Ann Ayers de la Colorado Women’s College de la Universitatea din Denver: 5 pași pe care trebuie să îi facem pentru a crea cu adevărat o societate incluzivă, reprezentativă și echitabilă

Mulțumim foarte mult că ați făcut acest lucru cu noi! Înainte de a intra în subiect, cititorii noștri ar dori să vă „cunoască”. Ne puteți spune câte ceva despre cum ați crescut?

Sunt originar din Colorado și provin dintr-o familie numeroasă. Mama mea a fost unul dintre cei 10 copii și am petrecut mult timp la ferma bunicilor mei, „Junglewood”. Dacă nu erau 12-15 persoane la masă atunci când creșteam, mi se părea un non-eveniment. Tatăl meu este un vânător de animale. Îi duce pe oameni la vânătoare de vânat mare și păsări. Mi-am petrecut cea mai mare parte a copilăriei în Dubois, WY, un oraș atât de mic încât semnul populației a fost schimbat când s-a născut sora mea mai mică. Locuiam pe râul Wind River, iar eu pescuiam aproape în fiecare zi după școală. M-am apucat din nou de pescuit la muscă recent cu cei patru băieți ai mei și îmi place la nebunie.

Există o carte anume care a avut un impact semnificativ asupra dumneavoastră? Poți să împărtășești o poveste sau să explici de ce a rezonat atât de mult cu tine?

Aceasta este întotdeauna o întrebare imposibilă pentru mine! Eu citesc neîncetat. Nu știu ce m-aș face nici fără Audible! Cred că sunt un „lider – ascultător+cititor). Rebecca, de Daphne DuMaurier, este cartea care m-a făcut să mă îndrăgostesc de lectură. Mi-am dat seama că cărțile pot fi un refugiu, o scânteie pentru imaginația mea, o recompensă pentru o zi lungă de muncă, ca o pătură caldă. Astăzi mă puteți găsi cu 3 cărți în desfășurare în permanență. Îmi place să am pe noptieră o biografie, o carte de ficțiune și o carte de dezvoltare personală sau profesională. În acest fel, indiferent de starea de spirit în care mă aflu, am la ce să apelez.

Ai un „citat cu lecții de viață” preferat? Aveți o poveste despre modul în care acesta a fost relevant în viața dumneavoastră sau în munca dumneavoastră?

Tatăl meu a fost un pic cowboy. Uneori spunea: „Condu, urmează sau dă-te naibii din drum”. Presupun că semnificația acestui lucru este destul de evidentă! Dar o alta la care mă gândesc tot timpul este atunci când spunea: „Annie, dacă vacile se îndreaptă toate în direcția generală corectă, nu te urca lângă ele hulind și strigând”. Asta îmi amintește mereu de două lucruri. În primul rând, liderii nu trebuie să fie întotdeauna în față pentru a mișca lucrurile în direcția corectă. În al doilea rând, mă ajută să mă retrag din tendințele mele perfecționiste, pentru că îmi amintește că precizia poate sta în calea progresului.

Cum definiți „Leadership”? Poți să explici ce vrei să spui sau să dai un exemplu?

Pentru mine, leadership-ul înseamnă să alegi o destinație, adesea cu aportul altora, și apoi să găsești oamenii potriviți care să te ajute să ajungi acolo. Dar, poziția liderului nu se află în fruntea grupului. Este în spate. Când eram mic, tatăl meu obișnuia să ne ducă în drumeții și să ne plimbăm de-a lungul râului din apropierea casei noastre. Întotdeauna mergea în spatele meu și nu am știut niciodată de ce. Avea picioarele mai mari. Nu voia să aleagă el calea? Apoi, într-o dimineață, înainte de răsărit, ne-am trezit să mergem la plimbare. Avea o cască de protecție cu o lanternă lipită pe o parte. A aprins lumina și a strălucit deasupra capului meu, luminând o cărare ca să pot vedea. Mă gândesc la asta tot timpul. Dacă, în calitate de lideri, putem avea viziunea de a alege un obiectiv și umilința de a rămâne în spate, iar apoi să ne folosim de această poziție pentru a lumina astfel încât oamenii din fața noastră să își găsească drumul, acesta este cel mai bun cadou pe care îl putem oferi lor și lumii.

