Audio-Technica M50xBT recenzie: bătăi mai bune

Există două moduri în care majoritatea oamenilor aud pentru prima dată numele Audio-Technica: fie în asociere cu platanele Technics, fie prin intermediul unui prieten insistent sau YouTuber care îi luminează cu privire la căștile M50x. Audio-Technica și-a început activitatea în anii 1960 ca producător de cartușe de fonograf – logo-ul companiei este o abstracție a formei acului care atinge un disc – și s-a considerat întotdeauna furnizor de echipamente audio profesionale, ceea ce, de-a lungul anilor, a inclus un rol nevăzut de furnizor de microfoane pentru dezbaterile prezidențiale din SUA.

A fost în 2007 când Audio-Technica a făcut o pătrundere neașteptată în atenția publicului larg cu umilele căști over-ear ATH-M50. Ca de obicei pentru companie, acestea au fost concepute pentru uz profesional, însă construcția lor indestructibilă, prețul rezonabil și sunetul ascuțit și incisiv au fost primite cu căldură de persoanele care căutau ceva mai hi-fi decât opțiunile dominante Beats. Șapte ani mai târziu, compania a făcut cablul detașabil cu ATH-M50x, iar anul acesta – după mai mult de 1,8 milioane de vânzări de M50 – Audio-Technica a eliberat cel mai cunoscut produs al său de cabluri cu ATH-M50xBT.

Păstrând același preț și aspect ca și predecesorii săi, modelul M50xBT este o formă de fan service. Cea mai frecventă solicitare a Audio-Technica din partea utilizatorilor a fost un M50x fără fir, iar compania a încercat să realizeze acest lucru într-un mod foarte literal. Același inginer, Hiroyasu Suzuki, care a dezvoltat modelele M50 și M50x a fost însărcinat cu crearea unei versiuni wireless potrivite care să sune la fel ca predecesorii săi cu fir. Dar Suzuki și echipa sa nu și-au îndeplinit întru totul sarcina. Pentru că M50xBT fără fir sună de fapt mai bine.

La prima vedere, vă puteți da seama că M50xBT de la Audio-Technica au fost proiectate pentru o manipulare dură. Sunt fabricate din plastic gros și rezistent, care are acea senzație de grosime și siguranță pe care o puteți obține de la o carcasă de telefon foarte rezistentă. Există doar câteva fărâme de metal în designul lor – în interiorul benzii pentru cap și ca accente contrastante pe exterior – pentru a sparge monotonia neagră mată. Acestea nu sunt, cu siguranță, căști frumoase, deși aspectul lor industrial are o anumită atemporalitate și transmite o atitudine de tipul „funcționalitate mai presus de formă”.

Ambalajele din piele artificială sunt înlocuibile și de o dimensiune rezonabilă, însă nu sunt nici pe departe la fel de confortabile sau de acomodate ca ceva precum Master & Dynamic MH40 sau cele 1000X M3 de la Sony, liderul clasei. În timp ce acele alte căști creează o mică cameră în care urechea dvs. să locuiască și să respire, M50 de la Audio-Technica fac contact cu întreaga ureche. Acest lucru va duce în mod inevitabil la disconfort și iritație în timpul sesiunilor lungi de ascultare și, de mai multe ori, am plecat de la purtarea M50 cu urechile roșii și fierbinți. Cu o poziționare atentă și o ajustare periodică, cred că aceste căști pot oferi o potrivire decentă, în plus, probabil că sunt mai iertătoare pentru persoanele cu urechi mai mici. Îmi place grupul lor îngrijit de butoane de control fizic de pe cupa stângă, iar designul ușor pliabil este util de avut. Dar confortul nu este cu siguranță punctul forte al M50xBT-urilor.

Ceea ce mă face să revin zilnic la aceste căști este sunetul lor. Nu am fost niciodată unul dintre acei oameni care s-au îndrăgostit de sunetul M50x. Era prea strident și agresiv pentru gustul meu, cu o strălucire metalică a acelor înalte care dădea o duritate nemeritată muzicii. Noile M50 Bluetooth M50 se apropie destul de mult de această formulă, dar relaxează sunetul suficient de mult pentru a fi mai degrabă plăcut și plin de viață decât astringent și în fața ta. Acestea sunt acum căști care încep ziua cu un espresso dublu în loc de unul cvadruplu.

