Anita Walker, șefa serviciului Mass. Cultural Council, se retrage

În calitate de director executiv al Massachusetts Cultural Council (MCC), Anita Walker a funcționat cu ceea ce uneori pare a fi o rezervă nelimitată de energie. Timp de mai bine de un deceniu, ea a lucrat pentru a susține sute de organizații, situri istorice și artiști de toate genurile din întregul stat – întotdeauna cu un zâmbet larg pe față. O susținătoare înfocată a artelor, Walker a fost văzută sărind între coridoarele Casei de Stat până la Cape Cod, apoi la Springfield și Berkshires. Acum, după 13 ani de muncă, ea se retrage.

În timpul mandatului ei, agenția independentă de artă de stat a distribuit milioane de dolari în fonduri nerambursabile de la stat și de la National Endowment of the Arts. Banii merg către instituții mari, cum ar fi Muzeul de Arte Frumoase și Orchestra Simfonică din Boston, dar și către organizații mai mici, inclusiv Centrul Cultural Aquinnah din Martha’s Vineyard.

Walker și echipa sa au sprijinit, de asemenea, artiștii prin burse, ucenicii și programe pentru tineri, alături de lansarea unor inițiative inovatoare pentru a face arta mai disponibilă și mai accesibilă publicului, în special în comunitățile defavorizate.

Walker a enumerat câteva exemple. „Programul nostru Up, care se concentrează cu adevărat pe accesibilitatea pentru persoanele care au dificultăți în navigarea în lume; programul nostru Creative Youth Development, care într-adevăr eliberează agenția adolescenților vulnerabili; și cea mai nouă inițiativă a noastră, CultureRx, care se află într-adevăr la intersecția dintre sănătatea și bunăstarea oamenilor din Massachusetts și puterea artelor și a culturii de a îmbunătăți acest lucru.”

Când a fost întrebată de ce este pregătită să își agațe pălăria în cui după ce a uns cu entuziasm roțile care mențin economia creativă a statului în plină activitate, Walker a spus că „se simte bine”, deoarece MCC este într-o formă excelentă. „Dacă am de gând să trec mai departe, acesta este momentul să o fac”, a adăugat ea, „munca pe care o face este în vârful jocului său.”

Walker este în mod clar mândră de numeroasele sale realizări cu MCC, dar vorbește despre ele în termeni de „noi”, nu de „eu”.

„Cred că am construit un mediu de încredere între agenția noastră de stat și alegătorii pe care îi servim”, a spus ea. „Am construit relații puternice în comunități – fie că este vorba de birourile primarului sau ale oficialilor aleși, fie că este vorba de artiștii care lucrează, de camerele de comerț sau de oamenii care conduc organizații culturale și non-profit.”

Walker a lucrat îndeaproape cu legislatorii de stat și a luptat pentru creșteri bugetare în fiecare an. De asemenea, ea a avut un impact asupra clădirilor și terenurilor din întregul stat, prin intermediul Fondului pentru facilități culturale.

„Acesta este singurul stat din națiune care s-a ocupat în mod constant de infrastructura culturală”, a declarat Walker. „Știți, suntem îngrijitorii – nu doar ai comorilor de aici, din Massachusetts – dar suntem responsabili pentru siturile istorice ale națiunii. Adică, suntem locul de naștere al democrației. Sunt atât de mândru de Massachusetts pentru că a acceptat provocarea și a fost un bun administrator.”

Walker este mulțumit de publicarea în ianuarie a unei cercetări a Adunării Naționale a Agențiilor de Stat pentru Artă, care a constatat că MCC acordă mai mulți bani către mai mulți beneficiari și comunități decât în orice alt stat din SUA.”

„Susținem 400 de organizații culturale fără scop lucrativ în domeniul artelor, științelor umaniste și științelor interpretative”, a spus Walker. „Aceasta este o cercetare inedită din partea asociației noastre naționale. Așadar, acordăm mai multe granturi în Massachusetts, decât în New York și California și Texas și în state mult mai mari. Vorbim despre a lovi cu pumnul deasupra greutății tale.”

MCC sprijină, de asemenea, 329 de consilii culturale locale și aproximativ 50 de districte culturale.

„Nu există cu adevărat nicio parte a vieții în Massachusetts care să nu beneficieze într-un fel de intersecția cu artele și cultura”, a spus Walker.

Walker va fi regretat, potrivit Ninei Fialkow, președintele MCC. „Consiliul are o profundă recunoștință și apreciere pentru viziunea, pasiunea și leadership-ul Anitei în sectorul cultural non-profit”, a spus ea în anunțul de pensionare al Consiliului. „Suntem recunoscători pentru cei 13 ani de serviciu și suntem recunoscători că va fi alături de noi încă patru luni pentru a ne asigura că activitatea importantă a consiliului continuă.”

Consiliul de conducere al MCC lucrează cu o firmă de căutare pentru a găsi următorul director executiv al MCC.

Walker a crescut în California și a spus că se va îndrepta spre vest după ce se va pensiona în iunie pentru a petrece mai mult timp cu fiii ei.

Corecție: O versiune anterioară a acestei știri a prezentat greșit numele inițiativei CultureRx a Consiliului Cultural din Massachusetts. Regretăm eroarea.