În munca mea, vorbesc adesea despre cum să ne eliberăm și să eliberăm stresul. În calitate de lider ocupat, ce faceți pentru a vă pregăti mintea și corpul înainte de o întâlnire, o discuție sau o decizie stresantă sau cu miză mare? Puteți împărtăși o poveste sau câteva exemple?

Respir și îmi mișc degetele de la picioare. Am descoperit că, de cele mai multe ori, atunci când mă simt anxios, este din cauză că nu sunt pe deplin prezent. Sunt îngrijorat de o situație care s-ar putea întâmpla, sau care s-a întâmplat, ignorând situația din fața mea. De îndată ce pot fi pe deplin prezent, anxietatea se topește. Cred că am observat asta pentru prima dată pentru că sunt destul de bună în situații de criză. Atunci când miza este mare și timpul este adesea scurt, este nevoie de o concentrare cu laser. Într-o zi, mă gândeam la punctele mele forte și mi-am dat seama că, dacă aș putea să aduc acea concentrare cu laser în momentele care nu sunt crize, aș avea și mai mult succes în toate situațiile.

Ok, mulțumesc pentru toate acestea. Acum haideți să trecem la obiectivul principal al interviului nostru. Statele Unite ale Americii se confruntă în prezent cu un auto-reclasament foarte important despre rasă, diversitate, egalitate și incluziune. Acesta este, desigur, un subiect uriaș. Dar, pe scurt, puteți să ne împărtășiți punctul dumneavoastră de vedere cu privire la modul în care această criză a evoluat inexorabil până la punctul de fierbere în care se află acum?

Este o întrebare la care este greu de răspuns, dar permiteți-mi să încerc. Ca femeie, #MeToo nu a fost o trezire pentru mine. A fost ca și cum: „Oh – acum, în sfârșit, bărbații văd ceea ce femeile (majoritatea femeilor) au experimentat ca un fapt de viață”. Nu a fost o noutate pentru mine. Așadar, vorbind în ultimele luni cu colegii mei care sunt persoane de culoare (eu sunt albă), am auzit o reacție similară. Nu este ca și cum ar fi „Oh, acesta este punctul de fierbere”. Este mai degrabă de genul: „Bine ați venit în punctul de fierbere. E cald aici, nu-i așa?”. Nu vreau să spun că a evoluat până la punctul de fierbere, pentru că asta nu ține cont de moștenirea experiențelor pe care oamenii de culoare și, în special, prietenii, familia și vecinii noștri de culoare le trăiesc de secole.

Puteți să le spuneți cititorilor noștri un pic despre experiența dvs. de lucru cu inițiative de promovare a diversității și incluziunii? Puteți să ne împărtășiți o poveste?

Când am dat un interviu pentru funcția de decan al Colegiului de femei din Colorado de la Universitatea din Denver, am fost întrebat ce lipsea din strategia Colegiului. „Bărbații”, am răspuns categoric. Am putut vedea după privirile de pe fețele lor; nu era răspunsul la care se așteptau, așa că am explicat. „Femeile din programele noastre nu au nevoie doar de cursuri universitare despre leadership; ele au nevoie de o lume care să le lase să conducă. Și dacă vrem să creăm acea lume pentru ele, prin definiție, și bărbații trebuie să fie la masă.” Cred că au fost de acord, pentru că am obținut postul și am dat viață acestei idei prin intermediul unui program de formare DEI pentru echipele corporative. Equity Labs este un program de schimbare a perspectivei, în cadrul căruia participanții se implică în imaginarea unor sisteme și structuri mai incluzive și apoi exersează să lucreze în moduri care să scoată la iveală tot ce este mai bun din oameni de toate genurile, originile etnice și rasiale, abilitățile, vârstele, trecutul și experiențele trăite. În cadrul DEI, ne concentrăm adesea asupra celor care nu se află la masă, dar este la fel de important să ne amintim cine se află deja la masă și să îi includem și pe aceștia în conversație.

