Antipapa Ioan al XXIII-lea

Între anii 1378 -1417, în cadrul Bisericii a avut loc Marea Schismă de Vest. Ceea ce a precedat-o a fost perioada cunoscută sub numele de Exilul de la Avignon (1305 – 1378), când o serie de papi francezi au mutat papalitatea în Franța. Acest lucru a fost posibil din cauza climatului politic instabil de la Roma și a unei majorități franceze în rândul cardinalilor, dintre care mulți fuseseră creați de Clement al V-lea (1305 – 1314), cunoscut ca fiind unul dintre cei mai puțin vizionari papi din istorie. Mulți credeau că Biserica nu va supraviețui dacă papalitatea nu se va întoarce la Roma. Acolo, moștenirea sa includea înmormântarea nu numai a Sfinților Petru și Pavel, ci și a multor alți apostoli și martiri ai Bisericii primare.

Gregorie al XI-lea (1370 – 1378) a simțit importanța întoarcerii papalității la Roma. Din acest motiv și în ciuda nenumăratelor proteste din partea familiei sale, Grigore al XI-lea s-a întors la Roma în mijlocul violențelor și tulburărilor care au fost atât de explozive încât s-a retras la Agnani, unde a murit în timp ce se ținea o conferință de pace la Sarpana.

Marea moștenire a lui Grigore a fost restaurarea papalității la Roma. La sfârșitul vieții sale a fost cuprins de presimțirea că o Mare Schismă va urma morții sale. Grigore a avut dreptate.

Marea Schismă de Vest a avut loc între 1378 – 1417. La moartea lui Grigore al XI-lea, Papa Urban al VI-lea a devenit primul papă italian care a fost ales în șaptezeci și cinci de ani. Cu toate acestea, conclavul care l-a ales s-a retras la Agnani, a declarat că a fost intimidat de mulțimea italiană și a anunțat că a ales un al doilea papă, Clement al VII-lea, pentru a-l înlocui. Astfel a început schisma care a durat până în 1417. Încercarea de a anula alegerea lui Urban al VI-lea și de a-l înlocui cu Clement al VII-lea a dus la apariția unor papi rivali aleși de același conclav. Rezultatul a fost o linie de papi la Roma și o alta la Avignon. Este important de reținut că Biserica îi considera pe papii de la Avignon ca fiind antipapi, adică acei papi care au pretins funcția fără a avea dreptul legitim de a o face. Un antipapa nu este, așa cum se crede uneori, un anticrist. El este pur și simplu un pretendent ales în mod ilegal pentru tronul Sfântului Petru.

În 1409, un conciliu de la Pisa a încercat să pună capăt schismei, dar a creat și mai mult haos atunci când a respins atât pretențiile Avignonului, cât și ale romanilor la papalitate și a ales un al treilea papă, Alexandru al V-lea. Grigore al XII-lea a fost pretendentul roman; Benedict al XIII-lea a fost papa de la Avignon, care mai târziu a fost considerat un antipapă.

În 1408, cardinalul Cossa (care încă nu fusese hirotonit) a fost unul dintre cardinalii care au rupt cu Grigore al XII-lea și s-a alăturat unui grup care anterior fusese loial lui Benedict al XIII-lea. Împreună au pus la cale alegerea Papei Alexandru al V-lea. În timpul scurtei domnii a lui Alexandru, Cossa a exercitat cea mai mare influență asupra sa. Când a murit subit – și unele surse spun că Cossa l-a otrăvit – partidul pisan al cardinalilor l-a ales în unanimitate pe Cossa ca succesor al său.

În acest moment, a fost hirotonit preot și a devenit antipapa, Ioan al XXIII-lea. Ioan avea la dispoziție forțe armate și sprijinul monarhului conducător al Franței, Ludovic al II-lea de Anjou. În ciuda celor trei pretendenți, Ioan al XXIII-lea a exercitat cea mai mare influență și a avut cel mai larg sprijin. A reușit să se restabilească la Roma, unde a convocat un conciliu în 1412, la care a participat foarte puțin. Ceea ce a urmat a fost multă competiție politică pentru sprijin din partea diferitelor regate care includeau Napoli, regatele germane și Franța.

În 1414, a fost convocat un conciliu la Constanța cu scopul expres de a pune capăt diviziunilor complexe. Consiliul a pledat pentru abdicarea tuturor celor trei pretendenți. Grigore al XII-lea a demisionat. Regele german Sigismund a încercat să-l convingă pe Benedict să demisioneze, dar acesta a refuzat, și încă refuza în 1417, când conciliul l-a declarat din nou depus. Benedict a fost sfidător până la moartea sa, în 1423. Ioan al XXIII-lea a fugit și s-a refugiat la Freiburg. El a sperat să perturbe Consiliul. În schimb, adunarea și-a proclamat superioritatea față de papalitate. L-au adus înapoi ca prizonier, l-au judecat pentru simonie, sperjur și abateri grave, iar la cea de-a douăsprezecea sesiune l-au depus. În cele din urmă a renunțat la orice drept la papalitate. A fost ținut în detenție în Germania. În 1419 și-a cumpărat libertatea cu fonduri furnizate de familia Medicis.

Până atunci Martin al V-lea fusese ales legal. Ioan al XXIII-lea (cardinalul Cossa) s-a supus lui Martin care, la rândul său, l-a numit cardinal episcop de Tusculum (Frascati). În câteva luni era mort.

Medicienii i-au ridicat un mormânt magnific situat în baptisteriul din Florența, care includea chiar și însemnele papale.

Un artefact din anii în care a fost antipapă va apărea în curând.

.