António Vieira
António Vieira, (n. 6 februarie 1608, Lisabona, Portugalia – decedat la 18 iulie 1697, Salvador, Brazilia), misionar iezuit, orator, diplomat și maestru al prozei clasice portugheze, care a jucat un rol activ atât în istoria portugheză, cât și în cea braziliană. Predicile, scrisorile și documentele sale de stat oferă un indice valoros al climatului de opinie din lumea secolului al XVII-lea.
Vieira a plecat în Brazilia împreună cu părinții săi pe când era un copil de șase ani. Educat la colegiul iezuiților din Bahia, s-a alăturat Societății lui Isus în 1623 și a fost hirotonit în 1635. A devenit în scurt timp cel mai popular și influent predicator din colonie, iar predicile sale care îndemnau diferitele rase să se alăture portughezilor în arme împotriva invadatorilor olandezi din Brazilia (1630-54) sunt considerate prima expresie a misticii naționale braziliene de formare a unei noi rase de sânge amestecat. Pe lângă limba tupí-guaraní, lingua franca a litoralului brazilian, Vieira a învățat o serie de dialecte amazoniene locale și limba kimbundu a sclavilor negri care fuseseră aduși în Brazilia din Angola.
Vieira a lucrat printre indieni și sclavi negri până în 1641, când a plecat cu o misiune în Portugalia pentru a-l felicita pe regele Ioan al IV-lea cu ocazia ascensiunii sale. Regele a căzut curând sub vraja personalității sigure de sine și magnetice a lui Vieira și a ajuns să îl considere pe iezuitul înalt, slab și dinamic ca fiind „cel mai mare om din lume”. Regele l-a numit tutore al infantului, predicator al curții și membru al consiliului regal. Devotamentul lui Vieira față de rege a fost de așa natură încât după moartea lui Ioan (1656) și-a format o idee fixă că regele se va întoarce pentru a inaugura o profețită epocă de aur a păcii și prosperității.
Între 1646 și 1650 Vieira a fost angajat în misiuni diplomatice în Olanda, Franța și Italia. Dar prin pledoaria sa deschisă pentru toleranța față de evreii convertiți la creștinism în Portugalia și din cauza disponibilității sale de a ceda Pernambuco olandezilor ca preț al păcii, el și-a făcut dușmani în Portugalia. Până în 1652 a devenit prudent pentru el să părăsească țara pentru Brazilia. Denunțarea sclavagismului de acolo a dus la întoarcerea sa la Lisabona în 1654. În timpul șederii sale în Portugalia, a obținut decrete care îi protejează pe indienii brazilieni de sclavie și creează un monopol pentru iezuiți în guvernarea indienilor, iar în 1655 s-a întors triumfător. Și-a reluat misiunea apostolică în Maranhão și în delta Amazonului, unde timp de șase ani a călătorit mult și a muncit energic înainte de a fi forțat să se întoarcă la Lisabona în 1661. Pentru că a profețit întoarcerea lui Ioan a fost condamnat de Inchiziție și întemnițat (1665-67).
La eliberare (1668) a mers la Roma, unde a reușit să obțină o toleranță cel puțin temporară pentru evreii convertiți. A rămas acolo timp de șase ani, devenind confesor al reginei Cristina a Suediei și membru al academiei sale literare. În 1681 s-a întors în Bahia, unde a rămas, luptător pentru libertatea indienilor, până la moartea sa la 89 de ani.
Vieira este revendicat ca un maestru literar atât de portughezi, cât și de brazilieni. Deși stilul său de proză, prin ornatură, latinisme și concepte elaborate, este un produs al Lumii Vechi, operele sale sunt ale Lumii Noi prin libertatea emoțională, îndrăzneala gândirii și atitudinea avansată de toleranță rasială.
.