Este posibil ca acest lucru să fie evident pentru dumneavoastră, dar va fi util să precizăm acest lucru. Puteți să le explicați cititorilor noștri câteva motive pentru care este atât de important ca o afacere sau o organizație să aibă o echipă executivă diversă?

Toate tipurile de statistici indică creșterea relativă a ROI a echipelor diverse, dar pentru mine, există un studiu care demonstrează cu adevărat acest lucru. În 2009, profesori de la Columbia, Brigham Young și Columbia au colaborat la un studiu cu frățiile și sororitățile. Ținând cont de faptul că „păsările de o pană se adună”, știm că aceste grupuri atrag adesea persoane cu identitate și interese similare. În cadrul studiului, echipe de trei persoane din aceeași casă grecească au avut la dispoziție 20 de minute pentru a discuta și a rezolva un mister al unei crime. După cinci minute de discuție, echipelor li s-a alăturat o a patra persoană. Echipele cărora li s-a alăturat o persoană din aceeași frăție sau frăție au avut jumătate din șansele de a ajunge la o soluție corectă decât cele cărora li s-a alăturat o persoană din afară. Jumătate mai puțin probabil! Și mai interesant, cei cărora li s-a alăturat o persoană din interior au considerat că interacțiunile lor au fost mai eficiente și s-au simțit mai încrezători în răspunsurile lor decât echipele cărora li s-a alăturat o persoană din afară! Așadar, da, așa cum ne-am putea imagina, sau chiar teme, lucrul în echipe diverse poate fi mai dificil, dar merită. (Și, din experiența mea, partea „grea” este, de obicei, mulțumitoare din punct de vedere personal. A fi cu oameni care nu sunt ca mine mă întinde, ceea ce îmi place.)

Ok. Iată întrebarea principală a discuției noastre. Sunteți un lider de afaceri influent. Puteți, vă rog, să ne împărtășiți cei „5 pași pe care trebuie să-i facem pentru a crea cu adevărat o societate incluzivă, reprezentativă și echitabilă”. Vă rugăm să împărtășiți o poveste sau un exemplu pentru fiecare.

