Archie Cochrane
Cochrane s-a născut în Kirklands, Galashiels, Scoția, într-o familie pe care a descris-o ca fiind din „clasa de mijloc superioară industrială”. Tatăl său a fost ucis în timp ce servea în cadrul King’s Own Scottish Borderers în timpul Primului Război Mondial. A câștigat o bursă la Uppingham School și a obținut o altă bursă la King’s College, Cambridge, obținând onoruri de primă clasă în părțile I și II ale Triposului de Științe Naturale și terminând studiile de a doua MB în fiziologie și anatomie în 1930. S-a calificat în 1938 la University College Hospital, Londra, la University College London.
Cochrane s-a născut cu porfirie. Aceasta i-a cauzat probleme de sănătate pe tot parcursul vieții. A încercat un tratament folosind psihanaliza sub conducerea lui Theodor Reik, urmându-l pe Reik la Berlin, apoi la Viena și la Haga, pe măsură ce influența naziștilor creștea, combinând tratamentul cu efectuarea de studii medicale la Viena și Leiden. A devenit nemulțumit de psihanaliză. Cu toate acestea, a devenit fluent în limba germană, ceea ce i-a fost util mai târziu în viață. Călătoriile sale l-au convins, de asemenea, de importanța cauzei antifasciste.
În timpul Războiului Civil Spaniol, Cochrane a servit ca membru al unei unități britanice de ambulanță în cadrul Comitetului de Ajutor Medical Spaniol. În cel de-al Doilea Război Mondial s-a înrolat în armata britanică și a fost capturat în timpul bătăliei din Creta, iar ulterior a lucrat ca ofițer medical la Salonic (Grecia) și în lagărele de prizonieri de război de la Hildburghausen, Elsterhorst și Wittenberg an der Elbe (Germania). Experiența sa din lagăr l-a determinat să creadă că o mare parte din medicină nu avea suficiente dovezi care să justifice utilizarea ei.
A spus: „Știam că nu existau dovezi reale că tot ceea ce aveam de oferit avea vreun efect asupra tuberculozei și mă temeam că am scurtat viețile unora dintre prietenii mei prin intervenții inutile”. Ca urmare, și-a petrecut cariera îndemnând comunitatea medicală să adopte metoda științifică.
După război a studiat pentru o diplomă în sănătate publică la London School of Hygiene & Tropical Medicine și a petrecut un an la Henry Phipps Institute din Philadelphia cu o bursă Rockefeller. În 1948, Cochrane s-a alăturat Unității de Pneumoconioză a Consiliului de Cercetare Medicală de la Spitalul Llandough, parte a Școlii Naționale de Medicină din Țara Galilor, în prezent Școala de Medicină a Universității din Cardiff. Aici a început o serie de studii privind starea de sănătate a populației din Rhondda Fach – studii care au fost pionieri în utilizarea studiilor controlate randomizate (RCT).
Universitatea Cardiff a publicat un videoclip online al studiilor din Rhondda Fach. Videoclipul prezintă câteva imagini de arhivă ale studiului comunitar. Cochrane descrie ce căuta în sondaje.
În 1956, Cochrane a suferit o mastectomie radicală pentru a îndepărta ceea ce se credea a fi țesut canceros în pectoralul minor drept și în axila sa.
.