Apomorfie

O apomorfie în biologie este o stare derivată, sau o inovație. De exemplu, în rândul mamiferelor, puii pot digera laptele mamei lor. Acesta este un lucru pe care îl au în comun toate mamiferele. Este o apomorfie unică la mamifere, la fel ca și producerea laptelui de către mamele mamifere.

Apomorfismele care se regăsesc în fiecare specie a unui grup de animale reprezintă baza taxonomiei. Dacă un grup de animale au toate o apomorfie unică, motivul cel mai probabil este că ele descind dintr-un strămoș comun. Atunci când un grup de animale are în comun un număr mare de apomorfii, acest lucru devine aproape sigur. Mamiferele au în comun o listă lungă de caractere care le sunt unice.

Clasele sunt identificate (sau definite) prin sinapomorfii (de la syn-, „împreună”). Acestea sunt un grup de apomorfii pe care le au toate, dar pe care alte grupuri nu le au. De exemplu, cele cinci degete (degete de la mâini și de la picioare) ca ale noastre reprezintă o sinapomorfie în cadrul vertebratelor. Tetrapodele sunt primele vertebrate cu astfel de degete. Șerpii și alte tetrapode care nu au degete sunt tetrapode pentru că alte caractere, cum ar fi ouăle amniotice și craniile diapode, arată că descind din strămoși care aveau degete.

.