• Fiți curioși. Acționați curios. Curiozitatea este sosul secret atunci când vine vorba de creșterea personală și de împachetarea comunității. Am învățat să mă poziționez nu ca un expert DEI, ci ca un apreciator al experienței umane și un practician al vieții incluzive. Din cauza titlului meu, decan al unei facultăți de femei, nu este neobișnuit ca oamenii să încerce să se comporte cât mai bine în preajma mea. Pentru a dovedi că susțin femeile. Pentru a dovedi că nu sunt rasiști. Pentru a dovedi că nu sunt anti-gay. Așadar, încerc întotdeauna să pun câteva întrebări. Să împărtășesc o greșeală pe care am făcut-o sau o carte pe care o citesc. (Am o mulțime de greșeli și gafe de împărtășit.) Și asta îi ajută pe oameni să știe că sunt o persoană interesată de progres, nu de perfecțiune. Asta face ca de fiecare dată să avem conversații mai bune și să învățăm mai mult. Săptămâna trecută am fost gazda unui webinar, iar unul dintre membrii panelului nostru a spus: „Liderii au responsabilitatea de a ști despre sistemele de putere și privilegii”. Am înțeles unde voia să ajungă cu punctul său de vedere. Totuși, ar fi fost cu totul diferit și mai atrăgător dacă ar fi spus: „Liderii au responsabilitatea de a învăța despre sistemele de putere și privilegii”. Dacă o spuneți în al doilea mod, este mai puțin probabil să aveți lideri care să dea din cap „da” și să se prefacă că știu, iar în schimb, creați un spațiu sigur pentru schimburi și progres.
• Întâlniți oamenii acolo unde sunt ei. De fapt, nu ne naștem cu un întrerupător care să pornească și să oprească prejudecățile și nici nu putem șterge efectul sistemelor de opresiune și putere peste noapte. Să vezi inechitatea și să te comporți în mod incluziv este mai degrabă ca și cum ai învăța să mergi. Să ne uităm la persoanele care beneficiază de privilegii. Ei pot ajunge destul de departe în viața lor și să nu fie niciodată educați cu privire la privilegii. (Desigur, unii îl văd și refuză să împartă puterea, dar aceasta este o altă problemă). Nu v-ar veni să credeți câte persoane mă vor ruga într-un moment de liniște să le explic patriarhatul. Să explic supremația albilor. Să explic privilegiul. Să întâlnești oamenii acolo unde sunt și să nu-i faci de rușine pentru ceea ce știu sau nu știu sau cred înseamnă să fii un schimbător.
• Joacă jocul sistemelor de privilegii și putere. În birourile noastre, avem un poster unde înregistrăm sistemele de putere și opresiune pe care le observăm și înregistrăm modul în care le contestăm. Adesea, este în cele mai mici moduri. Am putea schimba ordinea locurilor într-o ședință. Am putea invita persoane diferite la întâlniri. Am putea cerceta și publica despre o nouă politică propusă privind echitatea salarială sau salariul minim. Am putea folosi un limbaj diferit – de exemplu, să folosim „partener” în loc de „soț” sau „soție”. Recent, am fost la o ședință în care vorbeam despre conduita necorespunzătoare, iar cineva a spus: „Unii oameni au doar părți foarte întunecate”. Am văzut cum au căzut ochii unui coleg de culoare – o alegere normală, dar dureroasă a cuvintelor. Așa că am sugerat cu blândețe că poate am putea spune: „Unii oameni fac lucruri pe care nu ar trebui să le facă”. Iar schimbarea necesită să te ridici și să vorbești atunci când vezi oportunități de creștere. La un proiect la care mi s-a cerut să particip, am participat la primele două întâlniri și am observat că invitații erau toți albi – acestea erau întâlniri mari, în care oamenii au primit mandatul de a crea un plan pentru a construi o comunitate ((Comunitate universitară? Putem detalia?)). După cea de-a doua întâlnire, i-am spus organizatorului: „Vă rog să mă anunțați când veți avea un grup mai divers. Am terminat cu toate întâlnirile albe”. Ea a fost atât de încântată că a primit această directivă de la un lider al organizației, încât am continuat să creăm cel mai divers și mai reprezentativ grup pe care organizația l-a văzut vreodată! De asemenea, lucrând în învățământul superior, am întrebat de ce este vorba de o diplomă de licență? De ce nu ceva mai incluziv? Nu voi mai auzi niciodată „Aceasta este o problemă de alb și negru” sau nu mă voi mai gândi la propria mea diplomă de licență în același mod.
• Sărbătoriți toate progresele. În calitate de lider, sunt fascinat de MOTIVUL pentru care oamenii fac ceea ce fac. Sunt mereu în căutarea celor mai bune modalități de a-i face pe oamenii din echipa mea să lucreze la maximul capacităților lor. Oamenii contribuie la crearea unei societăți incluzive, reprezentative și echitabile din diverse motive. Unii sunt motivați să fie incluzivi pentru că sunt convinși că este ceea ce trebuie făcut. Alții pentru că au fost excluși și nu doresc ca și alții să experimenteze acest lucru. Unii deoarece cred în puterea echipelor diverse și a sistemelor echitabile. Dar, indiferent de ce, toată lumea este motivată de faptul că este recunoscută și apreciată pentru munca pe care o face. Am extins recent un program foarte simplu YouRock! prin care oricine din comunitate poate recunoaște o altă persoană pentru munca depusă, pentru o realizare, pentru că a depășit ceva. Munca bună se hrănește pe sine și este contagioasă. Este cel mai simplu și unul dintre cele mai puternice lucruri pe care le putem face pentru a menține impulsul în activitatea de echitate, deoarece contestarea unui status quo inechitabil este riscantă și dificilă. Dacă răsplătiți oamenii pentru că își asumă aceste riscuri și fac munca grea, ei vor continua.
• Luați pauze într-un spațiu sigur! Cei care lucrează în domeniul echității, care luptă pentru incluziune și care sunt suficient de curajoși pentru a contesta status quo-ul, știm că este o muncă epuizantă. Un membru al consiliului de administrație mi-a spus recent să mă asigur și să îmi acord o pauză din când în când. Nu trebuie să fii un campion și să fii „pe fază” tot timpul, punându-te în situații inconfortabile și apărându-te pe tine și pe alții. Ea mi-a permis să iau pauze, iar eu aș dori să extind această permisiune cititorilor dumneavoastră. Suntem mulți dintre noi în lume care ne străduim să o facem mai echitabilă și mai incluzivă. Putem împărtăși schimburi.

