Aubrey McClendon
Chesapeake Energy CorporationEdit
În 1983, McClendon și Tom L. Ward au „aruncat împreună” în aventura lor inițială în domeniul petrolului și gazelor naturale. Împreună, au co-fondat Chesapeake Energy Corporation în 1989. McClendon și Ward aveau amândoi 29 de ani la acea vreme. McClendon a început ca președinte și director executiv al Chesapeake, în timp ce Ward a ocupat funcția de președinte și director financiar. Compania a început să foreze primele două puțuri în Garvin County, Oklahoma, în mai 1989.
Cu Chesapeake, McClendon s-a concentrat pe forarea de puțuri în rezervoare neconvenționale, cum ar fi carbonați fracturați și șisturi, și a fost unul dintre primii care a adoptat tehnicile de foraj orizontal și de fracturare hidraulică, ceea ce a contribuit la accelerarea creșterii rapide timpurii a companiei. Concentrarea sa asupra acestor tehnici noi și neconvenționale a făcut ca mai târziu să fie numit un „lider vizionar” în industria petrolului și a gazelor naturale.
El a scos firma la bursă în 1993, iar în următorii trei ani acțiunile sale au fost cele mai de succes din țară, crescând cu 274% în valoare din 1994 până în 1997, potrivit The Wall Street Journal.
În 2005, revista Forbes l-a numit pe McClendon unul dintre cei mai performanți directori din țară pentru rolul său la Chesapeake. Câțiva ani mai târziu, el a fost cel mai bine plătit director executiv al tuturor companiilor din S&P 500 în 2008, primind un pachet de compensații în valoare totală de 112 milioane de dolari.
În 2008, McClendon a fost notificat că acțiunile sale nu mai erau suficient de valoroase pentru a susține un împrumut în marjă la Goldman Sachs și la alte bănci. Ca răspuns, McClendon a fost forțat să vândă majoritatea celor 31,5 milioane de acțiuni pe care le deținea, reprezentând 94% din participația sa la Chesapeake și 6% din companie. În anul următor, Chesapeake i-a oferit lui McClendon un contract de retenție pe cinci ani, inclusiv un bonus de 75 de milioane de dolari.
În 2011, Forbes l-a numit pe McClendon „cel mai nesăbuit miliardar din America” într-un articol de copertă despre cariera sa. Profilul a remarcat toleranța sa ridicată la risc și a citat vânzarea acțiunilor sale în 2008 ca fiind o mișcare nesăbuită. În același an, revista l-a numit pe McClendon în Clubul 20-20, format din opt directori executivi ai unor companii publice care au obținut randamente anualizate de peste 20% pe o perioadă de 20 de ani. McClendon i-a respins pe cei care l-au descris ca fiind un sălbatic iubitor de risc. „Dacă aș fi vrut să fac întotdeauna cel mai popular lucru, atunci aș fi fost un adept”, a declarat el în 2012. „Lucrul amuzant este că nu mă consider deloc un parior. Un parior este cineva care doar închide ochii și aruncă zarurile. Noi nu facem asta”.
Chesapeake a continuat să își crească producția de gaze sub conducerea lui McClendon de la 5 milioane la 2,5 miliarde de picioare cubice pe zi între 2009 și 2013. S-a raportat că descoperirea de către Chesapeake a unor rezerve mari de gaze naturale a contribuit la reducerea prețurilor gazelor naturale pentru consumatorii din SUA.
Într-un articol de opinie din 2012 în care se discuta despre dezvoltarea industriei interne de petrol și gaze naturale din SUA. în primul deceniu al secolului XXI, fostul secretar al energiei din Statele Unite și primarul orașului Houston, Bill White, l-a descris pe McClendon ca fiind „în fruntea acelor eroi” ai industriei americane a gazelor naturale.
Potrivit unor acuzații raportate de Reuters în aprilie 2012, McClendon a luat împrumuturi personale de peste 1 miliard de dolari, pentru a finanța costurile de foraj, de la firme care erau creditori ai Chesapeake. Acest lucru a ridicat potențialul unor conflicte de interese și a provocat întrebări cu privire la guvernanța corporativă și etica în afaceri a conducerii superioare a Chesapeake.
La 20 februarie 2013, Dow Jones a raportat că o analiză a consiliului de administrație al Chesapeake nu a constatat niciun comportament necorespunzător, niciun beneficiu necorespunzător pentru McClendon și niciun cost sporit pentru companie.