Trompeta lui Miles Davis din Sketches of Spain este la fel de emoționantă cum ar trebui să fie atunci când este ascultată prin intermediul M50xBTs. Notele înalte urgente din „Concierto de Aranjuez” apar cu o convingere clară și naturală. Iar aceste căști își depășesc cu adevărat prețul atunci când vine vorba de prezentarea elementelor înconjurătoare din orchestra din jurul lui Davis: fiecare este redat cu propria poziție distinctă și cu aer de respirat. Nina Simone este la fel de expresivă prin intermediul M50, cu piesa „Do I Move You?”, care pune în evidență calitatea organică a căștilor în tratarea vocii, a chitarei blues și a unei muzicuțe jucăușe. Timbrul vocilor cântăreților și al instrumentelor acustice se simte în mod constant la punct.

Cine este îngrijorat că Audio-Technica și-a acordat căștile prea aproape de genurile și muzica clasică se poate relaxa. Trecând de la genuri la muzica electronică modernă, constat că căștile M50xBT oferă toate trântele și oscilațiile de bas încântătoare pe care le solicită EP-ul omonim al lui Channel Tres. Căști lipsite de bas, acestea nu sunt căști. Nu este cea mai rafinată sau precisă prezentare a basului, dar nu trebuie să fie așa atunci când vorbim de căști destinate a fi folosite în mișcare. De fapt, reglajul special al M50xBT-urilor este excelent pentru mediile zgomotoase: pune un accent suplimentar pe lucrurile care sunt de obicei atenuate de zgomotul unui oraș aglomerat din jurul tău.

În ceea ce privește fidelitatea și realismul sunetului, aș plasa M50xBT cu mult înaintea Beats Solo 3 și Studio 3 de la Apple și, cu o marjă mai mică, mai sus decât căștile over-ear wireless de top, precum Sony 1000X M3, Bowers & Wilkins PX și Bang & Olufsen H9i. Ar trebui să mergeți până la Audio-Technica DSR9BT, de 549 de dolari, pentru a obține o calitate a sunetului semnificativ superioară de la o pereche de căști fără fir.

Se așteaptă ca toate căștile wireless over-ear din 2018 să aibă încorporată funcția de anulare activă a zgomotului (NC), ceea ce lipsește căștilor M50xBT. Acest lucru vă lasă să vă bazați pe izolarea lor pasivă a zgomotului, care este decentă: persoanele din apropierea dvs. vor fi deranjate de muzica dvs. doar la volume foarte mari, iar dvs. veți putea reduce zgomotul din jur punându-vă acestea pe cap. Și totuși, diferența dintre acestea și 1000X M3s pe o călătorie cu metroul este semnificativă. Cu boxele NC de la Sony, mă aflu practic în propriul meu cocon netulburat – dacă mi le pun și închid ochii, pot scăpa de trudă opresivă. Cu boxele de la Audio-Technica, sunt încă acolo, la îndemâna trenului zgomotos.

O altă omisiune dezamăgitoare la aceste căști este absența încărcării USB-C. IFA de la Berlin din luna septembrie a acestui an a fost o ilustrare decisivă a faptului că aparent întreaga industrie a căștilor a mușcat glonțul USB-C și a trimis în istorie blestematul MicroUSB. Totul cu excepția Audio-Technica, aparent, care a debutat cu primele sale căști cu adevărat wireless la acea expoziție, dar nu și cu primele sale căști USB-C. Motivul pentru care încă mai așteptăm sosirea acelui moment, argumentează Audio-Technica, este că M50xBTs nu ar fi putut ajunge sub pragul de 200 de dolari cu USB-C la bord. Și cu o durată de viață a bateriei declarată de 40 de ore, acestea ar trebui să fie căști pe care oricum nu va trebui să vă faceți griji cu privire la încărcarea prea des.

