Anogeissus leiocarpa

Denumire comună: Mesteacănul african

Descoperire de aproape a florilor
Fotografie realizată de: T: Marco Schmidt
Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0

Informații generale

Mesteacănul african este un arbust veșnic verde sau un copac de dimensiuni mici până la medii, cu o coroană deschisă de ramuri grațios căzute, pubescente; poate crește până la 15 metri, atingând ocazional 30 de metri. Trunchiul drept, ușor canelat, se ramifică, de obicei, de jos în jos; poate avea un diametru de până la 100 cm.
Un arbore cu destinație mulltiplă care este foarte important pentru economia locală. Oferă o gumă comestibilă, diverse utilizări medicinale și o serie de alte produse de bază, multe dintre acestea fiind vândute pe piețele locale. Planta este foarte apreciată ca sursă de material colorant care este foarte folosit în meșteșugurile tradiționale din Africa. În Burkina Faso, este un arbore sfânt foarte apreciat și respectat, numit „siiga”, care înseamnă „suflet”. În Benin, arborele este plantat ocazional în apropierea satelor pentru colorantul său, iar în Burkina Faso și Mali au fost planificate plantații. Arborele produce un lemn valoros, cunoscut în comerț sub numele de „kane”, așa că a fost exploatat pe scară largă în scopuri comerciale. Este adesea cultivat pentru valoarea sa ornamentală și, în regiunile mai uscate, devine un arbore de umbră eficient.

Pericole cunoscute

Nici unul cunoscut

Referințe botanice

Repertoriu

Răspândire

Africa tropicală – din Senegal până în Eritreea și Etiopia, la sud până în RD Congo.

Habitat

Se găsește de la cea mai uscată savană până la marginile mai umede ale pădurilor, în pășuni și tufișuri împădurite și pe malurile râurilor. Adesea crește în mod gregar pe sol fertil în situații umede, de la nivelul mării până la 1.900 de metri.

Proprietăți

Calificativ
Calificativ medicinal	.
Calificativ pentru alte utilizări
Habitat	Arbore veșnic verde
Înălțime	15.00 m
Taxa de creștere	Lent
Situația de cultivare	Semicultură, Ornamentală, Sălbatic

Detalii de cultivare

O plantă de la tropicele africane, de la altitudini joase până la altitudini moderate, capabilă să crească în zone semi-aride până la mult mai umede, unde precipitațiile anuale pot varia de la 200 – 1.200 mm.
Preferă un sol umed și fertil. Reușește pe o serie de soluri, inclusiv pe argile compacte. Preferă un pH acid.
Arbore cu creștere lentă, înflorește pe tot parcursul anului, dar cel mai abundent la începutul sezonului ploios. Florile au un miros puternic și dulceag.
Arborele poate fi polenizat și are o oarecare capacitate de tăiere în tufișuri.
Este foarte sensibil la foc.
În regiunile în care se recoltează mesteacănul african, recoltarea contribuie la creșterea penuriei populațiilor de arbori, care este exacerbată de faptul că pare să aibă loc o întinerire redusă. Arborele obișnuia să ocupe păduri întregi pe soluri fertile, dar este din ce în ce mai rar, deoarece terenurile sunt defrișate pentru agricultură, lemnul este colectat pentru lemn și combustibil, iar semințele sunt greu de germinat.

Utilizări comestibile

Din scoarță se obține o gumă comestibilă. Destul de solubilă în apă, se mestecă și, în nordul Nigerului, este considerată cel mai bun înlocuitor al gumei arabice pentru guma de mestecat. Ea conține 22% acid uronic. Are o vâscozitate bună și poate fi folosită ca substitut sau ca adulterant al gumei arabice.
O infuzie de apă rece din gumă este considerată o băutură gustoasă. Un decoct se dă de băut unui nou-născut.
Fructele și caliciul sunt folosite la prepararea de sosuri sau pentru a face un ceai.
Frunzele tinere și fragede – gătite și consumate ca o legumă.