La 7 iunie 2012, Reuters a afirmat că McClendon a folosit angajații Chesapeake pentru a efectua lucrări personale în valoare de 3 milioane de dolari, inclusiv asistență tehnică și contabilă și repararea casei sale, în 2010. De asemenea, el a folosit avioanele corporative pentru călătorii fără legătură cu afacerile pentru familia și prietenii familiei McClendon. Potrivit declarației de împuternicire a Chesapeake depusă la SEC la 11 mai 2012, McClendon a rambursat companiei toate costurile angajaților, cu excepția a 250.000 de dolari. Contractul său de angajare a autorizat utilizarea personală a aeronavelor companiei de către McClendon, membrii apropiați ai familiei sale și invitații săi, „din motive de siguranță, securitate și eficiență”.
În iunie 2012, acționarii Chesapeake au votat pentru respingerea a doi membri ai consiliului de administrație și au aprobat un acces sporit la procuri. McClendon a renunțat la titlul de președinte în iunie 2012, rămânând în funcția de CEO. McClendon a demisionat din funcția de CEO la Chesapeake la 1 aprilie 2013. La momentul respectiv, compania era estimată a fi al doilea mare producător de gaze naturale din Statele Unite, după ExxonMobil.
Din 1992, printr-o inițiativă numită Founder Well Participation Program (FWPP), lui McClendon i s-a permis să investească în puțuri forate de Chesapeake. FWPP a fost formalizat pentru prima dată și încorporat în contractele de muncă ale fondatorilor în legătură cu oferta publică inițială a Chesapeake din februarie 1993.
După plecarea sa din companie, McClendon a păstrat opțiunea de a continua să investească în puțuri Chesapeake până în iulie 2014.
În februarie 2015, Chesapeake a intentat un proces împotriva lui McClendon, acuzându-l de deturnarea datelor companiei privind terenurile disponibile în timpul plecării sale. McClendon și American Energy Partners au răspuns că avea dreptul la toate informațiile aflate în posesia sa în temeiul diferitelor acorduri de separare cu Chesapeake. În aprilie 2015, American Energy – Utica, LLC a ajuns la o înțelegere cu Chesapeake, oferindu-i 6.000 de acri (2.400 ha) de teren și 25 de milioane de dolari. Începând cu aprilie 2015, McClendon se afla în arbitraj cu Chesapeake în ceea ce privește procesul intentat împotriva sa.
American Energy Partners, LPEdit
La 2 aprilie 2013, McClendon a fondat American Energy Partners, LP (AELP), o companie privată de petrol și gaze naturale cu sediul în Oklahoma City.
În 2013 și 2014, McClendon a angajat peste 600 de angajați și a strâns angajamente de capital și de datorie de aproximativ 15 miliarde de dolari. AELP este o companie de petrol și gaze naturale care cuprinde mai multe companii afiliate, inclusiv American Energy Utica LLC și American Energy Marcellus LLC, American Energy – Permian Basin, LLC, American Energy – Woodford, LLC, American Energy – NonOp, LLC, American Energy – Minerals, LLC și American Energy – Midstream, LLC.
Apărarea gazelor naturaleEdit
McClendon a fost membru fondator al America’s Natural Gas Alliance (ANGA), o asociație comercială și un grup de lobby pentru producătorii independenți de gaze naturale, cu sediul în Washington, D.C. El a fost un susținător al unei utilizări mai mari a gazelor naturale în Statele Unite și a finanțat o campanie în 2007 pentru a atrage atenția activiștilor pentru energie curată asupra planului unei companii de utilități din Texas de a construi 11 noi centrale pe cărbune. De asemenea, a făcut o donație către Sierra Club pentru a finanța campania „Beyond Coal” (Dincolo de cărbune), care a blocat peste 150 de noi centrale pe cărbune în Statele Unite, până în octombrie 2013.
McClendon a fost un susținător public al gazelor naturale, al fracturării și al forajului de șist de-a lungul carierei sale. Într-o apariție în cadrul emisiunii „60 Minutes” din 2010, McClendon a argumentat în favoarea gazului natural ca fiind un combustibil curat și o industrie semnificativă de creare de locuri de muncă. El a apărat utilizarea de către industria gazelor naturale și a petrolului a tehnicilor de fracturare hidraulică pentru finalizarea puțurilor. Mai târziu în acel an, el a fost citat spunând: „Am găsit ceva care ne poate elibera de sub influența OPEC, care poate readuce la muncă câteva milioane de americani, care ne poate elibera de benzina de patru dolari.”