Pasăm printr-o perioadă dificilă acum. Sunteți optimist că această problemă poate fi rezolvată în cele din urmă? Puteți explica?

Credința fundamentală care mă conduce este aceasta: Echitatea este la îndemână. Nu sunt o persoană răbdătoare. Nu vreau să cred că situația nu se poate îmbunătăți dramatic în timpul vieții mele. Dacă putem ajunge pe Lună într-o generație, cu siguranță putem oferi echității și incluziunii un parcurs mai bun chiar aici, pe Pământ. Este nevoie ca oamenii să își dea seama că nu este vorba despre oameni, ci despre problemă. Dacă putem înceta să ne arătăm unii pe alții cu degetul și începem să facem loc pentru ca oamenii să învețe și să crească, vom muta munții din loc și vom realiza vise. Să luăm exemplul prietenului meu care a postat: „Dacă nu ești împotriva supremației albilor, atunci ești un adept al supremației albilor” – în timp ce afirmațiile de genul acesta se pot simți bine să le spui, te provoc să te gândești la modul în care sunt productive. Proclamațiile îndrăznețe stabilesc limite. Spuneți: „Hotărăște cine ești pentru ca eu să pot decide dacă pot sau nu să fiu prieten cu tine, chiar membru al familiei tale”. Asta nu ne duce nicăieri – adică nicăieri. Este un mod de a chema oamenii afară. Eu prefer să chem oamenii înăuntru. Într-o conversație. La un dialog. La învățare. Claude Steele, de la Harvard, face o treabă excelentă în ceea ce privește amenințarea stereotipului. Avem multă educație de făcut și trebuie să o facem cu înțelepciune, fervoare și o invitație permanentă pentru ca oamenii să facă greșeli și să învețe.

Există o persoană în lume sau în SUA cu care ați dori să luați un mic dejun sau un prânz privat și de ce? El sau ea ar putea să vadă asta, mai ales dacă îi etichetăm. 🙂

Bill și Melinda Gates! Munca pe care o fac sfidează status quo-ul pe atât de multe fronturi. Și o fac cu umilință, curiozitate și generozitate. I-am ascultat pe amândoi pe podcast-uri și, în plus, au un simț al umorului grozav.

Cum vă pot urmări cititorii noștri online?

Sunt pe Twitter, LinkedIn, pe pagina DU Community + Values și pe site-ul Colorado Women’s College și pe pagina de Facebook.

Acesta a fost foarte semnificativ, vă mulțumesc foarte mult. Vă dorim doar succes în continuare în munca dvs. minunată!