Medicinale

Ecoaja, frunzele și rădăcinile sunt toate folosite în medicina tradițională, de obicei sub formă de decocturi. Acestea au activitate antimicrobiană și antihelmintică și se iau de obicei sub formă de decocturi. Extractele din coaja tulpinii și a rădăcinilor, precum și din frunze au demonstrat o activitate antifungică împotriva unui număr de ciuperci patogene. S-a demonstrat, de asemenea, o activitate antibacteriană moderată a scoarței. Extractele din plantă au prezentat o activitate in vitro împotriva tulpinilor de Plasmodium falciparum rezistente la clorochină.
Un decoct din frunze sau din crenguțele cu frunze este folosit împotriva febrei galbene, icterului, diferitelor tipuri de hepatită, răcelii comune și a durerilor de cap.
Extern, un decoct din frunze se aplică împotriva hemoroizilor și a bolilor de piele.
Ceapa rădăcinii este considerată afrodisiacă și stimulantă. În unele regiuni, scoarța este folosită ca febrifug în loțiuni și infuzii fierbinți.
Pudra de scoarță și un decoct de scoarță sunt folosite extern pentru tratarea rănilor, eczemelor, psoriazisului, antraxului, carbunculilor, furunculelor și a mai multor tipuri de ulcere. Decoctul din scoarță este, de asemenea, cunoscut ca tonic muscular. S-a demonstrat că scoarța și guma exsudată previn și vindecă cariile dentare și durerile de dinți și sunt utilizate în mod obișnuit în Africa.
Guma obținută din scoarță este laxativă. Ea poate fi folosită în farmacie ca agent emulgator. Scoarța însăși este mestecată pentru a obține guma.
Rădăcinile cărnoase sunt folosite împotriva durerilor de travaliu. Rădăcinile curățate de pulpă se aplică pe răni pentru a favoriza vindecarea și pentru a accelera vindecarea rănilor.
Semințele au o largă activitate bactericidă și fungicidă la oameni și animale.

Utilizări agroforestiere:

Arborele este plantat în Eritreea pentru a stabiliza malurile râurilor.
În cadrul arealului său nativ, este o specie pionieră în defrișările de pădure deschisă. Cu toate acestea, copacul are o creștere inițială foarte lentă și este foarte sensibil la incendiile de tufișuri, ceea ce îi limitează oarecum utilitatea. Când este cultivat gregar, ucide eficient iarba.

Alte utilizări

Frunzele sunt bogate în taninuri și sunt folosite pentru a vopsi țesăturile de o culoare galbenă. În Africa de Vest, ele sunt utilizate în mod obișnuit în cel mai vechi proces tradițional african de vopsire a textilelor din bumbac, cunoscut sub numele de „basilan”.
Vopsirea cu frunzele acestei plante a devenit chiar o ocupație cu normă întreagă pentru mulți oameni.
Coaja, și rădăcinile sunt, de asemenea, o sursă de taninuri și coloranți.
Cenușa frunzelor, scoarța și lemnul sunt folosite ca mordanți pentru a îmbunătăți rezistența multor alți coloranți și în procesul de vopsire a indigoului pentru a menține pH-ul alcalin necesar.
Cenușa de lemn este folosită ca leșie la spălarea hainelor și ca bază pentru fabricarea săpunului.
Ecoaja deteriorată exultă o gumă parțial solubilă care conține 22% acid uronic. Aceasta are o vâscozitate bună și poate fi folosită ca înlocuitor sau adulterant al gumei-arabice (specia Senegalia). Este folosită în diverse moduri, inclusiv pentru a bate țesăturile; pentru a face cerneala mai vâscoasă; ca adeziv; în scopuri medicinale și alimentare.
În Ghana și Nigeria, rădăcinile sunt folosite și comercializate ca bețe de mestecat. Bețișoarele de mestecat au demonstrat o activitate puternică împotriva unui spectru larg de bacterii, inclusiv a unora care contribuie la deteriorarea dinților.
Lemnul de inimă este de culoare maro închis, mat, striat, devenind aproape negru de abanos; este distinct delimitat de banda largă de alburn albicios-gălbui. Textura este fină; granulația este ondulată sau împletită. Lemnul este greu și dur; nu este durabil în contact cu solul, dar este rezistent la atacul termitelor și al insectelor, dar nu și la cel al borhotului marin. Este extrem de rezistent la conservanți. Se stagnează rapid, dar cu unele deformări. Lemnul este moderat de ușor de tăiat cu ferăstrăul, dar dificil de rindeluit, de crestat și de găurit; se finisează și se lustruiește bine și este ușor de strunjit și de lipit, dar este dificil de bătut în cuie. Este foarte utilizat pentru stâlpi și căpriori în construcția de case, pentru unelte agricole, mânere de unelte și, ocazional, în dulgherie. Este un lemn preferat pentru a fi folosit în sculptură.
Lemnul este un combustibil excelent și produce un cărbune bun. În întreaga regiune Sahel, combustibilul a devenit atât de rar încât chiar și acești arbori utili sunt sacrificați.

Propagarea

Semințele sunt foarte mici și își pierd repede viabilitatea (în 6 luni); în plus, capacitatea lor de germinare este destul de scăzută, doar 10 – 15% din semințe dovedindu-se viabile[