Acuzație federală pentru încălcarea legilor antitrustEdit
La 1 martie 2016, un mare juriu federal l-a pus sub acuzare pe McClendon pentru încălcarea legilor antitrust, pentru conspirație în vederea suprimării prețurilor plătite pentru contractele de închiriere de petrol și gaze naturale prin presupusa trucare a procesului de licitație. În rechizitoriu se afirmă că acesta a orchestrat o conspirație în cadrul căreia două companii de petrol și gaze naturale s-au înțeles să nu liciteze una împotriva celeilalte pentru achiziționarea de contracte de închiriere în nord-vestul Oklahomei. Conspirația de care este suspectat a fost orchestrarea unei scheme între două mari companii energetice, care nu sunt menționate în rechizitoriu, care s-a desfășurat din decembrie 2007 până în martie 2012. Potrivit actului de acuzare, companiile ar fi decis din timp cine ar fi câștigat licitațiile, iar câștigătorul ar fi alocat apoi o participație în contractele de închiriere celeilalte companii, eliminând astfel licitația competitivă deschisă cu proprietarii de terenuri. Potrivit Bloomberg News, una dintre companiile neidentificate în rechizitoriu s-a dovedit a fi SandRidge Energy, Inc. Departamentul de Justiție al Statelor Unite a declarat că acesta a fost primul caz rezultat în urma unei investigații federale antitrust în curs de desfășurare privind stabilirea prețurilor, trucarea ofertelor și alte comportamente anticoncurențiale în industria petrolului și a gazelor naturale. În 2015, Chesapeake Energy a soluționat pe cale amiabilă acuzațiile de încălcare a normelor antitrust, fraudă și șantaj, acceptând să plătească 25 de milioane de dolari ca despăgubiri proprietarilor de terenuri cu contracte de închiriere.
După punerea sub acuzare, McClendon a publicat o declarație prin care a negat toate acuzațiile, susținând că timp de 35 de ani a lucrat pentru a crea locuri de muncă și a ajuta economia Oklahomei, asigurând în același timp energie din belșug pentru întreaga țară. „Acuzația care mi-a fost adusă astăzi este greșită și fără precedent, am fost desemnat ca fiind singura persoană din industria petrolului și a gazelor naturale în cei peste 110 ani de când legea Sherman Act a devenit lege care a fost acuzată de această infracțiune în legătură cu licitația comună pentru închirierea de terenuri.” William Baer, pe atunci procuror general adjunct al Diviziei antitrust a Departamentului de Justiție al Statelor Unite în cadrul administrației Obama, a declarat: „Acțiunile sale au pus profiturile companiei înaintea intereselor titularilor de contracte de închiriere care au dreptul la licitații competitive pentru drepturile de exploatare a petrolului și gazelor pe terenurile lor. Directorii care abuzează de poziția lor de lideri ai marilor corporații pentru a organiza activități criminale trebuie să fie trași la răspundere pentru faptele lor.”
McClendon și-a susținut nevinovăția, dar a murit a doua zi, pe 2 martie 2016, într-un accident de mașină cu un singur pasager, când a intrat cu SUV-ul său cu 88 de mile pe oră într-un terasament de beton al unui pod. Corpul lui McClendon a fost grav ars, ceea ce a făcut dificilă identificarea. A fost adus un odontolog legist, care l-a identificat pozitiv pe McClendon după dinți la 4 martie 2016. Biroul medicului legist a raportat că McClendon a murit în urma unor multiple traumatisme cu obiecte contondente. La 3 martie 2016, la mai puțin de 48 de ore după ce McClendon a fost pus sub acuzare, Departamentul de Justiție a depus moțiuni și a respins punerea sub acuzare a lui McClendon. La 8 iunie 2016, medicul legist din Oklahoma a declarat oficial că accidentul în care a murit pionierul șisturilor McClendon a fost un accident. Potrivit raportului de autopsie, nu a fost implicat alcool în accident, dar în organismul domnului McClendon a fost găsită o cantitate nespecificată de Doxilamină, un medicament antihistaminic de primă generație și sedativ de scurtă durată, eliberat fără prescripție medicală (care este utilizat ca antihistaminic sau pentru tratarea insomniei).
.