Ariel Helwani

Helwani a acoperit în mod profesionist artele marțiale mixte din 2006. A lucrat pentru MMA Fighting înainte de a se alătura ESPN în mai 2018. Anterior, el a fost „MMA Insider” pentru emisiunea săptămânală UFC Tonight de la Fox Sports 1 și pentru alte programe înainte și după evenimente. Este fostul coprezentator al emisiunii de radio Fight Club de la Sirius XM, a fost anterior gazda podcastului The MMA Hour și a emisiunii MMA Beat de pe YouTube. Este vicepreședinte interimar al foarte controversatei Asociații a Jurnaliștilor de Arte Marțiale Mixte.

La ESPN, el găzduiește o emisiune numită Ariel & The Bad Guy cu Chael Sonnen, își continuă podcastul și relatează despre MMA pentru toate platformele ESPN.

Controversa UFC 199 / Interdicție pe viață UFCEdit

La 4 iunie 2016, Helwani și doi colegi au fost escortați afară de la UFC 199 înainte de evenimentul principal. El a spus că li s-au luat acreditările de presă și li s-a interzis pe viață accesul la toate evenimentele UFC. Anterior, el a anunțat revenirea lui Brock Lesnar la UFC 200, cu câteva ore înainte ca UFC să anunțe acest lucru în cadrul emisiunii, fără să notifice UFC în prealabil. Purtătorul de cuvânt al UFC, Dave Sholler, a declarat că un astfel de reportaj este împotriva practicilor standard. Potrivit comentatorului UFC Joe Rogan, lui Helwani i s-a cerut să nu raporteze această știre, deoarece conducerea suspecta că o cârtiță i-ar fi divulgat-o și, fără să știe cine a fost, ar fi trebuit apoi să concedieze toate posibilele cârtițe. Prin intermediul Twitter, Helwani a numit povestea lui Rogan „100% inexactă.”

Președintele UFC, Dana White, a fost nemulțumit. El a anunțat că interdicția va dura „Atât timp cât voi fi aici”. Ulterior, el ar fi adăugat: „El poate acoperi toate evenimentele pe care le dorește, doar că nu poate avea o acreditare”.

În episodul din 6 iunie al emisiunii The MMA Hour, Helwani a detaliat incidentul într-o emisiune emoționantă. El a spus că a fost adus să o vadă pe Dana White, care i-a spus că a fost interzis pentru că a fost „prea negativ”. Ulterior, el a aflat că acest apel a fost făcut de Lorenzo Fertitta. El și-a menținut decizia de a relata știrea în timp util și a spus că va continua să lucreze ca jurnalist MMA.

Mulți luptători UFC de profil înalt l-au simpatizat pe Helwani. Campionul la categoria semipremijlocie Jon Jones a scris pe Twitter: „Este regretabil”. Prietenul apropiat al lui Helwani, Daniel Cormier, și-a exprimat un sentiment similar. Fostul campion la categoria mijlocie Chris Weidman a spus pe Twitter: „Acest sport are nevoie de GOAT al reportajului MMA”.

Mai târziu, pe 6 iunie, UFC a anulat interdicția, declarând:

În urma unei conversații cu echipa editorială de la SB Nation, UFC nu va împiedica MMAFighting.com să primească acreditări media pentru a acoperi evenimentele UFC în direct. Respectăm rolul pe care mass-media îl joacă în sportul nostru și nu numai, inclusiv capacitatea MMAFighting de a raporta știri. Cu toate acestea, în opinia noastră, credem că tacticile recurente folosite de reporterul său principal s-au extins dincolo de scopul jurnalismului. Ne simțim încrezători că poziția noastră a fost acum comunicată în mod adecvat echipei editoriale SB Nation.

Interzicerea Mayweather vs. McGregorEdit

Helwani a susținut că a fost îndepărtat din echipa de transmisie Showtime pentru turneul de presă Mayweather vs. McGregor, cu câteva ore înainte de prima conferință de presă din Los Angeles. „Nu mai lucrez pentru @SHOsports la turneul May/Mac”, a scris Helwani pe Twitter, „UFC a cerut în mod expres să fiu îndepărtat. Incredibil de dezamăgit.”

ESPNEdit

În iunie 2018, Helwani s-a alăturat ESPN de la SB Nation’s MMAFighting.com. Angajarea lui Helwani la ESPN a început la scurt timp după ce ESPN a anunțat pachetul de drepturi pe 5 ani și 1,5 miliarde de dolari cu UFC. La ESPN, Helwani găzduiește Ariel Helwani’s MMA Show pe Twitter și YouTube, „Ariel and the Bad Guy” pe ESPN + și podcastul DC & Helwani. De asemenea, el contribuie ocazional la transmisiunile ocazionale ale ESPN din NBA.