„Anastasia”, un musical cu buget mare care face istorie | Chicago News | WTTW

Edward Staudenmayer, Lila Coogan, Stephen Brower și trupa de la „Anastasia”. (Foto: Evan Zimmerman, MurphyMade)

Stephen Flaherty și Lynn Ahrens sunt compozitorii-lirici din spatele unor musicaluri glorioase precum „Ragtime” (unul dintre cele mai importante, dar prea des ignorate spectacole ale ultimelor decenii), și „Once on This Island”. Iar Terrence McNally, un dramaturg excelent, a adaptat atât cartea lui E. L. Doctorow pentru „Ragtime”, cât și romanul lui Manuel Puig pentru musicalul „Kiss of the Spider Woman.”

Iată deci întrebarea care se profilează: Cum au putut aceste trei mari talente să greșească atât de mult cu „Anastasia”, musicalul de pe Broadway „inspirat de” filmul muzical de animație din 1997, care face acum o scurtă oprire în turneu național la Nederlander Theatre?

Cum a putut această echipă de veterani geniali ai teatrului muzical să transforme o poveste înrădăcinată într-una dintre cele mai importante transformări geopolitice din istoria secolului al XX-lea – Revoluția rusă care a dus la căderea Imperiului Romanov și la înființarea Uniunii Sovietice – într-un divertisment strălucitor, de joasă speță, care se încadrează undeva între o parodie de tabără și o poveste răstălmăcită a Cenușăresei de la Disney? Nu trebuiau să livreze o operă în maniera lui Cehov sau Stoppard, dar, având în vedere subiectul și fundalul istoric, se putea aștepta un anumit nivel de sofisticare.

Lila Coogan și compania „Anastasia”. (Foto: Evan Zimmerman, MurphyMade)

Să fim siguri, acesta este un spectacol cu buget mare, înfrumusețat cu suficient de multă scenotehnică somptuoasă pentru a te face să te întrebi dacă producătorii au împrumutat bijuteriile coroanei de la Kremlin. Decorurile magnifice ale lui Alexander Dodge (care trec de la Sankt-Petersburg, Rusia, și de la renumitul Leningrad din primul act al spectacolului, la un al doilea act în Paris, cu o vilă de lux, un club de noapte, Turnul Eiffel și Podul Alexandru peste Sena), sunt puse în valoare în mod strălucit de proiecțiile lui Aaron Rhyne (inclusiv o călătorie cu trenul din Rusia fabulos de vie și amețitoare), cu lumini de Donald Holder. Iar costumele și bijuteriile splendide ale Lindei Cho ar fi putut foarte bine să fie luate dintr-un seif de la Ermitaj.

Dar frumusețea superbă a ochilor nu este nici pe departe suficientă pentru a compensa o partitură în mare parte de neuitat și o mulțime de personaje caricaturale ale căror personalități sunt doar amplificate de alegerile regizorale greșite ale lui Darko Tresnjak și de coregrafia pietonală a lui Peggy Hickey.

Victoria Bingham și Joy Franz (Foto: Evan Zimmerman, MurphyMade)

Povestea puternic complotată începe în Sankt Petersburg în 1906, în timp ce Împărăteasa văduvă (Joy Franz), își ia rămas bun de la iubita ei nepoată de 7 ani, Anastasia (Victoria Bingham), înainte de a pleca la Paris. Flash-forward până în 1916, când adolescenta Anastasia (Taylor Quick) flirtează în timp ce valsează la un bal la palat. Într-o clipă, o explozie masivă și o minge de foc spulberă ferestrele în timp ce bolșevicii atacă palatul. Iar în timp ce familia fuge, Anastasia aleargă să recupereze o cutie muzicală prețioasă. Deși împușcată (și presupusă moartă), se pare că este foarte posibil ca ea să fi fost singura Romanov care a supraviețuit.

Fast-forward încă o dată, până în 1927, când un zvon că Anastasia ar fi putut supraviețui a creat o oportunitate pentru escroci, inclusiv Vlad (Edward Staudenmayer), un fost membru al curții, și tânărul său amic fără adăpost, Dmitry (Stephen Brower), de a găsi un impostor credibil și de a câștiga o posibilă recompensă financiară de la bătrâna împărăteasă văduvă, care este așezată în lux la Paris.

Când cei doi bărbați dau peste o tânără măturătoare de stradă pe nume Anya (Lila Coogan), o orfană inteligentă și plină de voință care a suferit amnezie într-un accident cu ani în urmă, încep să creadă că au găsit candidatul ideal și visează să emigreze la Paris. Între timp, Anya se confruntă cu Gleb (Jason Michael Evans), un oficial bolșevic care o avertizează cu privire la soarta impostorilor care ar destabiliza regimul sovietic. În același timp, el este bântuit de asemănarea ei cu linia Romanov.

Lila Coogan (Foto: Matthew Murphy, MurphyMade)

După ce ajunge la Paris, în mijlocul societății la modă a emigranților ruși formată din aristocrați, artiști și intelectuali nostalgici, Vlad ia contact cu o fostă flacără, contesa Lily (Tari Kelly), doamna de onoare a văduvei, iar Dmitri tânjește după Anya, în timp ce se fac pregătiri pentru a i-o prezenta văduvei în timpul unei vizite la balet (un fragment îngrozitor din „Lacul lebedelor”). Văduva s-a săturat să întâlnească impostori în căutare de avere, dar ținuta Anyei, printre alte lucruri care nu trebuie dezvăluite aici, sugerează că ea este cea adevărată, la fel ca și alegerea ei finală cu privire la viitorul ei.

Coogan îi conferă Anyei o calitate cuceritor de neafectată și îi folosește vocea ei puternică, deși ceva mai puțin frumoasă, cu un efect excelent. Iar în rolul lui Dmitry, Brower face o treabă solidă de creștere de la un puști de pe stradă la un tânăr onorabil. Iar în rolul lui Gleb, Evans face o treabă credibilă în rolul unui om cu loialități împărțite. Mulți dintre ceilalți actori din distribuție sunt mai degrabă caricaturi decât personaje, amintindu-ne de modul în care Carol Burnett ar fi putut concepe o schiță comică despre această epocă.

Jason Michael Evans (Foto: Matthew Murphy, MurphyMade)

În ceea ce privește partitura, există câteva cântece frumoase printre cele peste două duzini („The Neva Flows”, „Journey to the Past”, „Once Upon a December”), dar, în general, au o calitate surprinzător de generică, ceea ce este foarte neobișnuit pentru Flaherty și Ahrens.

În ansamblu, „Anastasia” însăși pare cel mai mare impostor de aici, cu istoria victimă tristă a trivializării și o poveste de dragoste potențial semnificativă pierdută în tot acest haos.

„Anastasia” rulează până pe 7 aprilie la Nederlander Theatre, 24 W. Randolph. Pentru bilete ($27-$123) sunați la (800) 775-2000 sau vizitați broadwayinchicago.com. Durata spectacolului este de 2 ore și 35 de minute cu o pauză.

Follow Hedy Weiss on Twitter: @HedyWeissCritic

Mai multe de la Hedy Weiss:

Court’s Soul-Baring Revival of ‘For Colored Girls’ Finds New Power in Classic Work

Black Ensemble Shines Light on Gospel Great Mahalia Jackson

Fathers and Sons at the Heart of New Musical Take on ‘A Bronx Tale’

.