În cele trei săptămâni de testare, am încărcat căștile doar de două ori: o dată la început și a doua oară când am atins avertismentul de baterie descărcată acum câteva zile. Audio-Technica este optimistă cu afirmația sa de 40 de ore, dar eu am depășit cu mult 20 de ore cu o încărcare, chiar și cu obiceiul meu de a asculta muzică la volum ridicat.

Audio-Technica îmbrățișează modernitatea epocii noastre prin includerea unui declanșator pentru asistentul vocal pe căștile sale, activând fie Siri pe iOS, fie Google Assistant pe Android. Această funcție este activată prin atingere și este absolut teribilă. Trebuie să țineți un deget pe căștile din stânga pentru o mică eternitate, iar apoi primiți un răspuns întârziat de la telefon în timp ce acesta își activează asistentul. Am o rată de succes undeva în jur de 10 la sută atunci când încerc să folosesc această funcție și încă nu am reușit să activez Google Assistant cu Pixel 3 blocat. Care este rostul unei comenzi rapide pentru activarea asistentului dacă trebuie să aduci și să deblochezi mai întâi telefonul? În acel moment, a spune „OK Google” ar fi literalmente mai rapid, din cauza întârzierii la activările reușite prin intermediul căștilor.

Pe partea bună a registrului, microfonul și performanța wireless a M50xBT de la Audio-Technica sunt ambele demne de laudă. Am efectuat mai multe apeluri în timp ce mă aflam pe o stradă zgomotoasă cu aceste căști și în toate cazurile am fost auzit cu claritate și ușurință. Am fost, de asemenea, impresionat de cât de departe mă puteam îndepărta de sursa mea de muzică cu ele, păstrând în același timp o conexiune solidă. Într-un loc deosebit de dificil pentru conectivitatea fără fir din apartamentul meu, unde alte căști Bluetooth s-ar întrerupe, M50s sunt capabile să susțină un semnal aproape constant. Doar căștile AirPods de la Apple au fost atât de bune în testele mele anterioare.

Castile M50xBT de la Audio-Technica suportă Bluetooth 5, AptX și AAC și, deși ar fi fost bine să aibă standarde de calitate superioară, cum ar fi AptX HD și LDAC, nu sunt convins că ar fi făcut o diferență masivă în ceea ce privește calitatea sunetului oferit. Din păcate, aceste căști nu pot accepta nici conexiuni de la mai multe dispozitive în același timp, așa că trebuie să le deconectez de la PC-ul de pe desktop înainte de a le reconecta la telefon și invers. De fiecare dată.”

Adevărul despre aceste căști, indiferent dacă celor de la Audio-Technica le pasă sau nu să recunoască acest lucru, este că ele reprezintă o treaptă superioară față de M50x. Nu numai că M50xBT-urile sunt mai convenabile prin faptul că sunt fără fir, dar sună și mult mai prietenoase cu urechea. În ceea ce privește gama de căști de la Audio-Technica, aceasta este un upgrade strălucit, care păstrează părțile bune și renunță la unele dintre cele rele ale predecesorului său.

Dar pe piața wireless mai largă, care include căștile NC excelente de la Sony și Bose, căștile NC excelente ale Bang & Olufsen și Bowers & Wilkins, cutii de conserve surprinzător de frumoase, precum și multitudinea de alternative de la companii precum Beyerdynamic, Sennheiser, Audeze și chiar Grado acum, steaua lui M50xBTs nu strălucește atât de mult. Dozelor fără fir de la Audio-Technica pur și simplu le lipsesc o serie de caracteristici dezirabile, a căror absență nu poate fi în întregime mascată de sunetul lor superb pentru acest preț.

Fotografie de Vlad Savov / The Verge

Vox Media are parteneriate de afiliere. Acestea nu influențează conținutul editorial, deși Vox Media poate câștiga comisioane pentru produsele achiziționate prin intermediul link-urilor afiliate. Pentru mai multe informații, consultați politica noastră de etică.