammer Museum, a scris: „Există ceva în legătură cu cenușiul care nu înăbușă picturile, ci îți permite să te gândești cu adevărat la diferitele tonuri de piele, culturi și spații în care există diaspora africană.” Galeria lui Sherald, Hauser, a descris acest efect produs de scala de gri ca fiind „requir de a întâlni subiecții artistului în mod activ și de a „negocia” propriile noțiuni concepute ale vieții negrilor americani.”
Sherald are, de asemenea, o expoziție în 2020 de cinci portrete la scară mică ale unor femei de culoare create pe durata pandemiei COVID-19. Cu utilizarea caracteristică a grisaillei și a formei mai noi de guașă, Sherald creează femei de culoare încrezătoare și calme în Womanist is to Feminist as Purple is to Lavender, un citat din Alice Walker. Acestea arată femei de culoare care se concentrează pe diferite forme de activități de agrement. O pictură are o femeie întinsă pe spate într-un scaun portocaliu vibrant; alta are o femeie desculță care stă pe bicicletă într-o rochie galbenă cu buline. Sherald abordează aceleași activități cotidiene observate în lucrările sale anterioare, dar acum se concentrează pe o stare de spirit mai relaxată. Sherald, care și-a descris cursurile de artă ca fiind „un refugiu sigur” în copilărie, a declarat pentru Creative Boom: „Întotdeauna vreau ca lucrarea să fie un loc de odihnă, unul în care poți lăsa garda jos printre figuri pe care le înțelegi.”
Deschiderea în martie 2021, Sherald a avut prima sa expoziție personală importantă pe Coasta de Vest. Solo-ul debutează o colecție de picturi noi într-o expoziție intitulată „The Great American Fact”, care „constă din cinci lucrări realizate în 2020 care cuprind inovațiile tehnice și limbajul vizual distinctiv al lui Sherald pentru a centra negrii americani în scene de petrecere a timpului liber înconjurate de liniște.”
Breonna Taylor portraitEdit
În 2020, Sherald a pictat portretul lui Breonna Taylor pe coperta din septembrie a Vanity Fair. După ce lucrătoarea medicală în vârstă de 26 de ani a fost împușcată și ucisă de ofițerii de poliție din Louisville în apartamentul ei în luna martie, cazul ei a primit o atenție națională și a alimentat demonstrații în întreaga lume, alături de moartea lui Ahmaud Arbery și a lui George Floyd. Sherald a creat această imagine a lui Taylor cu colorarea pielii în tonuri de gri care o caracterizează, împreună cu o rochie albastră care curge liber pe un fundal acvatic. Sherald a declarat pentru Vanity Fair: „te vede văzând-o pe ea. Mâna de pe șold nu este pasivă, privirea ei nu este pasivă. Ea pare puternică! Am vrut ca această imagine să stea ca o piesă de inspirație pentru a continua să lupte pentru dreptate pentru ea. Când mă uit la rochie, îmi amintește într-un fel de Lady Justice. Tabloul a fost achiziționat în comun de Muzeul Național Smithsonian de Istorie și Cultură Afro-Americană din Washington D.C. și de Muzeul de Artă Speed din Louisville, KY. Va fi prezentată în cadrul expoziției „Promise, Witness, Remembrance” a Speed Art Museum, care onorează viața lui Breonna Taylor, în perioada 7 aprilie-6 iunie 2021.
Vânzarea The BathersEdit
La 7 decembrie 2020, lucrarea lui Sherald, The Bathers (2015), a fost vândută cu 4.265.000 de dolari în cadrul Phillips’ Evening Sale of 20th Century & Contemporary Art. Aceasta a depășit de aproape 30 de ori estimarea înainte de vânzare (150.000 – 200.000 de dolari).
.