Apodiformă

Gama de mărime și diversitatea structurii

Cele mai mici păsări vii sunt incluse printre Trochilidae, cea mai mică specie cunoscută fiind colibriul albină (Mellisuga helenae) din Cuba, care are abia 62 mm de la vârful ciocului la vârful cozii. Chiar și cel mai mare membru al familiei, colibriul uriaș (Patagona gigas) din vestul Americii de Sud, are un corp doar de mărimea unei vrăbii mari, deși ciocul și coada prelungesc această lungime cu aproximativ 35 și 85 mm (1,4 și, respectiv, 3,3 inci). Există o diversitate structurală relativ mică între colibri, cu excepția dimensiunii și formei ciocului și a penelor ornamentale. Ciocul poate fi foarte scurt sau, ca în cazul colibriului cu cioc de sabie (Ensifera ensifera) din Anzi, poate depăși în lungime restul păsării. De asemenea, ciocul poate fi drept sau curbat în diferite grade, de obicei în jos, dar, la câteva specii, și în sus. La majoritatea păsărilor colibri, penele cozii sunt relativ nespecializate. Cu toate acestea, la unii, ele sunt foarte alungite și sunt fie drepte, fie curbate, iar la alții, penele de coadă sunt sub formă de sârmă cu vârfuri spatulate. Pene strălucitor irizate se găsesc undeva pe corpul celor mai multe păsări colibri, adesea cu o gorjă deosebit de colorată pe gât; câteva genuri au o colorație mată. Dimorfismul sexual (adică diferența structurală dintre sexe) variază de la o specie la alta, femelele fiind fie imposibil de distins de masculi, fie mai puțin colorate sau mai puțin ornamentate.

Veștile adevărate au o gamă de dimensiuni ceva mai mare; specii atât de mici, cum ar fi lebăda pigmeu (Collocalia troglodytes) din Filipine cântărește doar 5 grame (0,2 uncii), în timp ce unii dintre membrii mari și puternici ai genului Apus din Lumea Veche sunt de 30 de ori mai grei. Dincolo de diferențele de mărime, cea mai evidentă variație morfologică dintre rândunici este în ceea ce privește conformația cozii. La rândunelele cu coadă cu coloană vertebrală, un grup care include cunoscuta rândunică americană (Chaetura pelagica), axul central al penelor cozii se prelungește dincolo de palete (părțile moi, plate și expandate ale unei pene) în spini ascuțiți. La alte rândunici, cu pene de coadă mai puțin specializate, coada însăși poate fi pătrată, moderat bifurcată sau adânc bifurcată (cu coadă de rândunică). Printre variațiile structurale mai puțin vizibile care sunt utilizate în taxonomia lebedelor se numără poziția degetelor și cantitatea de pene de pe picioare. Cele patru specii de rândunici de copac care alcătuiesc familia Hemiprocnidae sunt mai degrabă uniforme, diferind în principal prin mărime, proporții și modelul penajului.

.