Arheologii descoperă un craniu străvechi al unui văr îndepărtat al omului Paranthropus robustus

Un craniu vechi de 2 milioane de ani al unui văr îndepărtat al omului cu dinți mari a fost descoperit în cadrul unor săpături arheologice conduse de australieni în adâncul unui sistem de peșteri din Africa de Sud.

Cele mai importante:

• Paranthropus robustus a umblat pe Pământ aproximativ în același timp cu Homo erectus
• Descoperirea fosilei oferă primele date de înaltărezoluție pentru microevoluția în cadrul speciilor timpurii de hominini
• Craniul a fost reconstruit cu minuțiozitate din sute de bucăți de oase

Descoperirea este cel mai timpuriu exemplu cunoscut și cel mai bine conservat al homininului cu creierul mic numit Paranthropus robustus, spun cercetătorii de la Universitatea La Trobe.

Craniul de sex masculin aproape complet, găsit în sistemul de peșteri Drimolen de lângă Johannesburg în 2018, poate duce, de asemenea, la o nouă înțelegere a microevoluției umane.

Paranthropus robustus a pășit pe Pământ aproximativ în același timp cu strămoșul nostru direct Homo erectus, a declarat paleoantropologul Angeline Leece, referindu-se la hominini, un membru cu creierul mic din arborele genealogic uman.

„Dar aceste două specii extrem de diferite – Homo erectus, cu creierul relativ mare și dinții mici, și Paranthropus robustus, cu dinții relativ mari și creierul mic – reprezintă experimente evolutive divergente”, a spus ea.

„În timp ce noi am fost neamul care a învins în cele din urmă, cu două milioane de ani în urmă, înregistrările fosilelor sugerează că Paranthropus robustus era mult mai comun decât Homo erectus în peisaj.”

Până de curând, oamenii de știință credeau că Paranthropus robustus a existat în structuri sociale asemănătoare gorilelor, cu masculi mari dominanți care trăiau într-un grup de femele Paranthropus robustus mai mici.

Această fosilă masculină rară este mai apropiată ca mărime de specimenele feminine găsite anterior în sit, oferind prima dovadă de înaltă rezoluție pentru microevoluția în cadrul primelor specii de hominizi.

Cercetătorii susțin că această descoperire ar putea duce la un sistem revizuit de clasificare și înțelegere a paleobiologiei strămoșilor umani – o evoluție semnificativă pentru domeniul lor.

Arheologul Andy Herries a declarat că craniul, care a fost reconstruit cu multă migală din sute de bucăți de oase, reprezintă începutul unei linii genealogice foarte reușite de Paranthropus robustus, care a existat în Africa de Sud timp de un milion de ani.

„Credem că aceste schimbări au avut loc într-o perioadă în care Africa de Sud se usca, ceea ce a dus la dispariția unui număr de specii de mamifere contemporane.

„Este probabil ca schimbările climatice să fi produs factori de stres de mediu care au determinat evoluția în cadrul Paranthropus robustus.”

Constatările noii descoperiri din Cradle of Humankind din Africa de Sud au fost publicate marți în Nature Ecology and Evolution.

AAP

.