Animal Diversity Web

Cei mai bine cunoscuți pentru pielea lor groasă și verucoasă sunt broaștele.

În această familie de anurieni sunt recunoscute peste 350 de specii existente în aproximativ 26 de genuri. Mai mult de jumătate dintre bufonide sunt membri ai unui singur gen, Bufo. Broaștele sunt cosmopolite în ceea ce privește distribuția, fiind întâlnite atât în regiunile temperate, cât și în cele tropicale, cu excepția estului liniei Wallace (regiunea Australopapuan), Madagascar și Oceania.

Bufonidele sunt unice printre anurieni prin faptul că au organul lui Bidder, un ovar rudimentar care se dezvoltă la capătul anterior al testiculelor larvare ale masculilor. Persistența acestuia la masculii adulți este considerată de mulți ca fiind pedomorfă. Broaștele sunt diagnosticate și prin absența dinților, care, deși este cunoscută la alte broaște, pare să fi evoluat separat în aceste neamuri. Glandele proeminente ale pielii, în special glandele parotide situate în regiunea posterodorsală a capului, sunt caracteristice multor bufonide (deși nu tuturor) și contribuie la „gestul de broască” pe care multe persoane îl pot identifica. Majoritatea broaștelor au o colorație ternă. Toxinele cutanate ale bufonidelor sunt, de obicei, peptide, deși tetrodotoxina se găsește la genul Atelopus, care are o culoare aposematică, iar la bufonidul Melanophryniscus au fost identificați alcaloizi lipofili precum cei care se găsesc la dendrobatide. Craniile sunt puternic osificate, iar la multe specii pielea este co-osificată cu craniul. Broaștele au dimensiuni cuprinse între 20 mm și 250 mm lungime.

Majoritatea broaștelor sunt terestre, deși unele trăiesc parțial în cursuri de apă, iar câteva sunt arboricole. Amplexusul axilar duce de obicei la depunerea unor șiruri lungi de ouă în iazuri sau cursuri de apă, care eclozează în mormoloci de tip IV. Unele bufonide depun ouăle pe frunze deasupra apei, iar câteva specii au mormoloci care trăiesc în cursuri de apă torențiale și care au ventuze pe burtă, pe care le folosesc pentru a se atașa de substrat. Modurile de reproducere acoperă întreaga gamă de moduri de reproducere cunoscute ale anurenilor. Oviparitatea cu larve care înoată liber este cea mai comună (și primitivă), dar dezvoltarea directă terestră și viviparitatea (cu fertilizarea internă aferentă) sunt cunoscute și la broaște.

Din cauza aspectului lor verucos și a naturii otrăvitoare, oamenii nu au tendința de a mânca broaște. În multiple încercări eșuate de a controla insectele dăunătoare, Rhinella marina a fost introdusă în mai multe regiuni în care bufonidele nu sunt native, inclusiv în Australia și Papua Noua Guinee. Broaștele marine sau broaștele de trestie sunt în general considerate dăunători în aceste zone, deoarece au un apetit vorace și nu se limitează la a mânca insecte nedorite. Incilius periglenes, broasca aurie, este un animal viu colorat care locuiește în pădurile de nori din Costa Rica, care ar putea fi acum dispărut și care a atras multă atenție din partea conservaționiștilor ca urmare a declinului și aparentei sale dispariții.

Până de curând, Bufonidae a fost împărțită în Bufonidae și Atelopodidae. Prezența unui organ al lui Bidder a determinat trecerea la o singură familie, Bufonidae, cu excepția Brachycephalus (organul lui Bidder absent), plasată acum în Brachycephalidae. Bufonidele sunt plasate fără ambiguitate în Neobatrachia, dar relațiile dintre familiile acestor broaște „avansate” sunt controversate. Majoritatea autorilor identifică o superfamilie, numită alternativ Bufonoidea sau Hyloidea, care include toate neobatracienele care nu sunt Ranoide sau Microhyloide. Astfel, grupul Bufonoidea este, în cel mai bun caz, sumar. Mai mult, relațiile dintre bufonoide nu sunt rezolvate.

Sunt cunoscute broaște fosile din Paleocenul superior al Americii de Sud și din depozitele din Terțiarul superior și Cuaternar din America de Nord, America de Sud, Europa și Africa. Douăzeci de specii sunt cunoscute numai din fosile.

Cannatella, D., și A. Graybeal. 1996. Bufonidae: Tree of Life. (Website.) http://tolweb.org/tree?group=Bufonidae&contgroup=Neobatrachia

Cogger, H. G., and R. G. Zweifel, editors. 1998. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians, 2nd edition. Academic Press, San Diego.

Duellman, W. E., și L. Trueb. 1986. Biology of Amphibians (Biologia amfibienilor). Johns Hopkins University Press, Baltimore, MD.

Pough, F. H., R. M. Andrews, J. E. Cadle, M. L. Crump, A. H. Savitzky, și K. D. Wells. 1998. Herpetologie. Prentice-Hall, Inc., Upper Saddle River, NJ.

Zug, G. R. 1993. Herpetologie: o introducere în biologia amfibienilor și reptilelor. Academic Press, San Diego.

.