Apolo Ohno are un singur tată în spatele succesului său

June 18, 2006 — Pe 20 februarie 2002, Apolo Ohno se afla în vârful platformelor pentru medaliații olimpici din Salt Lake City, strângând în brațe medalia de aur pentru proba de patinaj viteză pe 1500 de metri. Într-un anumit sens, el se afla în vârful lumii.

În timp ce Apolo zâmbea și făcea cu mâna către mulțimea care îl aclama, tatăl său, Yuki Ohno, privea din tribune, cu fața radiind de mândrie.

Acesta a fost mai mult decât un moment de încununare a unei realizări atletice. A fost o piatră de hotar emoțională într-o relație cândva turbulentă între un tată și fiul pe care l-a crescut singur ca părinte singur.

Apolo avea doar un an când mama lui a plecat. Yuki, un stilist de coafură cu propriul său mic salon în centrul orașului Seattle, era pe cont propriu.

„Am simțit, știți, „Pot să fac asta?””. Yuki și-a amintit. „Nu mă simțeam deloc încrezătoare. Eram speriată.”

Apolo era un băiețel energic și răzvrătit, așa că tatăl său a încercat să canalizeze această energie în sport. Apolo a încercat mai întâi înotul, apoi patinajul pe role. Când patinele în linie au devenit la modă, a trecut rapid la patinaj cu role – patinaj competitiv cu role.

„La vârsta de trei ani, îmi demonstrase talentul său neobișnuit, în special în mintea lui, de a fi foarte, foarte îndrăzneț”, a spus Yuki. „Dă dovadă de mult atletism.”

Apolo credea doar că a merge mai repede decât oricine altcineva era distractiv.

„El a văzut ceva în mine pe care eu nu îl vedeam în mine însumi”, a spus Apolo.

Yuki lucra zile lungi în salonul său, apoi conducea sute de kilometri până la competițiile de patinaj pe role. Odată a condus tot drumul până în Michigan de la casa lor din Washington. Apolo s-a dovedit rapid a fi un blader remarcabil. Dar la începutul adolescenței, odată cu instalarea pubertății, relația lui Apolo cu tatăl său a devenit tensionată.

Tatăl și fiul care obișnuiau să evadeze împreună în weekend-uri la Iron Springs, o stațiune balneară de pe coasta Pacificului din Washington, au început să se certe, frecvent.

„Cred că a existat probabil o perioadă în care ne certam foarte mult, foarte mult, pentru orice”, a spus Apolo. „A fost în mare parte instigat de mine, cu siguranță.”

Mirând Jocurile Olimpice din 1998 la televizor, tatăl și fiul au descoperit patinajul de viteză – pe gheață. Yuki i-a cumpărat fiului său o pereche de patine de viteză și un campion olimpic era în devenire. Patinajul pe gheață în jurul unei piste cu o viteză de până la 35 de mile pe oră i-a venit natural lui Apolo, așa că, în mod firesc, a fost în curând invitat să se alăture echipei de dezvoltare olimpică de juniori a Statelor Unite în Lake Placid, N.Y.

A existat doar o singură problemă.

„Eram foarte supărat, nu am vrut să merg”, a spus Apolo.

Când tatăl său l-a lăsat la aeroport pentru a zbura spre Lake Placid, Apolo a așteptat până când a plecat, apoi a fugit. Timp de două săptămâni, a stat în casele unor prieteni, intrând și ieșind pe furiș noaptea. În cele din urmă, Yuki i-a dat de urmă și, de data aceasta, s-a asigurat că se va urca în avion.

Apolo s-a dovedit rapid a fi un patinator de viteză de calibru olimpic. Și, pe măsură ce a devenit mai bun, i-a plăcut mai mult sportul.

„Am început să realizez, știi, asta este un fel de distracție”, a spus el. „Mi-a plăcut patinajul de viteză și am început să învăț mai multe despre el.”

Dar la probele pentru Jocurile Olimpice din 1998, totul s-a prăbușit. Apolo a terminat pe ultimul loc într-un lot de 16. El s-a întors acasă la Seattle în disperare.

„Eu și tatăl meu, încă ne luptam înainte și înapoi”, a spus Apolo. „El a spus: „Bine, trebuie să te duci la ocean și să contemplezi, ce ai de gând să faci?””

Pe zile întregi, Apolo a făcut puține lucruri decât să alerge și să se gândească. A fost o perioadă grea și pentru Yuki.

„A trebuit să-i spun:” ‘Trebuie să faci asta singur, de unul singur în cabană, într-o zonă izolată, foarte ploioasă și rece'”, a spus Yuki. „Este foarte greu pentru mine să îi spun, dar: „Trebuie să urmezi acest drum pentru a ajunge singur la această decizie”. „

În a noua zi, Apolo și-a sunat tatăl și i-a spus simplu: „Sunt pregătit.”

Și a fost. După ce s-a dedicat cu adevărat patinajului de viteză, încrederea i-a revenit. În câteva luni, a devenit unul dintre cei mai rapizi patinatori de viteză din lume. La Jocurile de la Salt Lake City, a luat acasă un argint și un aur. La Torino, iarna trecută, a luat un aur, un argint și un bronz.

Mai important, pe măsură ce anii treceau, Apolo a început să înțeleagă ce sacrificase tatăl său pentru el și ce însemna el pentru el.

„Am anumite momente pe care le am pentru mine, sunt în avion sau într-o cameră de hotel și mă gândesc: ‘Wow’ Ești foarte recunoscător – știi, că am fost binecuvântat să am un tată atât de grozav. Și el mă susține atât de mult.”

Yuki a spus că, în ciuda greutăților, a ajuns să vadă monoparentalitatea ca pe un fel de oportunitate.

„A fost o experiență extraordinară să fii cu copilul tău de la vârsta de un an”, a spus Yuki. „Și fiecare segment al pașilor prin care trebuie să treacă, am fost cu el.”

Acum își spun „Echipa Apolo”. Este o echipă cu o componență foarte exclusivistă: doar tatăl și fiul.

.