André Rigaud

Benoit Joseph André Rigaud (1761-1811) a fost cel mai important lider militar mulatru din timpul Revoluției haitiene. Printre protejații săi s-au numărat Alexandre Pétion și Jean-Pierre Boyer, ambii viitori președinți ai statului Haïti.

Viața timpurie

Rigaud s-a născut la 17 ianuarie 1761 în Les Cayes, din André Rigaud, un bogat plantator francez, și Rose Bossy Depa, o sclavă. Tatăl său l-a recunoscut pe băiatul de rasă mixtă (mulatru) ca fiind al său de la o vârstă fragedă și l-a trimis la Bordeaux, unde a fost instruit ca orfevru. André Rigaud era cunoscut pentru faptul că avea părul aspru al unui african, dar culoarea pielii unui european. El purta o perucă cu părul moale pentru a fi mai bine acceptat.

Revoluționarul

După ce s-a întors în Saint-Domingue din Franța, Rigaud a devenit activ în politică; el a fost un succesor al lui Vincent Ogé și Julien Raimond ca un campion al intereselor oamenilor liberi de culoare din Saint-Domingue (așa cum era cunoscut Haïti-ul colonial). Rigaud s-a aliniat la Franța revoluționară și la o interpretare a Drepturilor Omului care asigura egalitatea civilă a tuturor oamenilor liberi. la mijlocul anilor 1790, cu revolte ale sclavilor în nord, Rigaud conducea o armată, o forță în departamentele de vest și de sud. El a primit autoritatea de a guverna de la Étienne Polverel, unul dintre cei trei comisari civili francezi care au abolit sclavia în Saint-Domingue în 1793. Puterea lui Rigaud venea din influența sa asupra plantatorilor mulatri, care se găseau mai ales în sud. Aceștia se temeau de masele de foști sclavi; armata lui Rigaud conținea și negri și albi.

În sud și în vest, între 1793 și 1798, Rigaud a ajutat la înfrângerea unei invazii britanice și la restabilirea economiei plantațiilor. Deși Rigaud l-a respectat pe Toussaint Louverture, principalul general al foștilor sclavi negri din Nord, și rangul său superior în Armata Revoluționară Franceză, nu a vrut să-i cedeze puterea în Sud. Rigaud a continuat să creadă în sistemul de caste bazat pe rasă din Saint-Domingue, care îi plasa pe mulatri chiar sub albi, lăsându-i pe negri la coada ierarhiei, o convingere care l-a pus în conflict cu Toussaint L’Ouverture. Acest lucru a dus la amarul „Război al cuțitelor” (La Guerre des Couteaux) din iunie 1799, când armata lui Toussaint a invadat teritoriul lui Rigaud. Contele d’Hédouville, trimis de Franța să guverneze insula, a încurajat rivalitatea lui Rigaud cu Toussaint. În 1800, Rigaud a părăsit Saint-Domingue pentru Franța după înfrângerea sa de către Toussaint Louverture.

Expediția Leclerc

Rigaud s-a întors în Saint-Domingue în 1802 cu expediția generalului Charles Leclerc, cumnatul lui Napoleon. El a fost trimis să îl destituie pe Toussaint și să restabilească dominația colonială franceză și sclavia în Saint-Domingue. După ce Prima Republică Franceză a abolit sclavia în colonie în 1794, în urma primei revolte a sclavilor, sistemul colonial bazat pe exporturile de produse de bază din plantațiile de trestie de zahăr și cafea a fost subminat. Producția de zahăr a scăzut simțitor, iar mulți plantatori albi și mulatri care au supraviețuit au părăsit insula ca refugiați. Mulți au emigrat în Statele Unite, unde s-au stabilit în orașe din sud, precum Charleston și New Orleans. LeClerc a avut succes inițial, capturându-l și deportându-l pe Toussaint, dar ofițerii lui Toussaint au condus opoziția trupelor indigene haitiene; acestea au continuat să lupte încă doi ani. Învinsă de boli, precum și de rezistența haitiană, Franța și-a retras cele 7.000 de trupe supraviețuitoare în noiembrie 1803; acestea reprezentau mai puțin de o treime din forțele care fuseseră trimise acolo. Jean-Jacques Dessalines, un negru din nord, a condus Saint-Domingue spre victorie și independență, declarând noul nume al națiunii ca fiind Haiti. În cele din urmă, el s-a declarat împărat.

Rigaud s-a întors în Franța după eșecul expediției din 1802-1803. Pentru un timp a fost ținut prizonier în Fort de Joux, aceeași fortăreață ca și rivalul său Toussaint, unde acesta din urmă a murit în 1803.

Ultima expediție

Rigaud s-a întors în Haiti pentru a treia oară în decembrie 1810. El s-a impus ca președinte al Departamentului de Sud, în opoziție atât cu Alexandre Pétion, un mulatru și fost aliat în sud, cât și cu Henri Christophe, un negru care a preluat puterea în nord. La scurt timp după moartea lui Rigaud, în anul următor, Pétion a recuperat puterea în Sud. Mormântul lui Rigaud se află pe o mică colină între Camp-Perrin și Les Cayes, care acum este împărțită în două pentru a face o nouă șosea care să faciliteze transportul.

Note

• James, C. L. R., The Black Jacobins, Second Edition Revised, 1989
• Kennedy, Roger G. (1989). Ordine din Franța: The Americans and the French in a Revolutionary World, 1780-1820, New York: Alfred A. Knopf. ISBN 0-394-55592-9.
• McGlynn, Frank; Drescher, Seymour, The Meaning of Freedom: Economics, Politics, and Culture after Slavery, University of Pittsburgh Press, 1992, ISBN 0-8229-5479-6
• Parkinson, Wenda (1978). This Gilded African, Londra: Quartet Books. ISBN 0-7043-2187-4
• Rogozinski, Jan (1999). O scurtă istorie a Caraibelor (ed. revizuită). New York: Facts on File, Inc. ISBN 0-8160-3811-2

.