Audi Fox

Introducere.
Numele de cod „E A 400”, Fox a fost proiectat și dezvoltat in-house de Audi la Ingolstadt. Și-a făcut debutul (ca Audi 80) în Europa în vara anului 1972, primind aprecieri critice din partea scriitorilor auto. Cu toate acestea, America de Nord nu a văzut primul Fox până la începutul anului 1973. Oferit inițial ca model cu 2 și 4 uși (la care s-a adăugat ulterior un vagon), prețurile în Canada au variat de la aproximativ 4795 $ la 7500 $ pe parcursul celor 6 ani de producție. Vânzările totale pentru Canada nu sunt disponibile, dar în Statele Unite au fost vândute 142.500 de unități noi în aceeași perioadă.

Design/Concept.
Progenitorul pentru Fox a fost, fără îndoială, NSU K70, pe care Volkswagen l-a transformat în VW K70 când a cumpărat compania în 1969 și a fuzionat-o cu Audi. Noua caroserie unibody (unitizată printr-un proces de sudare cu arc și prin puncte) nu numai că avea o mare rezistență structurală combinată cu o construcție ușoară, dar era (și este) plăcută din punct de vedere estetic, cu linii clare, bine încrețite, proporții echilibrate, montanți subțiri ai acoperișului și o grilă atractivă, plină de cele 4 inele întrepătrunse ale Audi.

Din cauza designului său cu tracțiune față, interiorul era relativ spațios pentru dimensiunile sale totale (doar 14,5 picioare în lungime), cu un portbagaj generos (15,4 picioare cubi) și totul într-un pachet care cântărea doar 2100 de lire sterline. Într-adevăr, majoritatea autorităților auto au fost de acord că Fox era o „minune a designului funcțional” care, deși „părea mic din exterior, era de fapt foarte spațios în interior…”. (Road & Track) și în mod adecvat „… încăpea între patru și cinci persoane și bagajele lor” (sursa: Car and Driver).

Deși suspensia era relativ simplă, cu o construcție de torsiune – manivelă în spate și montanți Macpherson independenți în față, Audi Fox avea o caracteristică neobișnuită. A fost proiectată cu „raza de ruliu negativă a direcției”.Fără a fi tehnică, în cazul unor condiții de frânare frontală neuniformă (cum ar fi explozia unui pneu), această inovație permite mașinii să se orienteze în direcția care îl ajută pe șofer să mențină stabilitatea direcțională.

Mecanică.
Motorul folosit la Fox a fost o nouă unitate proiectată în totalitate în – casă de VW și Audi. Era relativ simplu și foarte durabil, cu un bloc din fontă, un cap de cilindru din aluminiu și un singur arbore cu came în cap acționat de o curea cu dinți interiori. Modelele din 1973 și 1974 au avut versiunea de 1471 cc. – un patru cilindri cu o putere nominală de 75 cp. Prin 1975 – 1979 a fost folosită o variantă puțin mai mare (1588 cc) cu un sistem de injecție de combustibil care înlocuia carburatorul și producea 78 CP la 5500 rpm.

Test pe șosea.
Aprobat „Mașina anului” de nu mai puțin de 3 reviste când a ieșit pe piață, pot să atest că este un automobil de turism confortabil, economic (72 km/oră pe autostradă și 45 km/oră în oraș cu manuală), cu performanțe bune (de la 0 la 100 km/h în aproximativ 13 secunde) și foarte sigur.

Ca și la alte automobile germane, mersul este tensionat și bine controlat. acest lucru este valabil mai ales pe suprafețe accidentate, unde suspensia sa cu cursă lungă asigură un progres relativ lin și fără evenimente. Într-adevăr, este o mașină cu o manevrabilitate excelentă, cu un cerc de întoarcere de doar 32 de picioare. Doar la limitele extreme de aderență, subvirarea devine suficient de periculoasă pentru ca mașina să se desprindă, ca să spunem așa. Eu nu am ajuns niciodată la acest punct. Mi s-a părut o mașină de croazieră relaxantă în călătoriile pe distanțe lungi – cineva ar putea conduce mașina toată ziua la 130 – 140 km pe oră (dacă nu ar fi ca și cum ar fi împotriva legii).

Semnificație.
Audi Fox a fost semnificativ din mai multe motive.

Fox a făcut pentru VW ceea ce K – car a făcut pentru Chrysler (comparația se termină aici, deoarece K – car era mult inferior) – a salvat VW. La sfârșitul anilor 1960, VW se afla pe o pantă financiară descendentă. Vânzările de Beetle s-au stabilizat, iar creșterea mărcii germane a făcut ca exporturile să fie din ce în ce mai scumpe.

Între timp, modelul 411 care urma să înlocuiască Beetle nu a avut prea mult succes. Ceea ce VW avea nevoie era o linie complet nouă de mașini. Și asta a fost ceea ce a anunțat modelul 80/Fox, pregătind terenul pentru o întreagă gamă de mașini de mare succes cu tracțiune față și răcire cu apă, inclusiv Golf, Jetta, Passat/Dasher și Scirocco.

În contextul nord-american, Fox a avut, de asemenea, un impact; eficiența sa în ceea ce privește combustibilul, utilitatea spațiului și tehnologia de tracțiune față au arătat calea pentru plonjarea Detriotului în automobilele cu tracțiune față.

Și, într-adevăr, designul a fost atât de bun încât a fost resuscitat în 1987 sub numele de VW Fox, o versiune retrogradată a originalului (cu motorul VW de 1,8 L. dezacordat). Mașina, construită în Brazilia, a fost importată în Canada până în 1992.

(sursa: Jerry’s Audi Fox Webpage)

.