AR1

Aerojet Rocketdyne a propus în 2014 să „facă lobby pe lângă guvern pentru a finanța un sistem de propulsie a rachetelor complet nou, de origine americană”. În iunie 2014, Aerojet’s a proiectat inițial că acesta ar costa sub 25 de milioane de dolari SUA pentru fiecare pereche de motoare, fără a include costul de dezvoltare estimat la până la 1 miliard de dolari SUA care ar urma să fie finanțat de guvern. Ulterior, în 2014, Congresul SUA a adoptat o lege care impune Forțelor Aeriene americane să „dezvolte un nou sistem de propulsie până în 2019 pentru a înlocui motorul RD-180” care propulsează Atlas V utilizat de United Launch Alliance (ULA). Dynetics este un partener-cheie în dezvoltarea motorului AR1. În cadrul unui acord de asociere în participațiune, Dynetics urmează să furnizeze elemente ale sistemului principal de propulsie al motorului, ale sistemului de aprindere și ale echipamentelor de sprijin la sol, precum și sprijin de analiză pentru proiectele critice ale motorului.

ULA a anunțat la începutul lunii februarie 2015 că ia în considerare posibilitatea de a întreprinde producția internă a motorului rusesc RD-180 la instalația sa de fabricare a rachetelor din Decatur, Alabama, și a dat asigurări că motoarele fabricate în SUA vor fi utilizate numai pentru lansări civile guvernamentale (NASA) sau comerciale, și nu vor fi utilizate pentru lansări militare americane. Directorul general al ULA, Tory Bruno, a indicat că ULA evalua, de asemenea, opțiunea AR1, împreună cu fabricarea în SUA a RD-180 de către ULA sub licență, ca opțiuni de rezervă la opțiunea principală pe care ULA o urmărea la acel moment pentru succesorul Atlas V, denumit ulterior Vulcan, cu motorul Blue Origin BE-4 cu metan/LOX.

În 2015, ULA viza un zbor inaugural al Vulcan care să nu fie mai devreme de 2019. Pentru această competiție de motoare, motorul AR1 avea avantajul de a se potrivi cu configurația de combustibil a lansatorului Atlas V. Cu toate acestea, era dezavantajat de faptul că se afla mult mai devreme în procesul de dezvoltare a unui nou motor de rachetă care să înlocuiască motorul RD-180 de înaltă performanță.

În februarie 2015, USAF a publicat rezultatele analizei sale privind proiectul de construire a unui nou motor finanțat de guvernul SUA în cinci ani și a declarat că „termenul limită din 2019 era prea agresiv, având în vedere că ar fi probabil nevoie de șase până la opt ani pentru a dezvolta un motor alternativ construit în SUA, plus încă un an sau doi pentru a integra noul motor cu rachetele existente”. Aerojet Rocketdyne își declarase angajamentul de a livra AR1 în 2019. În septembrie 2015, AJR a făcut o ofertă de cumpărare a ULA pentru 2 miliarde de dolari americani. Cu toate acestea, la scurt timp după aceea, ULA și Blue Origin au anunțat un acord comun de extindere a capacităților de producție pentru a fabrica motorul rachetă BE-4, aflat în prezent în curs de dezvoltare și testare. ULA a reconfirmat, de asemenea, că decizia privind utilizarea BE-4 vs. AJR AR1 pentru noua rachetă Vulcan nu va fi luată cel mai devreme până la sfârșitul anului 2016.

La începutul anului 2016, Forțele Aeriene ale SUA au atribuit un contract de 115 milioane de dolari SUA către Aerojet Rocketdyne pentru dezvoltarea motorului AR1, care va fi finalizat în 2019. Opțiunile contractuale ar putea crește finanțarea guvernamentală până la 536 de milioane de dolari. Aerojet primise o finanțare de 228 de milioane de dolari SUA pentru AR1 până în iunie 2017. În aprilie 2017, Aerojet a anunțat că AR1 va fi construit într-o nouă fabrică planificată să fie construită în Huntsville, Alabama. Aerojet a finalizat Critical Design Review (CDR) a AR1 în mai 2017.

În februarie 2018, Aerojet a început să negocieze cu U.S. Air Force pentru a reduce contribuția financiară a companiei la dezvoltarea motorului AR1 la o șesime din costuri (de la o treime convenită anterior). Până la acea dată, AJR „a cheltuit 86,1 milioane USD pentru cercetarea și dezvoltarea AR1, din costurile totale suportate până în prezent de 236,6 milioane USD”. Până în iunie 2018, USAF a renegociat acordul cu AJR și a redus contribuția Forțelor Aeriene la 295 de milioane de dolari, ceea ce reprezintă 5/6 din costul total. AJR nu adaugă fonduri private suplimentare în efortul de dezvoltare a motorului după începutul anului 2018. Contractul revizuit prevede ca AJR să finalizeze un motor prototip până la sfârșitul anului 2019.

În septembrie 2018, ULA a anunțat că motorul BE-4 va propulsa prima etapă a Vulcan.

În octombrie 2019, Rocketdyne a anunțat un acord de lucru cu Firefly Aerospace pentru ca motorul AR1 să propulseze lansatorul Beta planificat de Firefly.

.