Antoine de la Mothe Cadillac

Cadillac. Am mai auzit acest nume! Man, Mountain, Motown.

Când este menționat numele „Cadillac”, mai multe gânduri vin în minte. În Parcul Național Acadia, cunoaștem Muntele Cadillac ca fiind cel mai înalt vârf de pe coasta nord-atlantică, cu o înălțime de 1.530 de picioare (466 de metri). Mulți alții cunosc Cadillac ca fiind o marcă de mașină. Dar de ce a fost numit Cadillac și de ce acest nume este asociat cu Maine, Detroit, Louisiana sau cu închisoarea Bastilia din Paris, Franța? Exploratorul francez Antoine de la Mothe Cadillac este răspunsul la toate aceste întrebări.

Istoria timpurie

Antoine Laumet s-a născut în 1658 în Gasconia, Franța, într-o familie din clasa de mijloc. A fost cunoscut ca soldat, aventurier, comerciant și explorator. A părăsit Franța la vârsta de 25 de ani și a ajuns în America de Nord pentru a deveni un expert în ceea ce privește coasta Atlanticului de Nord. Și-a înfrumusețat originile pentru a părea mai impresionant și a pretins titlul de nobil „Antoine de la Mothe Cadillac”, deși familia sa nu avea legături nobiliare. Potrivit înregistrărilor istorice, a avut un caracter moral îndoielnic încă de la o vârstă fragedă. S-a zvonit că a fost încurajat să părăsească Franța.

Conexiune cu Acadia

Cu titlul pe care și l-a făcut singur și cu cunoștințele sale despre coasta Atlanticului de Nord, și-a câștigat favoarea guvernului din Franța. Aceștia au fost impresionați de recunoașterile teritoriilor franceze din noua lume pe care le-a oferit. În 1688 i s-a acordat o porțiune de pământ, care includea zone din Mount Desert Island. Această zonă a fost cunoscută mai târziu sub numele de Bar Harbor și Muntele Cadillac de către guvernatorul Canadei, cu aprobarea regelui Ludovic al XIV-lea al Franței.

Cadillac a construit o casă pe malul vestic al Otter Creek, unde el și soția sa au fost incluși în recensământul din 1688 de acolo. El a fost chemat înapoi în Franța în 1689 pentru a servi ca și consilier militar la curtea regală și nu s-a mai întors niciodată în Mount Desert Island. Nepoata sa, Madame de Gregoire, a primit în cele din urmă jumătatea estică a Insulei Mount Desert Island în anii 1750.

Peste Insula Mount Desert Island

În 1698 Cadillac s-a întors în Franța pentru a propune crearea unei colonii pe râul Detroit, iar regele i-a aprobat cererea. Fort Pontchartrain, precursorul orașului Detroit, a fost înființat de Cadillac. Astăzi, Detroit este cunoscut în mod popular sub numele de „Motown”.

Asezarea de la Fort Pontchartrain a fost menită să încurajeze legături puternice cu triburile de nativi americani din vest și să încurajeze bunăvoința față de francezi. Cu toate acestea, au existat dovezi că Cadillac a mituit dușmani, a distribuit alcool și a făcut comerț cu englezii. Aceste activități nu erau ceea ce francezii aveau în minte atunci când au permis înființarea coloniei. Drept pedeapsă, Cadillac a fost mustrat prin numirea în funcția de guvernator al Louisianei. Perioada petrecută în Louisiana a fost considerată la fel de lipsită de reputație ca și cea petrecută la Fort Pontchartrain. A fost rechemat în Franța în 1717 și trimis la închisoarea Bastilia pentru că a fost nesupus guvernului francez și planurilor acestuia în America de Nord. A fost eliberat un an mai târziu, iar norocul i-a revenit. A primit funcția de guvernator al orașului Castlesarrasin din Franța, în apropierea satului său natal, unde a murit mai târziu, în 1730.

Antoine ar fi fost extrem de încântat să știe că Green Mountain a fost redenumit Cadillac Mountain în 1918 pentru a onora influența sa asupra Insulei Mount Desert. Cu toate acestea, cea mai ușor de recunoscut piesă americană care îi poartă numele este mașina Cadillac, purtând blazonul pe care el însuși l-a proiectat. Trăiască Cadillac!